愛蓮抬起淚眼，懇求道：“老齊，就讓我住在這裏畫荷花吧！哪兒我也不去了。”
“好，”陳萍說，“我陪小李住下。這兒有招待所嗎？”
齊雨也樂於順水推舟：“要什麼招待所！就住在我妹妹這間新房子裏，比哪兒不強啊！”
齊英可是真心好客，立刻說了一大套，如數家珍：“住下吧！我家裏人口少，房子多，有一隻大黃狗看門，兩隻花貓咬老鼠，吃的用的都幹淨。自家菜畦裏生著八九樣小菜，塘裏有藕芽，倉裏有新穀，今晚就給二位煮鮮魚湯喝！”說到這，她又朝舊屋那邊喊了一聲，“田蓮呀！快到塘裏打兩條白鰱回屋！”
聽著女主人的熱情話兒，陳萍忍不住笑了起來：“太好啦！英妹子，咱們交個朋友吧，飯錢和糧票可得照收哇！”
齊英假裝生氣了，“你老是瞧不起我們羅！三年前不敢說這話，現在呀，二位就是住上一年，也供得起！蓮子飯，荷葉粥，鹹鴨蛋，炒臘肉，天天管夠！”
愛蓮畢竟是個大孩子，也被她逗笑了。“這兒比北京都好！老齊，把我的行李搬來吧！”
“我去宰鴨！”齊英一陣風，先跑了。
夜，靜得迷人。紡織娘在窗下奏鳴著動聽的小夜曲，唧鈴鈴地唱個不停。
陳萍和愛蓮一起睡在雕花大木床的蚊帳裏。所謂“同床異夢”大概也就是如此吧。愛蓮累了，很快就進入了夢鄉。陳萍可睡不著，一會兒想著自己剛剛動筆的小說，一會兒又覺得自己的“生物鍾”發生了紊亂……是啊，多年的筆耕生涯，養成了這種熬夜的習慣，不過子夜是絕對睡不著的。今天確實累了，躺著可以休息四肢，唉，就是這個腦袋不肯休息！當然，也要照顧愛蓮，小丫頭怪可憐的，哭了兩回啦，不能開燈寫作呀，應該讓她好好睡一覺……要知道她為什麼哭，就得跟她交朋友，交知心朋友，把自己的感情也加進去，對，像新聞記者那樣問答式的采訪本身就不靈，對她這位高傲的小姐就更不靈了……
忽然，愛蓮又嚶嚶地哭了。陳萍剛要把她推醒，愛蓮卻說起夢話來了--陳萍如獲至寶，讓她說下去！你白天孤傲任性，夜裏卻誠實坦白呀……愛蓮所說的，正是重複她媽媽當年那段至關緊要的臨終囑咐，“這兒就是蓮花寨，是荷花仙子的家鄉……你們姐弟、兄妹，都到這兒來看看我！”陳萍聽得揪心扯肝地難受，卻也獲益非淺，一下子就接觸到了這兩天來的“謎底”！
愛蓮說完了夢話，抽泣幾聲，就沒了動靜。陳萍猜測，她大概是哭醒了，也好，你醒了，我可是已經睡著啦！隻感到愛蓮翻了個身，停了一下，又故意使勁翻了個身。哈哈，我實在是睡死過去啦，你要幹啥就幹啥吧！我保證什麼也看不見，什麼也聽不見……果然，小丫頭仿效蔣幹盜書的伎倆，低聲叫了個“陳老師！”真好笑，我看《三國演義》的時候，你還在閻羅殿前排著大隊等候投胎哩！這小鬼頭，居然試探起我的“警惕性”來了，好吧，我索性再為你擠出一點鼾聲來……
愛蓮悄悄坐起身來，鑽出蚊帳，輕手輕腳穿鞋下地，像隻貓似的溜出屋去了。她偷偷走到西廂房的窗前，隔著窗紗往裏窺視。
這兩間西廂房，是內通的“兩間一明”的屋子，在愛蓮的記憶加聯想之中，好像就是當年媽媽帶著她們小姐妹住過的……現在卻變了樣兒：裏間堆放著大半屋木料和家具的半成品，外間有兩張寬大的白木工作案子，各有一盞工作燈，燈傘把光線聚在案頭，其它地方反而看不清了。齊田蓮正伏案畫花樣子（圖案），齊英則俯身在另一盞工作燈下用刻刀在桃木板上雕花。原來這裏已變成了小夫妻的工作間，二人正在加夜班勞作。
齊英伸開雙臂打了個哈欠，關了自己的工作燈，走到丈夫身邊。“睡吧，你明天一早還要上路哪……到湖濱公社，汽車要走好久？”