“機會果然來了。我的一位高中同學，高考名落孫山，在家待業，開始寫詩，感情相當奔放。他來找我，說是要騎自行車沿著黃河走八個省，進行人文調查，體味人生。文學就是人學嘛！這個命題具有非凡的誘惑力。同行的有他哥哥，和他哥哥的兩位朋友，其中還有位女友，都是從北大荒歸來的知青，而且都是文學愛好者，發表過多篇小說和詩歌的未來作家。他問我能不能休學半年參加這次自主旅行？哈，我告訴他，何必休學，婆婆媽媽的，幹脆退學不是更自由嘛！”
聽了這三個“轉折點”，任老頭兒更加喜歡陸曉丹了。他忽然想起樣板戲《沙家浜》裏刁德一的一段唱腔：這個女人呀不尋常……隻是沒唱出聲來。
“瞧，這就是我的經曆，枯燥乏味。”她抬頭看了一眼掛鍾，“您吃藥吧，我也該做飯去啦。”
“別走，”任老頭兒差點兒伸出手去，想把站起身來的陸小姐拽住，可是他看見了自己手背上的許多黑褐色老年斑，才有了分寸，君子動口不動手，“別著急，接著往下講嘛，五個年輕人，三男二女，自主旅行，想必非常精采！”
“是三男二女，但也精采不到‘二桃殺三士’的程度！”
果然像個阿慶嫂，好一張利嘴。任老頭兒收斂了，接過陸小姐遞過來的消渴丸和水杯，“好好，遵醫囑，按時吃藥。”
“您還得明白，這消渴丸一定在飯前吃，提前二十分鍾，讓這藥力刺激胰髒，分泌胰島素的時候正好吃飯，這才有效。”
任老頭兒吃完藥，搬把椅子坐到廚房門口，幫著擇菜，看陸小姐煮飯，也不耽誤談話。
“病人是想明白點兒病理，藥理。可惜大夫們太忙，急匆匆地上班，慌慌張張地下班，風風火火地擠公共汽車，趕回家去肯定也得買菜做飯，洗衣服刷碗，跟公社的女社員差不多，肩挑兩副重擔。她們沒工夫給我講病理。我也能理解大夫們的難處。”
陸曉丹好像又聽出了一點門道，喏，任老頭兒講的女社員，跟爸爸小說稿裏描繪的農村婦女多麼近似呀，肩擔兩副重擔！但她不做追究，急火湯圓吃不得，還是慢慢來。
“任老，這病理、藥理我也說不透。我不是個合格的醫護人員。隻能說個大概。人的飲食當中，許多東西，主要是碳水化合物吧，經過初步消化之後都會轉化為糖。但是，人身並不能直接吸收糖，還要由胰島素來把它分解為各種氨基酸，才能吸收。如果胰髒功能紊亂，或者衰退，不能正常分泌胰島素，那麼，血液裏的糖就會積存起來，這就是高血糖。同時，還必須通過腎髒把這些無法吸收的糖份排出體外，這就表現為尿糖。您想，病人吃的食物不能充分吸收，還要大量的水將它排泄出去，這種惡性循環，表現出來的症狀就是吃得多、喝得多，反而口渴和消瘦。中醫根據這些症狀，就管糖尿病叫消渴症。”
陸曉丹的解說，是否正確，也沒人追究。但她的存在，確實消除了任老頭兒的孤獨感。也許這就是陪老女的價值吧？也許，當北京、天津、上海、廣州這些大城市率先進入小康社會的時候，伴隨著人口老齡化的發展趨勢，陪老女這個新興的職業，同樣會發展起來哩。