原文
有客難主人曰：“吾見強弩長戟，誅罪安民，以取公侯者有矣；文義習吏，匡時富國，以取卿相者有矣；學備古今，才兼文武，身無祿位，妻子饑寒者，不可勝數，安足貴學乎？”主人對曰：“夫命之窮達，猶金玉木石也；修以學藝，猶磨瑩雕刻也。金玉之磨瑩，自美其礦璞，木石之段塊，自醜其雕刻；安可言木石之雕刻，乃勝金玉之礦璞哉？不得以有學之貧賤，比於無學之富貴也。且負甲為兵，咋筆為吏，身死名滅者如牛毛，角立傑出者如芝草；握素披黃，吟道詠德，苦辛無益者如日蝕，逸樂名利者如秋荼，豈得同年而語矣。且又聞之：生而知之者上，學而知之者次。所以學者，欲其多知明達耳。必有天才，拔群出類，為將則闇與孫武、吳起同術，執政則懸得管仲、子產之教，雖未讀書，吾亦謂之學矣。今子即不能然，不師古之蹤跡，猶蒙被而臥耳。
——顏之推《顏氏家訓》
白話
有位客人追問我說：“有的人隻憑藉強弓長戟，就去討伐叛逆，安撫民眾，並且因此成為公侯；有的人隻憑藉精通文史，就去救助時代，使國家富強，且因此成為卿相。而學貫古今，文武雙全的人，卻沒有官祿爵位，妻子兒女饑寒交迫，這樣的事多了去了，學習還值得崇尚嗎？”我回答說：“人的命運是坎坷還是通達，就好像金玉木石；鑽研學問，掌握本領，就好像琢磨與雕刻的手藝。琢磨過的金玉之美，是因為金玉本身是美物；木石之所以難看，是因為尚未經過雕刻。但怎麼能說雕刻過的木石勝過尚未琢磨過的璞玉呢？同樣，我們不能將有學問的貧賤之士與沒有學問的富貴之人相比。更何況，小兵小吏，身死名滅的人多如牛毛，出類拔萃的人少如芝草。埋頭讀書，傳揚道德文章的人，勞而無益的，少如日蝕；追求名利，耽於享樂的人，多如秋草。二者怎麼能相提並論呢？我又聽說：生而知之者上，學而知之者次。因而，學習是使人增長知識，明白通達道理。隻有天才才能出類拔萃，當將領就暗合於孫子、吳起的兵法；執政者就同於管仲、子產的政治素養，這樣的人，即使沒有讀書，我也能說他們已經學到了。你們現在既然不能達到這樣的水平，又不效仿古人勤奮好學，就像蓋著被子蒙頭大睡啊，什麼也不知道。”
家訓史話
徐渭，字文長，以詩文、書畫聞名於世；他自己也曾說：“吾書第一，詩二，文三，畫四。” 其實他精通兵法，尤其對《孫子兵法》，有天才的領悟。徐渭非常欣賞戚繼光熟讀兵書之後能創造性的運用，把戚繼光推薦給胡宗憲，這樣，戚繼光抗倭的將才初露倪端。
徐文長處在一個文人步履維艱的明代後期，終生未能得誌於“功名”， 還屢遭厄運。盡管潦倒，但憂國憂民之情，至死不衰。晚年時曾經撰寫一副對聯，掛在後輩的書房中。對聯是這樣寫的：
好讀書，不好讀書
好讀書，不好讀書
他的子孫和一些來客見了，百思不得其解。徐渭注視對聯，要他們好好想想，細細讀思，終於，有一子孫在的提示下，悟出了對聯的意思，把它琅琅讀出：好（hǎo ）讀書，不好（hào）讀書；好（hào）讀書，不好（hǎo）讀書。意思是：年少耳聰目明，是讀書的好時光，但年少好玩，不喜歡讀書；年老時知道讀書的重要而喜愛讀書了，但因耳聾眼花、記性不好而不能好好讀書了。所以要珍惜年少時光而好好讀書。徐渭聽了，捋須而微笑。
古訓今鑒
這則家訓講的是讀書學習的目的是為了明白通達道理，即使不能封侯拜相取得功名，也不能放棄讀書學習。不通事理就像蒙頭酣睡的人，眼前一片黑暗。飽食終日，無所事事，又有什麼意義？
競爭激烈的現代社會，讀書學習更是安身立命的所在，一生都要貫徹的。兩眼一抹黑的行走在信息社會必將鬧出笑話。更何況三十年河東三十年河西，因為讀書而一時的困窘貧窮，是可以得到改善的；暫時富貴而沒有文化沒有思想沒有本領的人，常保榮華也是不可能的事。