腳下忽地一絆，幾乎就是要摔下去，好在赤鬼眼疾手快，順勢一扶，才未令她這般難看地倒地。祭踉蹌幾步，退開再低頭看及，卻是有鐵灰色的什麼東西掩埋於地，祭回望赤鬼，他卻並無幫忙的意思。
於是她蹲身，掘開已然龜裂的土地。上部倒顯幾分疏鬆，下部卻已硬結，以她之力自是無法再深掘下去，好在已經可以看出形跡，卻是究竟歲月的劍柄，看不出材質，隻頂端鑲嵌一顆拇指大小的血色寶石，與劍鏜交成一個十字形的中心處，同樣鑲嵌著一枚略顯小的血色礦物。劍脊處埋著一線暗沉的金色，其間仍有血色隱現。
祭伸手握住那冷硬的劍柄，用力推轉，方將它周遭的泥土掘鬆，甚是艱難地將它拔起。卻是一柄刃長高過她身高的長劍，她奮力地拖拽著，卻終是不得不握住劍身才能繼續發力將它拔出。掌間驟生銳痛，手一鬆，長劍便已當啷墜地。
赤鬼上前，才見祭的掌心赫然已留下一線猙獰的血痕。祭將另一隻手掌覆蓋其上，勉強施展咒術治愈，低頭再看，陳舊的劍刃上卻無半分紅跡，而且似如錯覺一般，劍身上的鏽蝕似乎隱去了不少。
祭正怔愣，赤鬼已俯身將見撿起，望著祭的目光閃過一絲複雜。
“你將它拔出，而它無抗拒，如你情願，它不會拒絕你。”
祭不由得錯愕，“可是……它並沒有同我交流。”
“因為鑄造者不同、心境不同、寄寓其中的感情也不同，它們的特性也是不同的吧，它便是這樣了，不抗拒便已經是承認了。”赤鬼頓一頓，“當然，未帶離劍塚之前，一切都是來得及的，你若有屬意，可再擇十二王劍之一。”
他的言下之意便是，這把劍並非是出自楠焱熾之手的十二把王族之劍中的任何一把，權作提醒，要她慎重考慮。
她不由得環顧嗡鳴漸息的數把王族之劍，卻終是搖一搖頭笑道。
“想必它們，也不會願意侍奉一個貪心不足的侍主吧。”
“你確定？”赤鬼問。
祭輕輕地點了點頭。
她許是不了解，又或是……從未真正將這些常人求之不得的東西放在眼裏，再或是切實有意違逆。赤鬼終了輕歎一聲，將劍予了楠焱祭，卻是令她以左手持。
祭糊塗了片刻，隻道，“我是慣用右手的。”
“我知道，”赤鬼神色複雜，“不過往後的日子，你的右手怕是還得拿些別的東西。”
祭不再爭辯，順從接過。
廣袖拂過，她的視野已是一片火焰的明紅。
“閉上眼……你已習過靈祈術，知道怎樣嚐試與它建立聯係，要讓它成為你手臂的延伸，然後像是控製身體的一部分那樣，讓它回到你的身體裏去。”
祭聽話閉眼，感官裏隻剩下左手握著的劍柄冰涼生硬。她試著調動自己的“息”，那一點微薄的靈質，探入死物一般的劍的深處，感受到它的心……搏動著，像是有些疲憊，卻又生著點點光明。
那光，像是種子一般萌發，纏繞，飛速生長，迅速攀附上她的左臂，直入骨血。祭吃痛，一時間的戰栗幾乎令她鬆手，她清晰地意識到這並非是什麼良善的東西，它帶著一種直噬血肉的狠厲。
“堅持住。”織物的輕軟覆蓋其上，赤鬼輕輕合住她握劍的手，耳邊僅有三字餘音。
生長繼續，經久的疼痛後便成了麻木，漫過肩膀，直及心髒，像是魂魄都在震蕩，隻短暫的停頓，再一次衝擊，直入腦海，她的視野瞬間血紅。
她聽見話語……聲音不高，耳邊有風拂過樹葉的聲響，像是林濤葉浪，如海如潮般。