吳軍長獨自走出了指揮所的掩蔽部。當警衛員上前阻攔的時候，他一言不發，動手把對方推了個趔趄，然後昂首闊步，快速地向大青山走去。
軍長上山了！這是最嚴厲的命令嗬！前敵指揮所裏，許多位師長、團長、參謀長，以及作戰參謀們，也都爭先恐後地追隨出來，登上了大青山北麓……
昨晚，誌願軍部隊連續發動了七次衝鋒。敵我雙方傷亡都很大。沒有衝上主峰的指戰員們，按照戰前的統一部署，都在中途選擇了有利地形，或利用彈坑，或潛入敵人的戰壕，或進行“強敵作業”挖了散兵坑，隱蔽起來了。此時，朝霞滿天，他們突然看見了自己的軍長、師長，大踏步地從身邊走過，誰也不知道發生了什麼事情。刹那間，指戰員們明白了，全都飛身躍起，呐喊著衝向了大青山的主峰！
也許這是誌願軍作戰史上最奇妙的三分鍾吧？沒錯，從戰士們看見了自己的軍長、師長，一聲呐喊，直到衝上主峰，僅僅用了三分鍾！
艾虹親眼看見了這一切。她看見了自己的軍長，威風凜凜地大步走上主峰！她看見了共產黨將軍身先士卒的大無畏氣概！
她好像忽然明白了一點皮毛：什麼是戰爭？戰士是怎樣衝鋒陷陣的？以及為什麼會定出“二七八團”這條軍規！
艾虹心有餘而力不足，未能追隨吳軍長衝上主峰去。她悵然若失，坐在一條美軍戰壕邊上……她開始注意到戰壕裏的情景，心又緊縮起來了。原來，壕前的土脊，被燒成了褐紅色爐碴一般的燒結物，炸開處又像紅磚的碎粉；機關槍擰成了麻花樣；敵軍的屍體都燒焦了，比人體縮小了一半，象一截一截的木炭……她立刻想起了“斯大林大風琴”製造的那一片火海。
不知道美軍部隊有沒有類似“二七八團”這樣的軍規？如果有，那也是合理的……
“你！你怎麼跑到這裏來？”正當她胡思亂想之際，吳軍長出現在她的身旁。
“我，我沒有上得去……沒跟戰士們在一起……”艾虹站起來，覺得兩腿有勁兒，說話卻變成哭聲了。
吳軍長急了，拉住她的手，又拍她的肩和腰：“你掛花啦？這兒疼嗎？這裏？……背上全是血！哪個叫你來的？……馮大胡子沒名堂，亂彈琴！跟我走，山下有車。”
吳軍長一直拉著小狐狸的手，還不時看看她的腿瘸不瘸，就像家長從野外牽回來一個愛打架的孩子。
他不能再鬆開這隻女人的手！不能鬆……雖然他幾天前剛剛對她講明白了，“從前，我對一位軍醫，事先沒有把話講明白……”可是，女人就是女人呀，去年我已經派去了孩子的媽媽，今年又對這一個“講明白”了！她也記住了，剛才還在哭著對我講，“我沒有上得去，沒跟戰士們在一起”！不，不！這隻女人的手不能再鬆開。記得我還對她講過：“哪個要你們女娃兒去打仗羅！”對，這話難道就講錯了嗎？就不合情理了麼？
他把小狐狸拉到了山下的吉普車旁邊，向參謀長交待著：“你負責打掃戰場，押送俘虜，加固工事。今天敵人不會來轟炸，哈哈，他們還搞不清山上出了啥子事情！明天就要大轟炸羅。我今晚就回來！”
“是！”參謀長和師長同聲回答。
吳軍長把艾虹一推：“上車！”
“上哪兒去？”
“我上兵團彙報去。”
“那我……？”
“像個花臉狐狸精！回去洗臉梳頭換衣裳嘛。軍裏要開慶功大會，要你們唱歌跳舞！”吳軍長哈哈大笑起來。
在車上，艾虹問：“……您怎麼不拿槍，不拿刀，就上山？”
“我曉得戰士們隱蔽在哪裏，也曉得他們都會跳起來衝鋒！不相信這些，還當啥子軍長！”
說著，吳軍長又淒然淚下……“尖刀連長，我看到他啦。他撲在一架屋形鐵絲網上，打成了個馬蜂窩……你們幫我記住：回去查一查他的名字，家鄉。給他追記特等功！再做一牌開路先鋒的金匾，派專人送到他家裏去……”