汪槐、劉雙菊和小文都把自己的工作停了，每天幹坐在屋子裏做道德模範。劉雙菊坐不住，想推汪槐出去透透氣，但她一個人無法把汪槐從二樓連人帶輪椅抬下去。小文看在眼裏，卻假裝沒看見，整天豎起耳朵等劉雙菊申請幫助。劉雙菊不想求小文，就想了一個辦法，先把汪槐背下來，放在樓梯口，然後再上樓搬輪椅。每次下樓或上樓，劉雙菊把汪槐和輪椅分開搬運。盡管小文就在身旁，卻從不伸手相助。搬的和被搬的都一腔怨氣，覺得小文變了，變得不那麼善良了。而小文的態度始終是冷冰冰的，成心要給公婆一點顏色。
傍晚，汪長尺從工地裏出來，看見塵土飛揚的馬路邊戳著兩個熟悉的身影。他們都扭頭看著工地出口，也許是因為看久了看麻木了，即使汪長尺已經出現在眼前，他們也沒反應。他們像一組雕塑，其中一個還是羅丹《思想者》的造型。“思想者”是汪槐，用毛巾捂住額頭，臉上手上全是血跡。汪長尺問誰幹的？劉雙菊說討錢的唄，沒想到在城裏討錢還要分地盤，要不是來了兩個警察，你爹就被打死了。汪長尺說誰叫你們去討錢了？
“我說不討不討，可你媽說反正閑著也是閑著。隻要我一反對她，她就不幫我上廁所，不背我上樓。上不上樓我倒無所謂，但不讓我上廁所，那就得拉到褲襠裏。”
“沒一個幹淨的，”汪長尺剜了劉雙菊一眼，“流了這麼多血，為什麼不去醫院？”
“何必花那個冤枉錢，過兩天傷口就愈合了。”汪槐說。
汪長尺想掰開汪槐的手看看他的傷口，但汪槐緊緊地捂著，說沒事，就一點小傷。
“灰塵這麼大，你們跑到工地來幹什麼？”
“我想跟你開個常委會。”汪槐說。
“回去開吧。”
“回去就是擴大會了。”
汪長尺喘了幾口粗氣，扭頭看著別處：“說吧，什麼屁事？”汪槐沒有馬上說，而是在調整情緒，在尋找“會議”的開場白。忽然，他用另一隻手指著工地：“你願意在這種地方混一輩子嗎？”
“那又能去哪裏？”
“我馬不停蹄地想了幾天，覺得你這麼幹下去，充其量也就掙點生活費，而絲毫改變不了你的命運。”
“能撿一點別人的鼻屎就不錯了，還改變命運？”
“必須改變，否則連大誌都得熄火。”
“你從農村喊到城市，從父輩喊到子輩，除了把自己搞殘，結果什麼也沒改變。”
“那是因為你不夠努力。”
汪長尺把雙手伸出來：“你看看吧，我的十根手指都變形了，這還不叫努力嗎？”
他們看著他的雙手，手指彎的彎，黑的黑，腫的腫，布滿了無數的裂痕，它們就像鬧了矛盾的親兄弟，再也無法整齊地合攏。劉雙菊看得眼眶都濕了。但汪槐不為所動，說你還沒有鑿壁偷光，沒有映月讀書，沒有懸梁刺股，沒有……
“可我曾經讀得兩眼發花，暈倒在教室裏。”
“隻要沒讀死，那就不叫努力。你能不能重新複習考大學？隻有考上大學，當了幹部，你才可能脫胎換骨，要不然永遠就是個打工仔。”
“除非考磚頭水泥，現在我連筆都拿不穩了。”
“當年多少知青多少工人，不都咬牙考上大學了嗎？你不缺胳膊不缺腿，不缺鼻子不缺嘴，別人做得到的事，你為什麼做不到？”
“因為我的基因裏缺大學。”
“那你一輩子就得吃灰塵。”
“既然是吃灰塵的命，又何必操幹部的心。”
“錯。你才多少歲？你還有時間。”
“連你都做不到的事，憑什麼我能做得到？”
汪槐恨石不成玉，哀其辛苦怒其不變，覺得汪長尺就像爛泥巴糊不上牆，野貓出不得火燒地。一股血直衝他的大腦，凝固的傷口忽然一熱，毛巾再次打濕，冰冷他的手掌。他失望到出血。