今天，新聞還要“短些”否
刊首快語
作者：裘正義
《哥倫比亞新聞評論》近期刊出一篇很有趣的文章，說美國報紙的新聞寫得越來越短，長稿所占比例大幅度減少。以美國報紙為例，洛杉磯時報在2003年一共有1776篇超過2000字的長稿，而2012年僅有256篇，10年之內減少了將近86%；華盛頓郵報則從2003年的2375篇長稿減少到2012年的1378篇；華爾街日報最先倡導簡短文稿，2003年僅有721篇長稿，2012年仍然縮減了35%到468篇。
寫新聞要短些，於我們並不陌生。1946年，胡喬木在延安解放日報發表題為《短些再短些》的文章，提出：“寫的愈長看的人愈少”，甚至具體到“新聞要五分之一是百字到四百字的；通訊和副刊稿件五分之四是四百字到一千字；研究論文專文等等五分之四一千字到兩千字。”1956年1月3日、4日，趙超構在新民報頭版評論專欄先後發表文章《短些，再短些》、《有話則長，無話則短》，隨後明確提出“短廣軟”的辦報口號。新聞要短，也成為國內新聞寫作最為公認的標準之一。
時代變了，媒體種類增多，信息量增大，新聞要短這一“鐵律”在實踐中﹑在觀念上不斷受到衝擊。一篇通訊數千字甚至上萬字，占去滿滿一個版，動輒幾個版甚至十幾個版的特別報道﹑特別策劃占據了報紙的大部分版麵，報紙雜誌化、論壇化成為時髦。新媒體在信息量和時效性方麵占盡優勢，傳統媒體的兩大利器“快”和“短”失去鋒芒，而僅有深度報道的陣地目前仍在手裏，成為核心競爭力之一。深度又與長度相關聯，近些年一些新銳媒體以刊載長篇報道而成為其標識，往往用一個乃至幾個整版的版麵來報道某個熱點事件。不少人由此認為，傳統媒體對新聞要“短”的要求已經過時。果真如此嗎？
人們對新聞的關注點是新聞可讀﹑實用及社會意義而非報道篇幅的長短，但淡化新聞報道對“短”的要求，將大體量﹑大篇幅等同於新聞的深度，很可能陷入另一個誤區。專業新聞媒體之所以有別於微媒體﹑自媒體，其功能在於信息的整合﹑數據的分析，其深度在於發現和解讀，而不是鋪陳和展示。
風靡一時的厚報如今已然瘦身，直接動因與其說是為了方便讀者閱讀，還不如說是傳統報業在備受衝擊之下成本意識強化。減了尺寸、縮了版麵，寫文章的拉不開架勢，賺稿費時注不了水。真正要強化的恐怕是讀者的成本概念，讀者花錢買報是成本，花時間讀報也是成本，如何讓讀者在盡可能少的時間投入之下獲得所需信息，是報紙作為信息服務業者的工作目標。寫短文方便閱讀，正是讀者觀念的體現。
美國學者阿蘭·穆特認為，現在讀者的時間有限，報紙要以讀者的時間優先，過多的背景資料與數據、大家在電視上看過的新聞，就不必再反複報道，加重讀者的負擔。他說，2000字的稿子不如撕掉，700字的文稿對讀者最經濟。一篇2000字的英文文稿，平均相當於中文3000字以上，在小開張報紙上，差不多要半個版了，如果沒有特別的興趣，對讀者而言確實是一種負擔。