芍藥喜的邊走邊道：她前生常來寧人城，對城內事務很是熟悉。城裏的美景、美食、美女甚多，最著名的地方便是春溪。若能先去聚星樓飽吃一頓，再去春溪邊賞景消食，實在是一件人間一大美事！
九女聞言興奮不已，一行人浩浩蕩蕩直奔聚星樓去了。進了聚星樓，芍藥直奔頂樓去，其餘人在後麵跟著。
芍藥選了一間寬闊的雅間，九女齊齊進去落座，何賽花叫店小二拿菜譜來。一人選一樣菜：芍藥選的是蜜蒸鱸魚，何菲選的是紅熏兔肉，杜月梅選……到赤鱗選時，赤鱗實在不知選什麼，她沒見過這麼多菜，隻好求助芍藥幫著選。林蘭也沒見過這些菜名，隻選一個頗蘊詩意的菜名，西湖飛雪，卻不知是什麼菜？
等菜都上齊，林蘭才發現她的“西湖飛雪”就是一道小蔥拌豆腐！唉，一道小蔥拌豆腐竟起這麼雅致的名字，何賽花笑道：西湖水就是青碧色的，雪花是白色的，可不應了小蔥拌豆腐的青白交加嗎？眾人都笑了！
吃過飯，林蘭架著赤鱗跟眾人往春溪邊走。赤鱗哀嚎不已，直到林蘭答應下次帶夠銀兩讓她去聚星樓吃個夠方才作罷，看她一路上悶悶不樂的噘著嘴，林蘭哭笑不得。
春溪不是小溪，而是個方圓五十餘裏的大湖。湖麵生滿荷花，微風輕拂，帶來陣陣荷香；幾條畫舫靜靜地在荷花間穿梭，畫舫上有美人吹響橫笛，輕靈悠遠，景色十分美妙。林蘭靜靜站在湖邊，感受著這難得的美景，思緒紛飛……
忽然，一艘畫舫漸漸靠近，直直停在林蘭眾女麵前，林蘭回過神來，便見有數個風流倜儻的年輕男子站在畫舫上。
為首一個搖著金扇的男子上前施一禮，道：“小生成喻言，是寧人府府學中的學子，後麵幾位是我的同窗。今日風朗氣清，是遊湖的大好時機。不知可否邀請諸位上船同遊？”
芍藥等人齊齊看向林蘭，不知林蘭作何打算。成喻言見眾美人均以林蘭為首，便直直看向林蘭，林蘭也施一禮，道：“實在有負公子厚望，我與姐妹們在此逗留已久，正要返回。”
成喻言失望地回頭，船上便有幾個天不怕地不怕的浪蕩公子狂叫著：呦，小娘子還挺害羞嘛！上來陪爺們玩一玩，自有銀兩相送……
這話說的忒無禮！林蘭當即冷下臉來，還未來得及說什麼，隻見赤鱗與何賽花蹭蹭幾步跳上畫舫。何賽花啪啪甩那口出狂言的男子幾巴掌，不等男人反應過來，飛身而退。赤鱗胖胖的小臉上蕩漾著一絲獰笑，竟在畫舫一頭蹭蹭跳起來，一下一下，直將畫舫弄得搖晃震動不已。年輕男子們一個個隨畫舫的搖晃滾來滾去，驚駭欲死，慘叫聲聲，再無之前風流倜儻的模樣。
林蘭幾女笑的肚子都疼了，直到林蘭再三催促，赤鱗方下畫舫來。隨後，眾女回到客棧休息，林蘭繼續修煉，不提。
次日，何東以雲縣縣令之文信為林蘭與何賽花報名，林蘭名義上是何東義女。完事，三人便與差使同去春溪，今日的鬥花草正在春溪進行。
到得春溪，隻見湖邊擺滿琳琅滿目的花草，各式花草的香氣撲鼻而來。綠色的牡丹花、殷紅的燈籠花，紫色的海棠、碧色的荷花……應有盡有。
湖邊設偌大的會場，東邊置上位，應是花間使之位。其餘三麵皆設置有坐席，大概幾百個。每個坐席前均有長長的案板，用以放置花草。此時，坐席上已經有幾百人，交頭接耳，相談甚歡。坐席外人頭攢動，全是觀賽的百姓。
林蘭與何賽花剛坐下，便見右麵鄰桌坐著幾位著緋色華貴長袍的女子，邊看著林蘭與何賽花邊竊竊私語，不時譏笑幾聲，何賽花雙眼一瞪就要上前理論，林蘭阻住何賽花，道：人活一生，不可能使身邊每個人都喜歡自己，做好自己便可以，何須在意他人眼光！何賽花才作罷。
稍許，林蘭兩人左側位置的鬥花者也到了，是一個文質彬彬、溫和儒雅的年輕男子。男子朝林蘭與何賽花微微點頭致意，林蘭還一禮。轉頭卻見何賽花雙眼直愣愣盯著儒雅男子看，林蘭抬手敲在何賽花腦門上，何賽花才回過神來，口中就差流下涎水了，林蘭暗自搖頭歎息，真是萬年難改是花癡啊！
右側幾位華衣女子更是幾步躥到儒雅男子長案前，一個端著青玉小壺，一個執青玉茶碗，一個從食盒中拿出幾碟點心，搶著獻殷勤。儒雅男子俊眉微皺，卻仍溫和有禮地叫幾女退去，幾女無法，悶悶退去。林蘭不禁奇怪了，眼高於頂的華服女子怎的會對這儒雅男子如此殷勤？
這男子是何身份？
待著紅色官服的花間使與知府大人入席後，有差使叫道：“葵未年州府段鬥花草開始！”眾鬥花草者紛紛下跪拜見兩位大人。