“母後，沒有問題，人選已經排定了。”
“你越來越能幹了，今晚也一起來吧。”
“是，兒臣明白。”隆緒乖巧的回答。
“母後，還有一事…..”
“娘知道你這點心思。”蕭綽眯起眼睛笑看著兒子，“下個月派人和你舅媽商量吧。”
“母後你最好了。”隆緒撒嬌道。
傍晚時分，皇太後的寢宮內，清雅的香氣彌漫在鼻間，明亮的蠟燭照映著豐盛的菜肴。
皇太後金黃色的錦袍華貴雍容，皇帝龍袍繡工精湛，極為合體，眉宇間英氣逼人。
寧王一身王袍，修飾得整潔平整，低眉順目，坐在下首，花白胡須緩緩抖動著，宮女們小心的放好餐具，躬身退了下去，寢宮的木門緩緩關上，寧王撇了眼緊閉的宮門，看向皇太後，微笑道：“皇太後陛下，聖上，臣無德無才，竟蒙傳宣共膳，實是惶恐之至。”寧王小心斟酌著詞句，觀察二人眼色。
“嗬嗬，嗬嗬、”蕭綽聞言笑了起來，漢人的史書裏說“項莊舞劍，意在沛公，朕一個女人怎麼比得了西楚霸王。”一杯烈酒從唇邊流進肚中，蕭綽繼續笑道：“王爺您是太祖皇帝嫡脈，現在朝中的宗親領袖，最清楚大契丹皇帝依靠宗室輔佐立國，王爺何必擔心呢？”
寧王一時無措，“太後陛下，聖上，臣絕無……“
“朕知道，王爺絕無非分之心，否則也就不會上這份奏疏了。”蕭綽笑著從衣袖裏拿出一份奏折，遞到寧王手中、另一隻手親自舉杯敬酒。
寧王一飲而盡，心中確信今日定是性命無憂了。麵色和緩了許多，拿著遞回的奏疏，問道：“太後陛下，是否準臣之建議？”
“王爺，你這是在讓朕為難呢，確實楚王爺是國之股肱，但是他身為人子的孝心總要成全吧。”蕭綽收起了笑容，幽幽地說。
“太後陛下更當以國事為重，請楚王爺節哀視事為好，否則…..”寧王沒了戒心，言道，話到此處，被皇帝快速接了下去，“否則什麼啊，請叔王賜教。”皇帝一臉溫和，言語間卻蘊藏著隱隱寒氣。
“否則陛下會累壞了龍體。”寧王靈敏的接口道。
“叔王不用擔心，朕年華正好，精力旺盛著呢。
“老臣多慮了，陛下請恕罪。”寧王謙卑的答道
“叔王關心朕的安康，憂心國事，實是忠誠之舉，其心可嘉，為叔王。這顆忠心，今日要和朕不醉不歸。隻是叔王的建議，朕和母後實難應允，秦王病逝之時，朕初登九五，國事百廢待興，楚王及韓氏諸子體朝廷之危難，公而忘私，為國盡忠。而今，國勢蒸蒸日上，若再不讓楚王按製守喪，恐傷重臣之心，反生事端，實為不妥，故請叔王見諒。”皇帝神態從容，語氣溫和而不失威嚴。
“陛下真是體貼臣下之至，微臣不解聖意，慚愧。”
“叔王客氣了，請。”皇帝滿臉笑意的端起酒杯。
夜色深沉，寧王被宮轎送回了府邸，，昏昏沉沉睡了一夜，一覺醒來，想起昨日之事，不覺後怕。
他上奏希望皇太後命韓德讓視事，實為探探皇太後的用心，不想卻受了這般“禮遇”。如此看來，短期內，皇太後不會讓韓德讓重返朝堂。
同時，皇帝又對南樞密院進行大幅改組，難道…..寧王詭異的笑了。
四月暖春，身著精致宮裝的宮女敲開了蕭道寧府邸的大門。
四月末，月色明亮，清兒推開了女兒的閨房，打開了窗戶，拍了拍躺在繡床上裝睡的女兒，目光遊走在裝飾一新的屋子，“知道你沒睡，菩薩哥，娘有話交代。”
“娘，您說，女兒會謹記在心。”菩薩哥坐了身，靠在母親懷裏，輕輕地說。
“從明天開始，你就不是娘的女兒了，而是當今陛下的嬪妃，成為尊貴的人，菩薩哥你要記住，身為後妃，當成為女子德行之表率。對待皇太後和皇後務必謙虛謹慎，順從隱忍為先。你的一言一行將代表整個家族的形象。”
“是，女兒記下了。”
門輕輕的關上，相隔的是兩雙淚眼，清兒知道自己很殘忍，和女兒相處的最後一夜，還在不住的叮嚀，可她更知道愛女此去，關山萬重，前途漫漫，充滿艱險，所以她隻有一遍遍的叮嚀。
太陽露頭了，麗人緩步坐上紅色嶄新的宮轎，懷裏緊緊貼著精美的荷包，祈禱著“福壽雙全，琴瑟和鳴。”