廉恥日頹喪，舉世修妖淫。
朱粉以自好，靡麗竟相尋。
香分韓氏幃，情動相如琴。
自非奇烈女，孰礪如石心。
蜉蝣視生死，所依在槁砧。
同衾固所樂，同穴亦足歆。
豈耽千古名，豈為一時箴。
一死行吾是，芳規良可欽。
婦人稱賢哲的有數種，若在處變的，隻有兩種：一種是節婦，或是夫亡子幼，或是無子，或是家貧，他始終一心，曆青年皓首不變，如金石之堅；一種是烈婦，當夫之亡，便不欲獨生，慷慨捐軀，不受遏抑，如火焰之烈。如今人都道慷慨易，從容難，不知有節婦的肝腸，自做得烈婦的事業；有烈婦的意氣，畢竟做得節婦的堅貞。我太祖高皇帝，首重風孝，故即位未幾，旌表遼東高希鳳家為五節婦之門、裴鐵家為貞節之門，總是要激勵人。但婦人中有可守而不守的，上有公姑，下有兒女，家事又盡可過，這時代亡夫養公姑、代亡夫教子嗣，豈不是好？他卻生性好動不好靜，飽暖了卻思淫欲，天長地久，枕冷衾寒，便也不顧兒女，出身嫁人。或是公姑伯叔、自己弟兄，為體麵強要留他，到後來畢竟私奔苟合，貽笑親黨。又有欲守而不能的，是立心貞靜，又夫婦過得甚恩愛，不忍忘他。但上邊公姑年老，桑榆景逼，妯娌驕悍，鶺鴒無依，更家中無爺兄，眼前沒兒女，有一餐，沒有一餐，置夏衣，典賣冬衣，這等窮苦，如何過得日子？這便不得已，隻得尋出身。但自我想來，時窮見節，偏要在難守處見守，即籌算後日。
卻有一個以烈成節的榜樣，這便無如蘇州昆山縣歸烈婦。烈婦姓陳，他父親叫作陳鼎彝，生有二女，他是第二。母親周氏生他時，夢野雉飛入床幃，因此叫他做雉兒。自小聰明，他父親教他識些字，看些古今《列女傳》，他也頗甚領意。萬曆十八年，他已七歲。周氏忽然對陳鼎彝道：“我當日因懷雉兒時，曾許下杭州上天竺香願，經今七年，不是沒工夫，便是沒錢。今年私已趲下得兩匹布、五七百銅錢，不若去走一走，也完了心願。”陳鼎彝道：“這兩個女兒怎麼？”周氏道：“在家中沒人照管，不若帶了他去，也等他出一出景。”夫婦計議已定，便預先約定一隻香船，離了家中，望杭州進發。來至平望，日已落山，大家香船都聯做一幫歇了。船中內眷都捉隊兒上岸，上茅廁中方便。周氏與這兩個女兒也上涯來，遇著一個白發老婆婆，卻是有些麵善，細看，正是周氏房分姑娘。他嫁在太倉歸家，十九歲喪了丈夫，他卻苦守，又能孝養公姑，至今已六十五歲，有司正在表揚題請，也與兩個侄兒媳婦來杭燒香。大家都相見了，周氏也叫這兩個女兒廝叫。姑娘道：“好好幾年不見，生得這兩個好女兒，都吃了茶未？”道：“大的已吃了，小的尚未曾。”正說，隻見歸家船上跳起一個小哥兒來，穿著紗綠綿綢海青，瓜子紅襪子，毛青布鞋，且自眉目清秀。他姑娘見了道：“這是我侄孫兒，才上學，叫做歸善世。倒也肯讀書，識得字，與你小女兒年紀相當。我作主，做了親上親罷。”周氏道：“隻怕仰攀不起。”那姑娘道：“莫說這話，都是舊親。”上了船，便把船鑲做一塊。歸家便送些團子、果子過來，這邊也送些烏菱、塔餅過去，一路說說笑笑，打鼓篩鑼，宣卷念佛，早已過了北新關，直到鬆木場，尋一個香蕩歇下。那姑娘又談起親事，周氏與陳鼎彝計議道：“但憑神佛罷，明日上天竺祈簽，若好便當得。”次日就上了岸，洗了澡，買了些香燭紙馬，尋了兩乘兜轎，夫妻兩個坐了，把兩個女兒背坐在轎後。先自昭慶過葛嶺，到嶽王墳，然後往玉泉、雷院、靈隱、三竺，兩岸這些開店婦人，都身上著得紅紅綠綠，臉上搽得黑黑白白，頭上插得花花朵朵，口裏道：“客官請香燭去。”“裏麵洗澡去。”“吃飯。”再不絕聲，好不鬧熱。一到上天竺，下了轎，走進山門，轉到佛殿，那些和尚又在那邊道：“詳簽這邊來，寫疏這邊來。”陳鼎彝去點蠟燭，正點第二枝，第一枝已被吹滅拔去了，隻得隨眾，把些牙降香往諸天羅漢身上一頓撒，四口兒就地上拜上幾拜。陳鼎彝叫周氏看了兩女兒，自去求簽問婚姻之事，摸了個錢去討簽票時，那裏六七個和尚且是熟落，一頭扯，一頭念道：春日暖融融，鴛鴦落水中。
由他風浪起，生死自相同。又道：“這是大吉簽，求甚麼的？”鼎彝道：“是婚姻。”和尚道：“正是婚姻簽。有人破，不可聽他。”又騙三五個詳簽的銅錢。鼎彝正拿著簽票來與周氏說時，隻見幾個和尚也有拿緣簿的，拿椽木的，攔這些妙年婦女道：“親娘舍舍。”內中有一個被他纏不過，舍了一根椽子。和尚就在椽木上寫道：“某縣信女某氏，喜舍椽木一根，祈保早生貴子，吉祥如意。”寫的和尚又要了幾個錢。又道：“公修公德，婆修婆德”，還要眾人舍。內中一個老世事親娘道：“舍倒要舍，隻是你們舍了，又要跑去哄人。”那和尚便道：“個親娘那話？抱了你幾次？哄了你幾次？”這婦人紅了臉便走。一齊出了寺門，到飯店吃了飯。苦是在寺裏又被和尚纏，在階上又被花子臥滿階，叫的喊的，扯的拽的，轎夫便放箭，一溜風便往法相摸一摸長耳相真身，淨寺數一數羅漢，看一看大鍋，也不曾看得甚景致。回到船時，轎錢酒錢也去了一錢伍分一乘。抬的、走的，大約傍晚都到船中。那歸老親娘便問：“求得簽何如？”周氏便把簽遞去，老親娘道：“大吉，是好簽了。我這裏也求得一簽上上。”簽道：柳色滿河津，桃花映水濱。