揚州縣令府邸後園裏搭著數階高的舞台，箜篌悠悠，曲聲蕩蕩。無數姿容嬌俏，長發輕垂，濃妝麗服的女子，一個接一個陸續湧上舞台，載歌載舞。
每一個都有這極嫵媚的容顏，極婀娜的身姿，極柔婉的眼波。可謂千般旖旎，萬種風情。
四麵長廊裏擠滿了府內的家眷及下人，時而交頭接耳，時而鼓掌喝彩。
這是本府縣官突然操辦起一場技藝大賽，也不知何故，突然出一百兩的高價作為對獲勝者的獎賞，因此本地凡有一技之長的女子，今日俱各盛裝而來，台上妖嬈不絕，台下水泄不通。
對麵高閣二樓廊上設著宴桌、茶果，上首位置上坐著的是一個瘦骨嶙峋的男人，約莫逾立之年，縣令將他待若上賓。
此時縣令親自斟上一盞茶，恭敬地舉過頭頂，誠惶誠恐供上去：“大人，下官府中茶水粗淡，還望大人莫要嫌棄。”
對於眼前這位來自皇城汴京的上官汪大人，縣令絲毫不敢怠慢，幾日以來的心思都放在如何諂媚討好他。
汪祿之沒有任何反應，隻是冷眼望著圓台上爭奇鬥豔的女子，縣令也望過去，道：“大人，您看這些女子中，哪個還過得去？”
汪祿之眉頭微皺，略微搖頭，緩緩端過茶盞，蕩了蕩茶水小啜一口，並不說話。
縣令擦了擦額頭上的細汗，側頭令小廝：“去！把湘月樓、醉夢樓、含春摟、花享樓的頭牌統統傳來。”
小廝並不行動，為難道：“老爺，那幾位姑娘早就下來了，您沒見？”
縣令的心思全放在觀察汪大人的臉色上，並不曾留意，小廝一提醒，他方想起來，自己早把幾個能歌善舞的都安排在了最前麵。這卻如何是好？
再看向汪大人，隻見他身體微微斜靠，已是疲憊之態。
可是此時台上正舞的恰是縣令安排的重頭戲，西域胡舞，舞台上的舞姬都是他重金從西域請來的，個個高鼻深目，麵容美豔，半幅肚兜僅遮酥乳，腰間一轉兒小亮片，媚舞間那亮片的光芒耀在汪大人的臉上，他卻依舊不為所動。
縣令又用袖子試了一把汗，再次擺手喚來小廝：“去把城南茶館的梅鶴兒叫來……哦不！請來！”
小廝立時皺起眉頭：“老爺，那姑娘美是美，隻是這性子……就怕衝撞了大人。”
縣令顧不得那些：“她還沒那個膽子。速將她傳來，快去快去！”
小廝旋去即返，卻沒能把梅鶴兒帶來，為難道：“老爺，那梅鶴兒說，館中尚有茶客，不便離身。”
他臉色大變：“賤民，敢違抗本官的命令，看我……”他如今還真的不能把她如何，目前“火情”危急，她可是他最後一口希望之井，“耽誤那處爛生意，本官雙倍賠給她就是，你再去，招不來她你也別回來了。”
許久竟不見小廝回來，縣令心中微微不安，再催人去請，也是一個人回來：“那梅姑娘說，近日茶館銀錢吃緊，她……她要……銀子。”
縣令已是大怒：“她敢威脅本官？！”再看看汪大人，又不得不將怒火壓下：“說！要多少？”
“她……她要……三百兩。”
縣令又驚又怒：“什麼？！”
豈料小廝還未說完：“而且這就得送去，不見銀子她不來。”