漸漸的，一個小山村，“吃住半個月，講學十四天”，便形成了章校長與村民們約定俗成的規矩。這規矩還在逐漸的完善著，就是按照路途的遠近，排列了先後次序：章校長進村之前，先把學生召集攏來；校長離村的時候，還要留下適當的作業；李長辛力大腿長，不斷地給各村背送課本；章麗萍每個月還跟著李叔叔到深山村來檢查一次學生作業，進而擔負起批改作業和教唱兒歌的“小老師”工作。
這天，李長辛和章麗萍一起來到了章校長正在講課的深山村。萍萍給父親送來一套縫補整齊、漿洗幹淨的單褲褂，更為了親眼看看他的氣色和病情。
章樹人又瘦又黑，但精神矍鑠，談笑風生。也很少咳嗽。他好象經常處於興奮狀態，大聲告訴女兒：“放心吧！鳳凰山上的鬆子兒、竹筍，五穀雜糧，還有山泉和新鮮空氣，已經把我的哮喘病治好啦！”
晚飯後，他叫上萍萍和長辛，到夕陽斜照的山坡上散步。望著層巒疊翠的鳳凰山，和小村寨裏的縷縷炊煙，章樹人一字一句、清清楚楚地說著：“現在沒有鐵路了，不能再叫扶輪中學啦……這並不重要。要緊的是，一息尚存，教育不停！你們親眼看見的，這山裏的孩子，不是比鐵道通衢的員工子弟更需要讀書麼？咱們多吃點兒苦，好比在荒山植樹，幾十年以後會成林的！我不願愧對自己的名字，這是我在長辛店工友夜校當教員的時候，立誌終生從事教育，才給自己取的。樹人，是呀，十年樹木，百年樹人嘛！你倆要是讚成，咱這個學校就叫樹人小學吧。”
樹人小學雖然小，活動範圍卻很大。深山區人煙稀少，各個村寨相距甚遠，孩子們不能聚到一處來聽課；如今為了疏散糧食和圖書，既然在“無意”之中創立了這種“巡回教學”的方式，章校長再也不忍心舍棄他新招收的學生們了。這天夜晚，他與李長辛、章麗萍一起整理出一份“樹人小學在校學生名冊”，包括原先在賀家祠堂就學的三十六名“老”學生在內，目前共有學生一百五十七名！還有幾個深山村沒有轉到，將來，總人數很可能超過二百大關。怎麼能舍棄這二百名嗷嗷待哺的文化饑兒喲！誰能說將來的建國大業並不落在他們肩上？
人在山裏，心飛山外。章樹人決心在深山辦學，可他也是日日夜夜關懷著山外的戰局。日寇未能再組織什麼“討伐隊”攻打界牌嶺；賀舉人與大管家始終沒有離開自己的村寨；祠堂學校和賀家的七進磚瓦房，由於建在大山溝底，未遭炮擊；留在祠堂裏的大本書和課桌、教具完好無損……這些他都聽李長辛說過了。還有一件大力士未敢明言、也是章校長最關心的事情，在詢問中被萍萍講出來了。
“李叔叔教團丁練武藝，下山打過勝仗！”
李長辛紅了臉。在他心裏，自己是屬於章校長的保鏢兼“聽差”，幹什麼事，必須聽從校長的差遣。但是，麵對著殘暴的鬼子兵，就在山下呀，自己卻空有一身武藝而無所作為，這也是熱血男兒絕對不能忍耐的事。心裏發生了矛盾，又不敢請示校長，憋不住，就對大管家說了。在一場刀棒表演之後，大管家當場聘請他擔任界牌嶺團丁的“教頭”，賀舉人還親自敬了他三碗酒，甚至當眾誇獎：“章校長的人，真是文武雙全啊！”李長辛心裏高興，也就在送書進深山、往返奔波的空隙時間，教團丁們弄刀使棒。
那天鬼子兵攻打寨門，李長辛是參了戰的。他親眼見到團丁和村民們人人勇敢，心裏很是佩服。但是，他也看出了門道：這一仗，敵攻我守，我們居高臨下，又有寨門、石屋、大樹做屏障，加之事先埋設好了許多陷坑、弓弩、滾木、礌石，又有眾多的鄉親支援，占了天時、地利、人和，所以打了個漂亮的大勝仗。現在呢，大管家意欲派團丁們下山去偷襲日寇，那些殺傷大量敵兵的滾木礌石可就用不上了……