紫旌皇朝，元嘉三年。
中陸晉州，一個普通的小鎮。
“寫完了，可以回家嘍！”幾個孩童興高采烈地往布包裏拾掇著書本，完成塾師留下的習字作業，終於可以回家盡情玩耍。
“夫子再見……”孩童們小心翼翼地經過正襟端坐的塾師，有些緊張得躬身施禮。
“嗯……”塾師點點頭，待得眼神從厚厚的典籍中抬起時，卻發現那幾個孩子你推我跑，早就沒了影子。
“一幫野小子。”塾師捋著長須，搖搖頭笑著罵道。
一陣微風吹過，兩扇枯黃的樹葉隨之飄進房內，輕悠悠落在塾師寬大的衣袍上。他呆呆地注視著，卻沒有動手將之拂去。
此時已值深秋，雖然離入夜還有些時辰，空氣卻已然有了涼意。秋風從敞開的窗戶溜進來，不斷掀動桌上的書本，發出嘩啦啦的聲響，像極了遠處淘氣孩子的笑聲。
塾師已經很老了，滿臉皺紋宛若刀刻，連帶著些許淡淡的傷疤，仿佛門外那株久經風雨的老鬆粗糙的樹皮。身上的衣衫很是單薄，長長的花白胡須在秋風中飄動不休，更凸顯了他羸瘦的身形。
風緊而涼，老塾師卻沒有絲毫要關上窗戶的意思。他靜靜的站著，目光卻已經越過翻動的書頁，敞開的窗欞，飄零的秋葉，南飛的大雁，落在遙遠的天外。那裏隻有一抹暈紅，夕陽已沒入群山，隻留下火紅的晚霞正在漸漸淡去，一如無法挽回的消逝時光。
天色漸暗，老塾師終於回過神來，振了振袍袖，穿過課舍便要返回後堂。
“咦，小山，你怎麼還沒走？”
老塾師驚訝地看著課舍中僅有的一個男孩。他依舊坐在那裏，盯著一本書仔細翻看。天色微暗，少年讀的吃力卻認真，一雙眼睛幾乎都要貼到書麵上。
他仔細地看著，對老塾師的話沒有一絲反應。
“小山！”老塾師走到他身邊，不輕不重地拍了一下桌子。
“啊！”那個名叫小山的少年驚醒過來，抬起頭，有些茫然地四處打量。
“天黑了，回家去吧。”老塾師哭笑不得，伸手從少年麵前抽出那本書。“我看看究竟是什麼書叫你如此著迷，是四色套印的金瓶梅麼？！”
小山臉色微紅，未敢說話。
“蠱神劫？！”老塾師翻看幾頁，臉色微微有些變化。
小山心中有些緊張，自古以來私塾都隻教四書五經，儒家經典，便是曆史典籍也是要讀史記通鑒之類，對他手中這種演義小說可以說是深惡痛絕。
少年惴惴不安地站著，等著老師的責罵，可是許久也沒有聽見聲音。他大著膽子抬起頭，隻見老塾師默默地摩挲著封麵，沉吟不語。
“夫子，這套書說的是先皇桓武帝的一係列奇遇，情節跌宕起伏，引人入勝，我一時入迷忘了時間，還望夫子見諒。”
老塾師依舊沉默無言，小山一時間不知道再說些什麼。
過了許久，老塾師緩緩說道，“這本書你看過很多遍了吧，他的事跡你都了解麼？”