這位副連長是東北人，在長白山參加過剿滅匪首謝文東的許多戰鬥，小說《林海雪原》寫的那些真實地方，什麼威虎山啦，奶頭山啦，夾皮溝啦，他全到過，經驗頗多，所以，剛放下電話，一分鍾之內他就想起了好幾種給女人用刑的辦法。
傍晚，大部隊已經開始搜山了。幾十人一排，象拉大網，又象許多巨大的篦子，在山坡密林裏篦過來篦過去。折騰了半夜，還是沒有抓住張平。
戚科長也從師司令部趕到了偵察連部。剛進門，就聽見穀倉裏傳出來一陣陣女人尖叫聲。他當然知道副連長在幹什麼，心中勃然大怒--並非由於副連長給那女人動刑而生氣，這原本是他在電話裏暗示的嘛；讓他發怒的是副連長太沒出息，一個土匪婆子，居然要費這麼大的功夫，七八個鍾頭還撬不開她的嘴巴嗎？
他怒氣衝衝地走進了穀倉。這是隻有氣孔沒有窗戶的高大木板房，倉裏的稻穀早就分給貧雇農了，此時空空蕩蕩。一盞煤油馬燈，照亮著一個年輕女人的身體。
“快去！”戚勇下令了：“把炭火盆跟烙鐵拿來！”
副連長剛跑出去，那女人果然慌了，哀求道：“長官饒了我吧，我說，我坦白……張平不在山上。他就躲在穀倉背後的豬圈裏。”
很快就抓到了匪首張平。可惜的是，此後的事情反而複雜化了。由於張平負隅頑抗，開槍打傷了副連長和通訊員；他自己也身中數槍，抓出來的時候已奄奄一息，等不到召開群眾公審大會就將斷氣兒。而且，村民們聽說活捉了殺人魔王張平，大都不敢相信，就打著火把前來觀看。人越來越多。戚科長等人又忙於包紮副連長和通訊員的傷口，一時秩序大亂。
古文人都曉得這句順口溜：天見張平日月不明，地見張平寸草不生，人見張平九死一生！所以對他恨得牙癢癢。加之解放後剿匪部隊貼出來的通緝海報上說，張匪親手殺了五百多，活捉張平者立特功，擊斃張平者立大功。所以群眾當中便湧現了兩名楞頭青，見那張平還有一口氣兒，心想，特功已經被別人立了，咱倆隻能立大功啦--擠上前去，不由分說，便用柴刀割下了張平的腦袋。
戚科長得知，哭笑不得；但一轉念，村民報仇心切，割了個血債累累的匪首腦袋，算得了個毬事！我再無知也不能責怪貧雇農呀。於是下令：將匪首的腦袋裝到木籠子裏，立即運到（湘西的首埠）沅陵城裏，掛到校場坪的旗杆上示眾！這樣可以長人民的誌氣，滅土匪的威風，有利於即將開展的土改運動。
這件事被白政委知道了，正在發脾氣，準備把戚勇調回師部臭罵一頓；然而事有巧合，戚勇又犯下了一個更大的錯誤，自己跑回師部彙報來了。
“我知道這事兒不對，所以，必須對領導坦白：一人做事一人當。就不要批評別人啦，偵察連的副連長已經掛花，給土匪婆子動刑也是我教他幹的……我著急也是為了抓張平……再說那土匪婆子也太氣人了，一問三不知，對她怎麼交待政策也沒用，隻得來點硬的，其實我覺得也沒啥大不得了的……”
在白政委和羅師長麵前，戚勇說話有點吞吞吐吐，失去了往常的痛快勁兒。
“你快說嘛！天大的事情也有組織上作結論，你怕個啥？”羅師長聽得不耐煩了。
“我說，我不應該把個女特務搞沒了。”
“什麼？搞沒了？”白政委聽不懂他的話。
原來，搜山部隊找到了張平和李小姐藏身的山洞，查獲了兩份委任狀，帶回來交給戚科長。一份是國民黨湖南省政府委任張平當古文縣長的，這不新鮮；另一份是國民黨軍事統計局發給李小姐的，委任她擔任上尉情報員。
戚勇最恨軍統特務。幾年前他以大學生的身份打入國民黨青年軍，就是被軍統特務嗅出了味道，被迫逃跑的--他認為這是自己栽了個大跟頭，屬於奇恥大辱。今天，軍統女特務落在了他手裏，豈可輕饒！他真的預備了炭火盆和烙鐵，剛要對那赤身裸體的女特務用刑，不料這女人竹筒倒豆子--把她知道的軍統組織和特務名單統統坦白交待了。如果再拿烙鐵燙她，豈不成了雷公打豆腐，或者虐待狂什麼的了？那不符合戚勇的性格，但他還是下令把女特務槍斃了。
他哈哈一笑，揚長而去，複仇的心理得到了很大的滿足。
“亂彈琴呐亂彈琴！”聽完彙報，白政委氣得拍桌子打板凳，“戚勇，你小子有沒有一丁點兒組織紀律性？我非把你開除了不可！”
這次也是羅師長親自說情，照例臭罵了戚勇一頓，然後才說：“留黨察看兩年，好好改造思想！”