時光荏苒，春去秋來，大運堂前的桂花樹落了一地又一地的殘花，一晃三載，太匆匆……
近來江湖中最惹人矚目的大事便是神醫世家——端木草堂接二連三發生的命案。
且死者的死因各異，卻並未發現有什麼可疑的現象，是故絕大多數人的死都被視作了意外，隻當端木家流年不利，犯了什麼鬼神。
而就在上個月，端木家的少主——端木磊，也被仆人從自家後山的湖裏打撈了上來，周身的血液已凝固，再回天乏術。
經端木家多人斷定，端木磊死為窒息，同樣再無旁的症狀。
端木宏不得不認命，下令將端木磊帶回本家裝殮，三日後下葬。
可奇就奇在，端木磊出殯的那日，好好的屍體，突然就起了異樣。
照常講，上好的黑漆楠木棺由八個身強力壯的腳夫來抬已屬綽綽有餘，可端木磊的靈柩任由那八個大漢如何使力都紋絲未動。
端木宏驚覺不妥，命人開棺，可之後見到的畫麵卻叫在場的所有人都變了臉色。
端木磊屍身不再如當日被撈上來時那般蒼白浮腫，他顴骨高凸，四肢僵硬，周身皮膚呈石灰色，雙目圓睜，眼球脫眶，活似一尊石人像。
端木宏用手去探，卻發覺端木磊的身體也似頑石一般，重似玄鐵。
薄紙始終包不住火，那日之後，即便端木家有意將此事鎮壓，可到底堵不住悠悠眾口。
或實或虛的風言風語一經傳出，便足以將有百年基業的端木家，一舉推到了江湖的風口浪尖兒上。
人們也由此開始懷疑，端木家之前的一係列死人事件之間是否會有什麼聯係？
不久便有好事之人指出，端木家接連死去的人之中，多為德高望重的長者和醫術佼佼的俊才。
人們繼而追溯起這些命案的起源，是發自三年前臨近除夕的雪夜，端木家兩位聲威並重的長老先後被發現暴屍荒野，且死狀極為淒慘，屍身不全。
由於臨近大年夜，端木家並未開辦靈堂，就連棺柩都是草草從後門送了出去，待開春之際隻報出“仇殺”二字便算作了交代，而後將此事草草略過，再不複任何追述。
此後，不過半年之久，又一端木旁係的青年於采藥途中遭狼群啃噬，失血過多不治而亡。
在之後的三個月，長老院中所剩的十位長老中，又有一位年近不惑的長老不知所蹤。
待複又三個月後，那位失蹤的長老卻被發現死在了楚館的一位小郎倌床上，周身不著寸縷。
當然，一同殞命的，還有那個遍體鱗傷的小郎倌兒。
當日煙花柳巷，眾目睽睽，均知曉那小郎倌是死於淩虐，可那長老的死因，端木家未明，大家卻都已經不言而喻。
此事之後，端木家的名聲一落千丈。
端木草堂隻得剛柔並濟，一方麵抬高了達官顯貴求醫的門檻兒，另一方又大肆降低了結交江湖人士的要求，好不容易穩住了其在江湖中的地位和在朝堂的聲威。
在之後的兩年，端木家依舊時常有人離奇死亡，死因各有千秋，可屍身均保存完好，且都未鬧出多大的動靜。
就在端木宏夫婦鬆了一口氣之際，卻聞闕都城內出了一名素未有過耳聞的少年醫者。