古老的銅鍾在某個下午一如既往地被敲響了四下，那鍾聲帶著某種天成的莊嚴回蕩於密林之上的天空。
?西恩特?星空學院?星之赤庭。
某處的庭中植滿了鮮紅與暗紅的玫瑰，釋放著一絲若有若無的甜膩香氣。那些嬌貴的花兒們完全無視了不適合它們盛放的春季溫度，開得猶如仲夏般熱烈而燦爛。
少女坐在通向庭院的長廊裏，桃花心木的圓桌鋪著一張綴著白蕾絲的桌布，溫熱的紅茶和精致的茶點都昭示著這是某位貴族小姐輕鬆的下午茶時間。少女姿態優雅地托著茶杯，精致的白瓷上繪著繁盛的花束。茶壺瀝出兩三點琥珀般醇厚而濃香的液體後安靜地沒了聲息，立刻就有人將茶壺從這位小姐手中接過。
也許是由於紅院身份特殊的緣故，星空學院也難對其進行管製，基本是采取一個粗放的態度。紅院的課程也是四院中最為寬鬆和稀疏的，絕高的缺勤率連負責人都樂得清閑不去管束，至於晚課和早課什麼的就讓它隨風而散吧，為了下午茶甚至連下午的最後幾節課都一並免了。並不是所有學院都必須像白院那般死記以補足實力上的差距。或許正是因為紅院粗放至此，絕大多數紅院學生都是雙修，什麼時候認為自己有空閑下來的時間了，就換身衣服去另一個學院聽聽課，也不是強製的。畢竟比起魔法，紅院更在意的是未來在社會上所能搭建的勢力圈子，對他們而言，星空學院作為社交平台的意義遠遠大於其作為一所魔法學院的意義。
正因如此，雪琳?普林賽斯在學院中曆來不缺的便是追求者，真心什麼的對於混亂之地的貴族們可是能夠隨隨便便丟進泥坑的廢物，利益至上的他們可沒有時間去玩世家那樣的愛情遊戲。由於姓氏的緣故，所有追求者都要至少視其為一位侯爵小姐，敢送花送情書的也都是拿得出門麵抬得起家世的大貴族。
雪琳無聊地看著艾奧斯從門口拎進來一個又一個編織精細的籃子，一一給她過目後僅是一個響指就燃成了一灘灰燼。
“你還真是受歡迎啊，普林賽斯小姐。”艾奧斯戲謔地卷起狂風將那些灰燼全部吹散，雪琳在一旁的桌上用指甲敲了敲茶杯示意添茶。
“嘁，”雪琳不屑地輕嗤一聲，“那些家夥的消息可是靈通的很，不可能不知道普林賽斯國內現在是個什麼樣子。正因為身處星空學院才看起來像是被自家大人送到世家庇護的這裏養尊處優的樣子，如果他們知道我和哥哥其實是被蘭沼庇護才勉強來此逃難的話，這貴族也就裝不下去咯。”
“人類的價值觀向來很好理解，”艾奧斯微笑著將茶杯遞至雪琳手邊，“金錢，權勢，異性，美色，隻要占足其一就能領萬人趨之若鶩。”
“也對，你這家夥不就是以此為生的麼？”雪琳在盤中撿了一小塊精致的圓糕，小口小口地吃了下去。
艾奧斯微笑不語。
世家和魔法師之間的傳言並沒有錯，十五年前普林賽斯參加末日之戰的確曾從「吞噬」那裏得來了什麼東西。戰後風聲略緊，「吞噬」自身又元氣大傷，這些東西也就差不多被淡忘了。
直到五年前，普林賽斯王城被攻破的那夜，利斯特側室的蘭希夫人為了攜帶一雙兒女外出逃難無聲搜刮了不少宮廷珍寶，其中有一條並不怎麼起眼的黃金鎖鏈，其中嵌著一枚小小的黑曜石。蘭希夫人將其一並裝好交予兒子柯琳協同雪琳在王城偏門等候，隻身一人再度返回王城，兄妹倆沒有等來母親，等來的隻是忽然席卷至整個王城的烈火。柯琳不顧火勢一同返回王城，等他確認某些事宜渾身浴血再度逃出時，等待他的隻有那輛已經空了的、連馬都被牽走的空馬車。