三年級下半學期的一切活動都圍繞著二階評定展開，連續一個星期的自欺欺人無果之後，柯琳?普林賽斯最終無奈地接受了這個現實。
平常因為各種原因飽受嫌棄的訓練場自新學期開始後就變得異常火爆，連平日難得一見的青院和最厭惡實戰的白院都開始頻繁地光顧訓練場，似乎從某種意義上充分說明了二階評定的重要性。
柯琳自然是不去訓練場的，以他現有水準完爆二階評定全無壓力，況且他也沒想著參加二階評定。與入學可以隱藏身份不同，二階評定後的名字是要認真填全名的，昭告出來無異於告訴全世界有意普林賽斯的貴族們他的所在，委實太蠢。
雪琳雖對二階評定抱有想法，無奈魔力全開不能碰水，為防萬一隻好作罷。
黃昏時分，隨著鍾聲鳴響，一天的課業結束了，訓練場內的人數也會慢慢減少。他伸手輕輕揉著劉海下那枚不到豆粒大小的金色印記，那是黛斯特尼所指給他的道路。
大約估摸了一下路程，柯琳慢吞吞地收拾好桌子離開紅院，往星城靠近中心部分的訓練場走去。
與如海如潮的人流逆向而行，柯琳覺得自己像是個迷失了時光的孤魂，蒼白地、漫無目的地一直向著某個地方走下去。他已經想不起來曾在這裏參加二階評定時的景象，隻是記得通過的很輕鬆。
當年的四院負責人如今唯有洛塔莎還在原位，剩下的不是死在了戰役就是戰後請辭。
似乎對於他這樣的人，無論時光怎樣流轉，他都依然活在曾經的影子裏，生死對他完全沒有意義。
洛塔莎?莫拉埃利還留在場中，指導著剩下幾個零零散散的黑院學生。柯琳意外地從中看到了米莉安的身影，細想似乎聽過她在去年下半年的三階評定中成功達標，這就想要來參加二階評定了麼？
還有開學那天，自家主位監督生寄給她的信。柯琳完全想不明白賽西達?法爾絲為什麼會認識米莉安，世家方麵首先被否決，他雖然不記得米莉安的姓氏，但也知道那是個比較普遍的西方姓氏，絕非世家。學院方麵也被否決，賽西達大他們兩屆，而且他隻上了一年半就休學至今，又分開在紅院黑院，似乎也不存在偶然相識的可能。
但是這種事似乎並不適合過問，柯琳隻是安靜地坐在訓練場高處看著米莉安在場內翻轉跳躍，她身材高挑動作敏捷，腳尖點地借力起跳的時候就像是舞蹈。她的對手顯然也是火係精專，無奈於米莉安對火焰的運行軌跡和波及範圍的了解，每每轟出一波火浪，都會在她的跳躍和閃避之下撲空。作為一場以火魔法為主導的消耗戰，她的勝利是毋庸置疑的。
果然，隨之時間的推移，另一個女孩兒的麵上已經沁出了汗水，而米莉安的臉上卻泛出一抹耀眼的笑容。旋身落地而後站定，雙臂揮舞出一輪圓融的耀日，烈焰隨著她畫出的軌跡噴吐而出，旋轉著將對方已經略顯虛弱的火焰蠶食，而米莉安本人以一個奇特的站姿站在火焰迸發的地方，宛若燃燒著的精靈。
一旁的洛塔莎及時喊停，再這樣下去威娜就要被自己的火焰反噬了，而後是一股清泉用於給剛被烤過的場地降溫，看著噝噝冒著白煙的地麵，洛塔莎露出一個滿意的笑容。
“這樣下去二階不難，”她微笑著，“你的火焰很具靈巧性，威力也足夠。”
米莉安略顯靦腆地笑笑，隨著火焰的熄滅她又變回了那個有些中性的女孩，眉宇間夾帶著一股不輸少年的英氣，如果忽略那一身黑院的製服裙，很容易將她想象成一個麵容清秀的少年。她隨意地捋了捋一頭火焰般的短發，走到場邊猛灌一口加了冰的涼茶，然後一抬頭就看到了柯琳。
盡管柯琳坐在高處的陰影裏，兩人還隔著一定距離，但米莉安還是認出了他，便用唇形問話。
“她，還好嗎？”
“還活著。”嘴唇輕動，他如此回答。
她笑得有些憔悴，彎身拿起放在場邊的製服外套，似乎因為戰鬥時領結和銘石都太礙事所以拿掉，一抹晶瑩的紅光從她領口滑出。
柯琳微微眯了下眼睛，看清那是枚穿在銀色項鏈上的戒指，和他的做法有些相似，不過明顯她的戒指要更昂貴些，一顆綠豆大小的紅寶石雕琢而成的含苞的玫瑰。
總覺得有點眼熟。
米莉安不以為意地將其塞回領口，綁好領結戴上銘石，直接將製服長衣拎在手裏，隻穿著一件完全不禦寒的襯衫走向星城之外的高空寒風。夕陽透過長廊的落地窗不時照在她的身上，一頭由火紅過渡成明黃的豔麗發絲仿佛真的在燃燒。
這樣的女孩真正燃燒起來，應當是光芒萬丈的。他默默地想，目送她出了大門。