①亞克城
文中多次提到的亞克城,這裏是馬可·波羅旅程的第一站,也是他從威尼斯出發以來很波折的一段。在亞克城的停留時間也是很長的,一是因為教皇選舉未產生,馬可·波羅一家從亞克前往耶路撒冷去聖墓燈油,接下來返回亞克城,從亞克繼續前行到亞美尼亞。接著從亞美尼亞返回到亞克見新教皇。可見亞克在馬可·波羅的旅途生涯中還是比較特別的。
亞克城在今日以色列北部的阿卡地區,位於地中海東部海岸的阿卡是世界最古老的城市之一,據文獻記載已經有5000多年的曆史。阿卡最早是生活在那裏的迦南人的一個部落所建,後來逐漸發展成為從地中海東岸通往西亞內陸的重要商業口岸。據介紹,阿卡古城曾是十字軍東征時所建立的耶路撒冷王國的首都和最後據點。公元1291年阿卡被穆斯林攻占。
阿卡曾是歐洲十字軍王國的首都和商業中心。十字軍騎士們在這裏修建了許多官殿、教堂和城市設施。現在,沉睡在地下的十字軍城堡已有部分被發現,徘徊在這些陰涼而散發著曆史黴味的房間,撫摸著兩人才能抱得過來的粗大石柱,欣賞著優美而富有動感的交叉拱頂,仿佛穿越了時空隧道,又回到了馬可·波羅的時代。現在的阿卡就是在十字軍的廢墟上建立起來的。今天的阿卡古城內仍然十分完好地保存了1000年前十字軍時代的古城垣、城堡、客棧等古老遺跡。
建於1781年艾哈邁德·加紮爾清真寺是阿卡最大和最有特色的清真寺。清真寺的庭院呈長方形,四周的房間從前是為朝覲者和伊斯蘭教士提供住宿用的。穿過東側的拱門,走下狹窄的石階,是一個巨大的蓄水池。它修建於十字軍時期。當阿卡幾度被圍困時,它曾發揮過重要的作用,為城裏的居民和守城士兵提供了堪稱救命的飲用水。清真寺大廳內部裝飾著藍、棕和白三種顏色,莊重典雅、美侖美奐。
②落跑的修道士
按照馬可·波羅遊記中的記載,教皇在波羅兄弟到達亞克後,用隆重的儀式歡迎了他們,馬上修書一封,並且選派了兩名正在亞克傳教的修道士與他們同去大汗朝廷。這兩個傳教士是文學家、科學家和淵博的神學家,一個是維琴察的修道士尼古拉(Nicholas),另一個是的黎波裏的修道士威廉(Willian)。教皇給了這兩位修道士相當的權柄,使他們以後在那些國家裏可以全權行事,任命修道士、主教、赦免或不赦免各種罪惡、代替他行事,還給他們寫了任命狀和介紹信。委托他們交給大汗他所要送的國書。並且又挑選了許多珍貴的禮物,其中有幾隻精致的玻璃花瓶,是以他的名義送給大汗的,以表示對大汗的祝福。一切事務都完畢後,波羅兄弟一行拜別了教皇再次回到萊亞蘇斯,然後登陸向亞美尼亞國前進。
由於當選教皇的大使對馬可·波羅一行關於回複大汗使命的滿足,馬可·波羅的隊伍壯大了,富足了。他們這次完成了大汗的使命和囑托,帶著聖墓燈油和傳教士準備到達遙遠卻富庶的元都複命。我們有理由想象這時候的馬可·波羅和父親及叔叔,心中是激動的,急迫的,並且多了幾分自豪和膽氣,多了兩位修道士及各種禮品,馬可·波羅一行人重新從亞克出發向著亞美尼亞的前行。
到達亞美尼亞後,得到消息,說巴比倫的蘇丹邦多克達裏(Bandokdari)統率大軍進攻亞美尼亞,並且已經占領了該國的大片疆土。兩個修道士聽說後驚恐萬狀,擔心自己的生命受到危害,於是決定不再前進,而將教皇委托給他們的書信和禮物交給波羅兄弟,自己則由當地修道院院長保護著直接回到了海濱城市。