七月中旬的連續幾場大雨，寶武縣有一半以上的大田作物被淹。半個月之後，錢家莊依然浸泡在茫茫一片的瀝水中，沒有退去的跡象。
滿囤跟隨民工大軍去外地修水庫了，得到收秋時節才能回來。秀花的病情時好時壞，滿囤臨走之前又帶她去了趟縣城的醫院，大夫開了幾樣兒藥讓長期吃，滿囤帶的錢不多，隻買了半個月的。眼看就要吃完了，滿囤頭走跟小海交待過，買藥沒錢先去秀媛姨家借，等他回來再還。小海為此去了一趟錢家，說明了來意之後，秀媛姨喯兒都沒打，拿出五塊錢給他。小海說有兩塊就夠了，等下次買藥再來拿。回到家找出上次的藥方，跟媽說了一聲就要走，被秀花叫住了。
“去買什麼藥？你哪來的錢？”
“爸爸臨走前給我的，交待我去給您買藥。”
“給錢我咋不知道，你們聯起手來蒙我是不是？”
“沒有！爸爸說，錢要是給了您，您肯定舍不得買藥，特意囑咐我去辦。”小海把爸爸教給他的話，學說了一遍。
“哦，是這樣啊！”秀花似信非信地說，“哎，這大水泡天的你去哪兒買呀？”
“去公社衛生院，爸爸打聽好了，這幾樣藥那兒都有。”
“來回十多裏地呢，又到處都是水，你一個人去，我不放心。還是等水退嘍再去吧，少吃幾天不要緊的。”秀花擔心地說。
“媽，我的水性您還不放心嗎？這點兒水不算什麼！”小海滿不在乎地說。
秀花知道小海打小在河邊兒長大，水性沒問題，脾氣強隨他爸，認準的事兒非辦不可，隻好答應，“你快去快回，要是水深別硬強著去，不行就趕緊回來，省得媽不放心！”
小海來到村口，有幾個上了年紀的人在那兒抽煙聊天兒。雨後小海曾到這兒來過，但還是被眼前的場景驚呆了。隻見白茫茫的一片，一眼望不到邊，天連著水，水連著天，進出村子的道路不見了，兩旁的樹木像一朵朵綠色的蘑菇，遠處的莊稼半截兒齊刷刷地浸泡在水裏，似一片片浮動的綠洲，依稀能夠從綠色的間隔看出道路的大致走向。
小海脫掉褲褂，用褲腰帶捆好頂在頭上，準備下水，旁邊閑聊的老人大聲呼喊：“小海，別往前走了，水老深了，快回家去吧！”“傻孩子，你想去哪兒啊？這水可不是鬧著玩兒的，你家大人呢？”
“我媽病了，我得去公社衛生院買藥。”小海轉過頭來說。
“你爸爸呢？他咋不去呀？”
“我爸去修水庫了。您放心吧，我會鳧水，不礙事的。”說完，小海順著道路的方向下了水。
“小海，當心點兒，不行就等個伴兒一塊兒走！”“這孩子，剛多大呀，一個人去買藥，挺懂事兒的，也怪可憐的！”老人們議論紛紛。
小海向前趟了一段，水到了胸脯深。好在原來的路基是硬底兒，腳踩上去有點兒滑，但是不往下陷。再往前走，水好像時淺時深，淺的時候到胸脯，可以趟著走，深的時候溜脖兒，必須踩水才能前行。小海一隻手扶著頭上的衣裳包，一隻手劃水，一個十二三歲的孩子，能有多大的氣力，劃不了多遠就得歇一歇，喘口氣。從錢家莊到公社有六七裏地，其中四裏多被水淹了，平時全程隻要半個多鍾頭的路，今兒個光趟水就有一個多鍾頭。眼看著再過一座小橋就到了，麻煩也來了。橋架在一條小河上，就是光禿嚕的幾塊石板，寬不過七八尺，長有十來丈，沒有扶手欄杆。以前小海都是連顛帶跑地過去，今兒個可讓他犯了難。小橋已經完全淹沒在水裏了，分不清哪兒是河哪兒是橋哪兒是莊稼地，隻能從水流看出小河的大概位置，阻水的地方應該就是橋。小海試探了一下，橋麵上的水有齊腰深，水流很急，萬一站不穩，很有可能被衝下橋去，別說十幾歲的孩子，就是大人過橋也膽兒突膽兒突的。
就在小海試探著準備過橋的時候，聽見背後有人喊他，“孩子，千萬別上橋，危險！你一個人去哪兒啊？”