我們已經穿越世紀之門，並且比以前更清晰地知道，中華民族的曆史正在有力的延伸。經曆了百年的起起落落，風吹雨打，中華民族的傳統文化再一次散發出其燦爛輝煌的恒久魅力。數千年來，中國文學如一條清流在曆史的峽穀中流淌，成為傳統文化最美的組成部分，成為傳承民族文化的血脈和紐帶。
同時更是個悠悠詩國。不僅曆史悠久，而且幅員遼闊，在廣袤的土地上，有著不可勝數的崇山峻嶺，大江長河，怪石幽洞，飛瀑流泉，以及許許多多的珍材嘉木，奇花異草，健羽靈禽，良畜猛獸，加之春夏秋冬的點綴，雨雪風霜的烘托，從而形成了絢麗多彩的自然景觀，令人賞心悅目，大慰頤朵。隨著時間的推移，曆史的進化，人們在這山水勝境中修建樓閣亭榭、佛刹道觀、園囿居室、祠堂陵墓，並且編織出不少膾炙人口的神話傳說、隱逸趣聞、名人佳話，這又形成了與自然景觀密不可分的人文景觀，令人目不暇接，增廣見聞。詩人在遊覽或旅行中，將這些優美壯麗的自然風光與人文景觀融於筆端，鑄於雅辭，於是也就有了山水詩的創作，使文藝百花園中又多了一朵奇葩，引人入勝，曆久不衰。
那麼，何為山水詩呢？古往今來並沒有一個統一的界定。因為山水詩所包括的內容極為豐富，它同田園詩、寫景詩、紀遊詩，乃至邊塞詩、花草詩等沒有明顯的界限，很難截然分開。不過，它既然以“山水”名之，人們即可顧名思義地認為，山水詩就是詩人把山水景物、田園風光以及人文景觀作為對象，加以生動形象地描摹刻畫，使之成為詩人抒發情懷、表達意誌、寄托理想、娛樂遣興的有聲有色的畫卷。換句話說，山水詩是詩人融自然風光與人文景觀為一體的結晶，體現了詩人對自然的審美和評判。
山水詩的出現，是詩歌史上的一大飛躍。追根窮本。它曆史悠久，源遠流長。在《詩經》和《楚辭》中，都有不少描寫山水風光之句，隻是比較零散，還沒有形成完整的篇章，但它作為後來山水詩的胚胎，這是毋庸置疑的。
山水詩，作為詩歌領域中諸多品類的一種，曆來就受到人們的喜愛。它篇目繁富，內容廣泛，名篇佳作，美不勝收。本書從中收集的詩歌多為精品。每篇作品都有【注釋】和【鑒賞】，以供讀者參考。本書在編選過程中，曾參閱了前人和今人的研究成果，多所受益，表示衷心地感謝。由於水平所限，資料不足，疏漏缺失之處，在所難免，熱切期望專家與讀者不吝指教。