開會，開會。
先是前麵說到的誓師大會。接下來，還有總結會，反革命分子批鬥會，學習會。所有會都大同小異。都是喊口號，唱歌，集體誦讀語錄，都有人在台上，領導是講話，反革命分子是交待。
防火道越往上，隊伍花在上山路上的時間就越多。索波覺得上了山就不下去，不是可以多幹活嗎？他把這個想法說了出來。結果，工人老大哥們都睜大了眼睛瞪著他：“這麼冷的天，連床都沒有，住在山上？你瘋了。”
索波露出殷勤的微笑，急切而耐心地用不利索的漢語解釋：“有山洞，燒大堆火，叫山下送吃的來。”
“這樣就可以了？”
他拚命點頭：“是的，是的，我們打獵的時候，就是這樣。”
聽完這句話，領隊的躲到一邊去了。一個同樣年輕的工人放下手裏的鋸子，脫掉手套，走過來，說：“你可以，我們就可以嗎？”
這種口氣裏也顯示了人的分別。那是工人與農民的分別。更是文明與野蠻的分別。
他其實是機村最早意識到這種分別，並且對這種分別十分敏感的年輕人。他也明白，這種分別不會取消，一個人可以做的，就是通過努力，把自己變到分別的那一邊去。
盡管他心裏明了這一切，但對方的這種表現仍然讓他十分難過。
還是一個好心人安慰了他：“年輕人，林子燒了還可以再長，再說，這林子又不是你們家的。”
索波想，機村就是靠這片林子的佑護安靜地存在著。但他又覺得自己不應該這麼想，因為，機村人世世代代都是這麼想的。但不這麼想，他的腦子裏又能想起些什麼呢？
“你是想，這林子是你們村的，是吧。不對，隻不過你們村恰好在這片林子裏。這些林子都是國家的。”索波何嚐沒有聽說過這種說法。林業派出所的老魏一天到晚都在人們耳邊來叨咕這句話。機村人說，這些林子是我們祖祖輩輩看護存留下來的。但老魏嚴肅地說不對，林子是國家的，不止是林子，天上地下所有的一切，隻要國家一來，就都是國家的財產。老魏說，以前你們覺得這些林子是你們的。是因為國家沒有來。現在，國家一來，一切都是國家的了。況且，老魏已經被打倒了。
索波眼前的這個人，也是一個被打倒的工程師。平常他都沉默不言，眼神空茫悲傷，這時卻激動起來，“再說，這個國家都要毀掉了，你真以為還有人會在乎這片林子嗎？”這時，他模糊的眼鏡片後雙眼射出了灼人的光芒。這個來安慰別人的人，自己倒激動得不行了。
索波說：“你，你，不準你說反革命話。”
那人眼鏡片後的光芒更加灼人，他逼過來，說：“你看看，大家是開會認真，還是幹活認真？”
索波不得不承認大家還是開會更加認真。
“想想你自己，是幹活認真還是開會認真？”
索波想了想，的確，自己也是開會時更加認真投入。想到這裏，他對自己有點害怕了。要是那人再追問下去，不知會是一個什麼樣的結果，但那人隻是得意地一笑，到一邊幹活去了。這一天，索波幹得特別賣力。而他知道，這樣幹的目的，是因為那個人幾個問題一問，他一向自認清晰的腦子，有些糊塗了。
因為幹得過分賣力，不多一會兒，他就大汗淋漓了。這樣幹活是為了不想思考，但腦子其實是停不下來的。他越是拚命幹活，就越發看出大多數人幹活都是懶洋洋的。索波是個容易對別人不滿意的人。眼下，他就對那些不拚命幹活的人感到不滿意了。但他們是工人，是幹部，都比他身份高貴。那些人不好好幹活，不為就要燒過來的大火著急，也沒人注意到機村的民兵排長在拚命幹活。索波渴了，感到嘴裏又澀又苦。