“對了……”楠焱菁猶豫片刻，最後還是說，“雖然我們決定要把夜淺柔送回王室那邊，但是我們最好不要和夜淺溫照麵，她應當是見過第三任至尊的，亦應該見過小時候的朗，很容易就會被認出來。”
柯琳鎮定地點了點頭，起身拉起貝拉走了。陽光穿透門扉，步搖上的琉璃串珠劈啪作響，折射出令人炫目的光，而白羽，則在冬季的風裏輕柔搖晃，未及驚異於它的輕盈，卻已然遠去。
“說起來，我曾聽珞說過楠焱家族也有聖女存在，”庭中，貝拉若有所思，“那麼茗國的聖女，和楠焱的聖女是一個意思嗎？”
“怎麼說呢……”柯琳停下腳步抬頭望天，無奈笑笑，“茗國是從楠焱家族搬來的形式，並未真正理解聖女的意義，但她們起到的作用卻所差不多，都是拿自己的心和年歲，去祭奠所謂的神靈。”
“神靈？”
“楠焱家族有一盞長明燈，自「極東之壁」建立而起至今從未熄滅，它所燒灼的並非蠟油，而是至純的光，和一道強橫的靈魂。”柯琳輕輕地說，“但這樣的燈，也需要有人照拂，記錄異象，必要時以身殉之助楠焱家族渡過難關，換句話說楠焱的聖女，就是為長明燈備下的活祭。隻不過幾千年前祭奠的是先祖和樹靈，如今成了一盞燈和一道殘魂而已。”
“可是……我聽珞姨說來她們族中有不少的女孩巴望著去做聖女呢。”貝拉搖頭，似是不信。
“那是底層的支係，在族中既無天賦也無地位，不如離族討個清淨順便還能光耀門楣，試問嫡係或是旁係的小姐們，誰願意去做這事呢？清苦一生不說，也不能動情，更不能成婚。說是有許多想做聖女的，可到了那個年齡，一個個也跑得比什麼都快吧。”他嘲諷地笑。
“楠焱一族現在的聖女是誰？”貝拉像是突然想到什麼似的問道。
“你見過的，就是上次聚會的時候，那個一直沒怎麼說話的女人，她是楠焱的大長老，楠焱瓔珞。”
“誒？”貝拉一愣，“她看起來地位相當之高啊而且很有名，完全不像聖女的樣子。”貝拉腦補了一下一襲白衣仙氣飄飄的瓔珞，莫名覺得有些怪。那日楠焱瓔珞完全是個妝容豔麗的貴婦，看起來不像是那種清心寡欲的人。
“所謂無心並不是沒有心，是人就必定有心，哪怕他曾被冰封。”柯琳眸中閃過陰翳，“無心的意思是不為外物所撼動，同時也能身化萬物，你看見的不過是她其中的一麵而已。”
貝拉神色麵帶疑惑，卻並未質問。
“可別小看紅院的人脈圈呐。”柯琳笑著伸手，正了正貝拉發上的簪子，“茗國聖女的職責與楠焱大致相同，隻不過她們要祭的，是那張叫做茗息的琴罷了。”
“祭琴？！”貝拉震驚。
“據說，隻是據說，那張古琴裏約束著一道樹靈的殘念，而初代的持有者去世時殘存的執念與之共鳴，從而留在了茗息之中。自此茗息水火不侵萬載不壞，唯獨某一日第二任至尊造訪茗國，第二代持有者聽聞至尊善琴前去討教，至尊便以茗息奏曲，曲畢，茗息的一角卻崩碎了。茗國以金石玉塊試圖修補均未成功，第二任至尊卻告訴了她們一個方法，便是每代都要有一個繼承了初代持有者之血的女孩終生不婚，以身修複這張茗息，經過千年萬載的傳承，茗息的殘角竟真的自己補上了，而聖女之位，也就如此流傳下來。”
“這樣？”貝拉眉目間滿是失望，“隻是先祖的一道執念，竟要犧牲那麼多女孩的青春去守護，有什麼意義呀？”
“也許是會有些獨到的好處吧。”柯琳笑，“但那位先祖，同樣是茗國王室傳承了千年的信仰啊，不是麼？”
滿庭幽梅靜綻香，貝拉始終未曾看見的是，少年那雙水藍色瞳孔望向天空的時候，始終透著一份與年齡不符的高遠。好像他什麼都知道，卻又執拗著什麼都不肯說，既想保護生者，又想守衛亡人，最終被疲憊壓碎的，也隻能是夾在中間的他了吧。
隻是不知道，他還能握著那把名為「罪心」的騎士的劍，陪她走多遠呢？
\t