章校長異常興奮，拆洗了自己的白被單，洗過之後又用米湯上漿。這寶貴的米湯本來是給年紀最小又鬧肚子的餘思燕喝的，今天校長要了兩大碗，把李長辛嚇一跳，以為校長也跑肚了。問一問，再看看臉色，他的精氣神兒比往常好得多，忠心的校工才放了心。
傍晚，劉菊淡叫上學生中的大姐姐哈玉，拿著針線，一塊到章校長屋裏來幫他縫棉被的時候，大吃一驚，原來，章校長和周老師二人，正在那潔白的被單上用墨筆畫著一幅從柳州去貴陽的路線圖。
一大早，章校長就挾著這卷“被單地圖”陪周老師走出校門，高高興興地到火車站的難民群裏講地理課去了。“被單地圖”往月台上一掛，就立刻吸引了許多觀眾。從柳州去貴陽，這可是難民們人人關心的重大課題呀！許多難民，由於缺少地理知識，雖然身在柳州，卻不知道柳州在何方。更不知道金城江、都勻、獨山、貴陽……這些成天念道的“逃難目標”有多遠，在什麼方位？甚至連國民政府所在地的“大後方”是哪兒也不清楚。所以，不論是等火車的，徒步走的，都紛紛圍過來聽課啦。
難民們一邊聽講，一邊提問題。七嘴八舌，提出了成百上千個難題兒，形形色色，千奇百怪，生動具體，紛繁複雜。有的難題讓你驚心動魄，有的又實實在在，有的想入非非，有的如泣如訴，有的純屬夢囈，有的富於幻想，有的象人生絕唱，有的又包涵著殷切的希望，有的牢騷滿腹，有的真等於罵爹罵娘……這五花八門、無止無休的問題，雖然荒誕不經，卻又都是正兒八經提出來的，甚至在這些難胞心裏憋了幾個月乃至幾年才提出來的--他們沒處提、沒處問啊！他們心裏有疙瘩，有冰塊，有苦水，有怨氣，有冤屈，有怒火，今天再不吐出來，更待何時？您二位先生老師既然敢在難民群裏掛起地圖擺攤兒講課，那就得講究點兒江湖義氣--不回答我的難題兒可不行！
“先生，您二位不能走！”
“這事兒不問你，還能去問誰呢？”
“我倒想當麵問問蔣光頭，可他在哪？”
“先生你行行好吧，告訴我個準話兒！”
“……要錢嗎？好，我給！”
“嫌少哇？行，我給你這個……”
於是又出現了交“學費”的感人場麵。還有人遞煙倒茶，端來了天津包子和山東大餅胡辣湯。總之“先生您不能走！”有些難民甚至往章校長腳下放銀元、金戒指、銀簪子、玉鐲子。一位老者還當眾摘下了兩顆金牙，塞到章校長手裏，硬逼著他立刻“給咱中國算個卦！問問玉皇佬兒：咱中國到底會不會亡？我是再苦熬三年等勝利呢？還是今天就去臥軌？”
在這裏三層外三層的難民包圍圈裏，傷感流淚連個屁也不頂。隻需要你解答難題！換言之，就是要你西裝革履、衣冠楚楚的校長先生張嘴說話！就是要你上知天文、下知地理的教員先生解難！就是要你兩位有學問的文化人用文明話兒給大家夥釋疑消災、指點迷津啊……
逃跑是跑不脫的。從早到午，從白到黑，直到劉菊淡領著彪形大漢李長辛“突入重圍”來解救校長的時候，這兩位有學問的文化人已經汗流浹背、眼掛血絲、聲音嘶啞、盤腿坐地。他倆簡直變成了有求必應的活神仙--天哪，柳州城裏八不管，難民們真的要自己捏出個神仙來才好有廟燒香啊……
返回校舍之後，章樹人興奮得通宵失眠，周立言也是一夜驚魂不定。天剛朦朦亮，他倆就把王老師和劉菊淡叫到一起，還有李長辛，共同商討下一步的對策。還敢不敢到難民群裏去講課？不去，難胞們也會找上門來吧？每次都被迫收一籮筐“學費”怎麼處理？不收吧，咱們又怎麼維持生活……談來談去，不得要領。最後，還是章校長確定了一條原則：不論在外還是在校內講課，解答難題務求準確，“知之為知之，不知為不知。別不懂裝懂，信口雌黃。人家聽了咱們的課，還從牙縫裏省下一點米粒兒交學費，要是按照咱們指引的錯道兒步入了歧途，那，怎麼對得起難胞，又怎麼對得起教師的良心呐！所以，我建議集體備課。三個臭皮匠頂個諸葛亮。李長辛也參加，有關爬山涉水、躲避轟炸、對付土匪這些方麵的知識，我們不如你。”
遵照校長的指示，大家再次鑽進悶罐車廂，找出來幾十本實用的書刊，包括李時珍的《本草綱目》和國際紅十字會的《急救手冊》也都翻了出來。是呀，在這無醫無藥的“死城”裏，如若上山砍柴和剜野菜的同時也采集幾味中草藥，那將是非常有用的啊。
就這樣，他們五人經常在一起集體備課，自己學到了不少課外的知識，還寫出了一節又一節詳細的筆記和講義。
“這樣寶貴的教材，將來要能整理出版，非得諾貝爾獎金不可！”王雨農老師半開玩笑地說著。
劉菊淡小姐的心情已逐漸好了起來，她覺得目前這種不象工作的工作很有意義，也很有趣兒，便笑著說：“不得諾貝爾獎金，這起碼也是一套百科全書呀，一定會成為傳世之作。”