牡丹池就像它的名字一般，清澈的池水岸邊種滿了牡丹花，此時是初春時分，天氣還未完全轉暖，但龔尋栩一眼望過去，有些牡丹花居然已經盛開了，顏色也十分鮮豔。
在池子的中央有一座小島，由四座拱橋與陸地相同，島上建了許多小亭子，此時，亭子裏幾乎已經坐滿了人，除了一些穿著朝服的大臣外，大多數都是如龔尋栩這樣穿著平民裝束的普通人。看來這一次，周國皇帝邀請的人還是很多的，這也讓龔尋栩稍稍鬆了口氣。至少他本人沒有過於被重視。
“過了這座橋便是今日宴會的場所了，我就送你到這，之後還請龔先生自便。”那太監說著，向龔尋栩指了指池中央的小島，便準備要離開。
龔尋栩向太監行禮答謝，別過之後，便沿著一座拱橋朝那小島走去。
到了島上，龔尋栩朝四周望了一眼，發現皇帝還未到來。島上的人們三五成群的聊著天，看起來好像都認識，隻有龔尋栩誰都不認識，他隻好尷尬地笑了一聲，找了個人少的亭子坐了下來。
在這亭子中央有一尊石桌，桌上放了一張棋盤，有兩位文人正坐在棋盤兩端進行著博弈，棋盤上也布滿了黑白子。周圍一群人在圍著他們兩人，凝神注視著這場對弈。
從圍觀者的對話中，龔尋栩了解到，這對弈的兩人居然分別是賀言與趙從德。他們兩人的名頭龔尋栩很早之前便聽說過：賀言乃是當今天下與白不已，柳明章齊名的大詩人。而趙從德，則是華夏諸國出了名的棋手，據說出道至今還從未敗過。
龔尋栩也好奇地朝棋盤上望了一眼，賀言執黑棋，趙從德執白棋。龔尋栩雖然對棋藝的研究不深，倒也能粗略地看出來，此時白棋已經占了極大的勝勢，黑棋稍有幾步不慎便會被吃掉大量的子。
果然，幾步過後，賀言便丟下了手中的黑子，一臉無奈地說道，“叢德兄果然名不虛傳，賀某敗了。”
趙從德笑了笑，說道，“古人言術業有專攻，論寫詩，我無論如何都寫不出賀兄那般精彩的文字，但若論棋藝，趙某人還是有些自信的。”
兩人又互相說了些奉承的話，這時不知人群中有誰說了一聲，“快看，皇帝陛下來了！”
方才還稍有些喧嘩的人群瞬間安靜了下來，所有人都同時望向了四座拱橋的其中一座，一隊人正從那橋上經過，隊伍的正中間是一座高大的轎子，由四位高大威猛的壯士抬著，轎子的帷幕是明黃色的，在華夏諸國，那都是隻有皇帝本人才能使用顏色。轎子的前後則各有五名衛兵，手裏都拿著明晃晃的長戟。
泡在隊伍的最前方的是一名太監，和其他龔尋栩見到的太監有所不同，那名太監衣著十分華貴，姿態也較為嚴謹。他先行一步走下了橋，高聲宣布道，“大周皇帝駕到！”
隻聽刷的一聲，所有的人都跪倒在了地上，龔尋栩也隨著周圍的人跪了下來。
“諸位還請平身。”帶著磁性的男聲響起，聽了這句話，跪在地上的眾人才紛紛站了起來，龔尋栩在站起來後，稍稍掂起了腳尖，朝皇帝所在的位置望去。