微風在數百尺的高空被放大了數十倍，呼嘯著吹過，試圖把高塔頂端的男孩吹落，但最終隻不過把他的黑色卷發吹得更亂。任何一個有理智的拉克索特人都不會讓自己處於這樣危險的境地，但帕米爾不為所動，他安靜地坐在高塔殘餘部分的頂端，俯視著城中的一切。
“永恒之城”拉克索特的高塔舉世聞名，十三座高塔在宏偉的磚石城市中高高拔起，在晴朗的天氣時，這座不凡城市的身影在數十裏外都清晰可見。雖曆千年風雨，好幾座高塔都已明顯損，但是剩餘的高度依舊能令人頭暈目眩，心膽俱寒。來到這裏的人，大多帶著令人難以理解的瘋狂，不是為了證明自己的“勇氣”或“智慧”，帶著自己發明的奇怪器械，試圖征服那股無可違背，把所有人都牢牢束縛在地麵的偉力；就是萬念俱灰，在醞釀許久後，從塔頂縱身跳下，無論哪一種，最終都隻是在堅實的大地上化為又一朵燦爛綻開的血色花朵，供居民們評頭論足上一整天，然後在新的光怪陸離出現後，被迅速遺忘。
但帕米爾並不屬於這兩者，這裏對於他來說，是又一個棲息所，是安靜的港灣，是高懸於天際的聖地。在夢裏，他無數次從高塔上躍下，張開雙臂隨風而行，翱翔於高塔之間。他在龐大的城市上空一次次地盤旋，貪婪地汲取著所有映入眼簾的美景，每一種靚麗的色彩，每一處千年曆史留下的痕跡……但更多的是永不停歇的活力——擁擠的人群化為街道中的眾多黑點，城市內外川流不息的車馬也隻是螞蟻般的大小，數百艘航船從世界各處而來，停泊於此，又很快再度起航，而在下麵需要仰視的恢弘建築，也變成了一個個小小的方盒，可以輕鬆握在掌心。
但今日不同往昔，往常在這樣的朗朗晴空下，他早就想出幾句能令自己心滿意足的俏皮話了，可此時詞彙們完全不受他的擺弄，在腦海中打了很多個圈，最終還是四散而逃。他歎了口氣，這些天來，他遇到了一個大問題，一個遠超出他這個年紀的男孩能力的巨大問題，在下麵的每一刻，這個難題都令他難以呼吸，隻有上到這高塔之上，帕米爾才能稍微放鬆，放空自己，忘卻重負，融進這些純粹而漂亮的藍天之中。從中午時分他就爬了上來，坐得臉被風吹得麻木了也不想挪動，但太陽還是毫不猶豫地往下降落，當始源塔龐大的陰影壓過來時，他意識到逃避的時光結束了。
下塔的路程並不輕鬆，結實的石階深深地嵌入塔基，環繞在塔內，像一個無盡的螺旋，一層層往下旋轉，一直沒入漆黑難見的陰影之中。數不清的房門規律地散布在台階一側的內牆之上，男孩曾一個個探尋其後的奧妙，低層還有一些無家可歸的貧民搬入其中，對他的出現報以不解或是憤怒，高層就隻剩下完全的空蕩蕩，白日由荒廢填充，而在夜間則充溢了透骨寒心的冷。
拉克索特的誕生被撰寫在曆史的第一頁，彼時高塔已屹立於此，男孩翻閱過很多書，但還是不明白那些偉大的建造者們建造這些巨塔的目的。古人們似乎有一種無比的偏執，兢兢業業地建造了這座完美之城，偉岸的始源之塔在落葉群島最大的島嶼上牢牢的紮下根基，向上拔起上千尺，直通雲霄。海水被引入渠道，圍繞這座舉世奇觀勾畫出了三層圓環，內環上又發散出十二道均勻筆直的射線，一直連通到最遠的外環，隔出了十二片扇區，十二座高塔在其中屹立，簇擁著西境最華美的明珠。整個城市猶如一麵巨輪，沿著曆史的軌跡不斷駛動。
身處高處會令人產生很多錯覺，當男孩再次回到地麵，陷入成千上萬人發出的嘈雜聲響時，才記起自己也不過是城市又一個渺小而微不足道的組成部件。這座貿易都市的活力由無數種聲音終年不歇的聚合而成，小販的叫賣，車馬經過石板的噪聲，碼頭工人賣力的呼喊，僧侶和祭祀們的大聲布道，孩童的哭鬧，此起彼伏的爭吵和閑聊，最終形成一種類似於蜂鳴嗡嗡作響的轟鳴噪聲，在悶熱的街道上淤積不去，伴隨著拉克索特人的每時每刻。
每座高塔基座附近都是尤其繁榮的所在，男孩剛剛離開的高塔之下是一個龐大的舊貨市場，所有的雜亂都更添了數倍，各種私自搭起的涼棚，亂放的箱子瓶罐把道路切割得支離破碎，來自世界各處不同膚色和發色的行人們來來往往，攜帶著各式各樣的貨物，他不得不更加小心地移動，以免撞上什麼貴物或是易碎的器皿，引起額外的麻煩。
走過六七條街道後人流終於變得稀疏了一些，帕米爾抬起頭，正好在一排整齊的雙層小樓後看到了高塔的尖頂，雖然標示它們的色彩早在數百年前就風化褪色，但是城中的居民自有一種通過外形和相互間位置辨別方向的辦法。沒錯，這是黃塔，男孩對此很確定，確認了一下前進方向後就繼續前進了。
逐漸遠離喧鬧區後，街道兩旁的聲音開始能夠辨清了，人們談論著各種事物，對他的路過完全沒有產生什麼警覺，誰會提防一個十歲左右的男孩呢？但閑聊的內容大多無趣至極，都是關於生喪嫁娶，誰發財了，誰倒黴了之類的瑣事，今天也不例外，有點價值的談話也不過是舊聞重播，每個月都會出現的幹屍，附近城鎮失蹤的孩子，大陸上發生的幹旱與戰亂……當然這些對於拉克索特人來說實在太過遙遠，前幾天在城外被打劫的商隊曾經引起了一點小小的騷亂，但現在還是毫無後續，熱度已經大為降低了。
比起虛無縹緲的危險，拉克索特人更關心一些“務實”的東西，無論是吹噓自己在賭場的手氣，還是又痛宰了幾個外地來的肥羊，抑或對貿易親王們的勾心鬥角，相互交鋒如數家珍，這些才是城中居民們的最愛。沒什麼比知名人物的起落興衰更掀動人心了，而近期最重要的大事就是坎巴拉港發生的大騙局，在聽到那場騙局幕後主使的第8個版本後，帕米爾差點笑出了聲。
這個笑容之後，男孩加快了腳步，他在橋梁和街道組成的巨大迷宮中曲折的前進著，最終黃塔龐大的基座終於進入了他的視野。時機正好，男孩一眼就看到目標之一按慣例準時地離開了，真是恰到好處，他想。男孩立即走進廣場旁的一條小巷，看清他之後，一個瘦弱的身影從建築的陰影中站了出來。
這個比自己高了一個頭，但是每一根肋骨都異常凸顯的男孩子叫“棍子”，每次看到這個始終佝僂著，四肢不自覺地縮起的身影時，帕米爾都會有一種難明的憂傷。他定了定神問道：“你們來了多少人？”
“棍子”指了指自己身後的陰影，黑暗中，閃亮著十幾對渴望的眼眸，這些小得多的孩子們，或蹲或坐著，同樣的又黑又瘦，虛弱不堪。從城市的另一側過來花了他們幾乎的力氣。
帕米爾靠近他們，輕聲說道：“跟我來。“孩子們跟著他走到小巷的巷口，男孩伸出手指朝著前麵不遠處的一家店鋪比劃：“還記得商量好的嗎？我們把那個胖子引走後，你們再出來，能拿多少拿多少，盡快走，明白了嗎？”他又重複了一遍之後，大部分的孩子才遲疑地點了點頭。得到想要的回複後，帕米爾吞下一大口唾沫，走入了廣場之中，“棍子”很快跟上，在他後麵的不遠處。
黃區中心廣場上店鋪林立，他走過的這一條側街全是買賣食物的，從香噴噴的麵包、糖製的小點心、結實的饢餅到各種幹果，應有盡有，但男孩的目的地隻有一個。在上周，城市的孤兒們沿著街道乞求施舍時，“金蘋果”的老板胖傑夫和他的兒子拿出了爛掉的水果，3個孩子差點死掉。拉克索特並不是以友愛聞名的城市，孤兒們也早已習慣冷眼和辱罵，但有些事情，越過了帕米爾可以容忍的底線。即使他難題纏身，也設法準備了一個龐大的複仇計劃，要給這些壞東西嚐嚐自己種下的惡果。
他一路通過，經過水果店時，坐在店口的胖傑夫挺著渾圓的大肚子，睜開眯著的小眼，警惕地掃了他一眼，就把視線轉到他身後的“棍子”身上了。帕米爾知道自己穿得像個“體麵人”，並不算是店家們應該警惕的對象。不過他走過之後，還是埋下頭，係上準備好的口罩，他可不想今後要東躲西藏度日。檢查過口罩的穩固度後，他轉過身，“棍子”已經就位，胖傑夫更是目不轉睛地緊盯著他，視線中充滿了敵視和輕蔑。
開始吧，男孩給“棍子”那邊遞過來一個視線。黑瘦的窮孩子立即開始了乞求，胖傑夫一言不發，隻是揮揮手讓他滾蛋，當他被吸引住時，帕米爾便開始慢慢靠近目標。水果店老板用眼角的餘光察覺到了這邊的異樣，正想轉頭察看情況時，“棍子”突然從貨櫃裏，一手抓起一個梨子，轉身就跑。胖傑夫伸手去抓還是慢了一步，他剛從嘴裏噴出一句惡狠狠的咒罵就發現了不對。隨著一聲清脆的碎裂聲，另一個方向上，帕米爾已經完成了他的工作。