“這就是那個密道?”哈立德伏在洞口，努力觀察下方的地洞，但沒有任何視線能看透那深邃的黑暗。“我不懂為什麼它到現在還沒被封閉起來。”
在這個雜亂的倉庫中，他所說的話隻有唯一的一個聽眾。卡洛維望著外麵的庭院，那裏四處亂堆著無人照管的財物，哈立德聽說，哈米爾“大人”如果不是在最後一刻還在努力帶走他的財寶，也許能從這裏逃走。但就結果來說，最後還是沒有什麼不同，想到那些該被吊死的叛徒在城外逍遙自在，想到在阿瑪拉身上見到的血，他心中的怒火就無法平抑。
他的同伴走到坑道的邊緣，結實的靴子旁是向下的木梯。“這是我們當天就發現的，但城裏還有2個，哈米爾的奴仆供認了1個，搜查隊找到了另1個。”
“我猜它們也都沒有被封閉。”哈立德站起身，不悅地說。他出口的每一個音節都帶著一絲挑釁，他不該如此，但無法控製。他記事起就從未為自己的身材感到過自卑，但在這個男人麵前，他永遠毫不示弱地揚起頭，內心深處卻覺得自己瘦弱無力。
對方絲毫沒有被他的情緒影響，隻是淡淡地說了一個字：“是的。”
哈立德沒有問為什麼，他意識到卡洛維很快會告訴他原因，並且有著異常合理的理由，一如往常。這次回來後，他有太多太多的疑問了，耐心點，一個一個來，他告訴自己。
“我們先出去吧，今天還有很多地方要去。”卡洛維說完就丟下他，大步朝外麵走去。
哈立德隻能跟上，但他繞了一個小圈，從一間敞開的小屋前經過，空蕩蕩的木圍欄證明這裏曾是一間馬廄。這裏的胖子主人雖然無法自己騎上任何駿馬，但這絲毫不影響他收集和飼養這些健康有力的生靈。
同哈卜拉城不同，雖然城牆可庇護的範圍更大，但沒有任何人住在城牆之外，數不清的房屋擠成一團，除了必要的大道，絕大多數的街巷都不可能騎行，有的甚至不歡迎胖子的通過。他所處的地方，也許是除了王宮之前，城中唯一的庭院了。
這個莊園中甚至建起了街道，足夠走馬行車。二十多間屋舍有3間馬廄，2間專門裝酒呃呃呃儲藏室，2間條件稍好的房舍是專門為那些姿色稍好的女奴隸準備的，最後，是一間可以媲美艾米萊府邸的主宅。
建成這所有的一切，靠的隻是鐵匠王所有收入的零頭，他不知道該如何形容第一次進入那間皇家秘庫的心情。在落葉群島遊曆時，他已經見識過了用整箱整箱來結算金幣，但在那座密室之中，在火光映照下閃爍著的，似乎隻有用“山”來計數了，無論是印著什麼圖案的錢幣，鐵匠王照單全收，完全不在乎每一枚都沾染著血與汗。
他們終於抵達了這座莊園的大門，兩扇鐵門各有一半的火炬圖案，還特別上了珍貴的紅漆。但哈立德的注意點不是這個，他進來時就看到了這裏的營房，站崗和操練著的士兵有20人之多。在他離開的這些天裏，卡洛維把營房散布到了整座城市之中，這是又一個他不理解的狀況。
注意到了他的關注點後，卡洛維打破了沉默，“我最擔心的狀況是，敵人越過了外圍的防線，突然出現在城內。城牆上的人數已經足夠了，剩餘的人，我把他們分散到了城內，以應對可能的突發狀況。”
他試圖用寬厚的聲音來驅散哈立德的疑慮，卻帶來了更多。“那更應該封死這些危險的入口。”哈立德說出他的判斷。
“是的，是的，但是如果這些不是全部的呢？如果我們漏過了，疏忽了，沒有找到所有的漏洞，卻自以為萬無一失，在最緊要的時刻才發覺無處可退……”
哈立德輕咬下唇，“那我們就死定了。”
守將繼續說：“我檢查過這些密道，能從這裏出入的隻有輕裝的士兵，也無法攜帶有效的長兵刃。這些密道不適合成為單獨的進攻路徑，隻有一次的使用機會，在敵人發起全麵進攻之前，它們不會被運用。”
哈立德飛快思考這個說法的合理性，很快他認識到，對方說得完全正確。“給我五十人的機動部隊，我試著在正式進攻前找到更多的隱藏通道，如果城內出現任何異狀，我們也可以有最快的止損速度和及時的通報。”
但卡洛維沒有點頭，他高大的身影融進小巷的陰影之中。“艾澤裏已經在做了，我叫你來不是為了這個。”
哈立德跟了上去。“那是為了什麼？”他必須問清楚，在離開這座城去拖延敵軍之前，他就已經感覺自己是一個多餘的人。這位第一次見麵的粗豪男人把所有事情都安排得井井有條，除了陪伴在艾米萊身邊，沒有任何需要他貢獻能力與熱情的所在。
當哈立德按照“東方人”的建議，提出要主動出擊偵查時，卡洛維的臉上沒有偏向讚同和反對任何一邊的神情，但他還是附議了哈立德的意見，讓殿下下了決心，同意他暫時離開。
也許在很多人看來，他和這位巨人將軍並立在艾米萊身側，但他心知肚明，他們之間絕對不是對等的。在哈卜拉，葉齊德艾米爾的麾下是兩位德高望重的帕夏，每名帕夏都正好有著三位將軍輔佐，在沙漠中死去的哈桑和他前方的卡洛維就是六位中的兩位。
每名將軍統領著成百上千的士兵，但他們不可能把所有話語傳到每一名士兵的耳中，所以一到兩名副將和若幹名隊長出現了，幫助領軍者管理，監督和訓練所有人。這樣的結構，適用於整個世界的軍隊甚至傭兵團，隻是在其他的地區，會有不同的叫法罷了，比如伊安人稱呼他們的將軍為“督軍”，隊長為“百夫長”。
人們叫稱呼他為“小將軍”，這可以說是綽號，也可以說是對他未來的期許或是吹捧——來源於父親、祖父，以及是更古老的先祖，優素福家族自阿卡德帝國還存在時就是哈卜拉的帕夏了。但是他自己清醒地認識到，在哈卜拉城，他隻是穆斯塔法隊長的一名副手，而且還不是唯一的。
所以卡洛維將軍算是他的頂頭上司，而且差了很多級別。但他和艾米萊的關係又無法讓其他人把他放到本來的位置，看著那不緊不慢地走在巷道中的背影，哈立德意識到，這個難題也同樣困擾著對方。他暫時的離開幫了很大的忙，讓所有的事情可以順利展開，他離開了一個一團亂的城市，再回來時，庫塔爾城已經被打造成一座肉眼可辨識出的要塞，秩序井然，士兵和居民雖然說不上信心滿滿，但是麵對數量不菲的敵人，絕對沒有明顯的惶恐不安。看到這些，再看到昨天那驚人的臂力和瞬間決斷，哈立德已經完全折服於這位巨人，薩瑞德帕夏提拔他毫不奇怪，奇怪的是居然無人知曉他的存在，過往的經曆也都籠罩在一層神秘的麵紗之下。
但他跟著走了一路，還是沒等來直接的回答，卡洛維最後停在一座倉庫麵前，守衛的士兵打開庫門後，立即走了進去。在擺放整齊的刀劍、長矛和盾牌之間，卡洛維告訴他的同伴：“這樣的倉庫城裏有5間，分散在3座城門，廣場邊和皇宮內，每間內的武器可以武裝100人以上。”
哈立德很快認出了一些武器製造所用的材料，那種黑色又不失光澤的金屬質感即使是外行人也能一眼看出價值，他小時候整天吵嚷著要一把星鐵的好刀，但至今也未如願。而在這座倉庫裏，星鐵質地的兵器就像地攤髒布上的假貨一樣隨意地擺放著。
卡洛維繼續解說：“星鐵極為稀少，又難以采集熔煉，我沒想到鐵匠王這些年來一直在做著準備，用於鍛造的原礦石還有很多存留，但是時間上來不及了。”
哈立德靠近兵器架，用手指輕觸堅實的金屬表麵。“但我看到兵士們還在用著鐵製的和鋼製的武器，為什麼您不分發下去？”
“無論在何種鋼鐵麵前，人都一樣脆弱，接著——”卡洛維邊說著，邊打開一個木箱，取出一把帶鞘的彎刀，朝哈立德扔了過來。
哈立德做出了充分的準備，但在接到的一刹那，還是差點脫了手，手中的重量沉重得好像捧著一個巨大的鐵塊。他逐漸適應了這個新的重量後，緩緩抽出彎刀，看到刀柄附近的金屬時，他就發覺這與其他星鐵造物的不同，黑色的金屬表麵不僅更加平滑，而且還隱約照出了他的麵容，沿著鋒刃還有自然流暢的花紋曲線，細小精致，不像是人工能夠雕琢出的精度。而他發現重量的很大一部分源於刀鞘，外表的皮革之下是處理過的硬木，也隻有這樣才能收束住鋒利的刀刃。
他深吸了一口氣，“這是，純粹的星鐵熔鑄的？”所有傳說中的人物都擁有，而所有王宮貴族情願花費巨大代價獲取任意一把的武器就握在他的手中。
“不，這最多隻用到了五分之一的星鐵，鐵匠們說，超過這個含量的話，硬度和堅韌度都已經不是人力能夠鍛造的範圍了。”卡洛維抬手揮過整間倉庫，“而這些，最多的也隻不過用了二十分之一的星鐵。”