“可不。咱們嚴大發，和他一個村的，論人品，論相貌，哪點比他差。可是，他老兄如今……被比得沒影了。”戰士宿舍傳出來的紛紜議論，鐵錘一樣沉重地敲擊著邸郎的神經。穆雄象斜刺裏吹來的颶風，在連隊橫衝直撞。指導員剛剛轉業，軍、政兩副擔子都落在邸郎一個人肩上。他力圖率領連隊在這股猝然而來的颶風中站穩腳跟，但又覺得有些乏術。邸郎與穆雄的抵牾，難免摻雜著個人的成分，專門召集支委會研究如何對付穆雄顯然不合適。
凡是擺不到桌麵上的事，邸郎素來習慣於先和炊事班長嚴大發交談一下。
“嚴大發到哪裏去了呢？”邸郎圍著營房轉了一圈，也沒有見到大發的蹤影。會不會到西麵那片柳樹林去了呢？有可能。記得那是大前年，嚴大發飼養的一頭老母豬正值發情期，他一連找了附近農牧場幾次，請求他們幫助配種，都吃了閉門羹。原因是前不久農牧場的菜地幹旱，提出要借用場務連的消防車去澆水，邸郎沒同意。誰知這事被穆雄聽說了，幹脆趁午休時間把農牧場的公豬偷偷地趕到連隊。事發後，農牧場在場站領導麵前告了邸郎一狀，指責他們“行為不道德”。邸郎羞窘得無地自容，便把一肚子的怒氣全都發泄在穆雄頭上：“你幹什麼不好，偏幹這種事！”哪知道穆雄倒一百個不在乎，油腔滑調地頂撞：“誰叫他們對我們采取報複性行為的？我還寬宏大量，給他們扔下兩毛錢哩！”後來還是嚴大發把穆雄扯到柳樹林，不知都談了些什麼，才平息了這件事。
這片柳樹林，是場站的一個苗圃。林木密集，樹幹已長得手腕粗。柳絲依依，飄飄佛佛。陽光直射其間，宛如蒸騰著一層綠色的霧。
邸郎剛剛走到柳林邊，嚴大發和穆雄的談話聲就直衝耳鼓。
“你少給我出這些花花點子！當兵就老老實實當兵，撈錢的事咱不幹！”
“你這個人怎麼還是那麼老牛筋、死心眼兒？撈錢怎麼啦？隻要不坑蒙拐騙，錢就不臭！”
“錢！錢！我看你都掉到錢眼裏去了。你少給我念發家經，我沒那個本事！”
“現在就提倡發家致富。你還以為越窮越革命呀？貧窮不是社會主義，知道這話是誰說的嗎？是中央軍委主席！”
“行了，阿雄！”
邸郎一聽味道不對，故意放重奔腳步地向裏走。
“邸連長。”穆雄從樹林裏走了出來。
“你們在談什麼？敲鑼打鼓似的，那麼熱鬧？”
“兩年不見，家長裏短，隨便嘮嘮。我有點事，先走一步，失陪了。”穆雄輕輕地擺了擺手，說完就走了。
邸郎走進柳林，見嚴大發坐在一塊磚頭上毫無表情地抱著膀子生悶氣，關切問道：“穆雄給你出什麼餿點子來著？”
嚴大發淡淡地說：“他講要在附近買些豬送給咱們連，外加送一個製作豬飼料的妙方，並且還要跟你建議，養豬應該實行承包責任製。目的是想幫我撈上一筆錢。”
“白給？”
“嗯。”
“他娘的！”
“他是真心。”
“滾他的。跑這兒擺闊來了。”
“他還準備跟場站簽定一項合同，承包機場挖掘電纜溝的任務。”
“什麼？”邸郎聽了眉峰陡地聳起，眉宇間出現一個深深的“川”字。
嚴大發仍是輕描淡寫地補充他講，當地的包工隊想拿部隊的‘大頭’，每米電纜溝要十五塊。場站根據這次重新鋪設電纜的整個經費預算，每米隻能給八塊。他提出隻要五塊。”
邸郎愣了會兒，鼻孔裏嗤了一聲，不相信地問：“這小子想搞什麼鬼？”
“也不見得。”
“哪有資本家不想……”
“他不是資本家……他當過你的兵。”
大發篤篤的話使邸郎從火氣裏清醒了些。沉思了片刻，場務連長點了點頭，認可了大發的意思：穆雄那小子還沒那麼壞。
“那挖電纜溝的情況，他怎麼知道的？”
“信息。他說的。”
“他從哪裏招民工呢？”
“你忘了？他原來參加訓練民兵時，和幾個村子裏的民兵連長都挺熟。”
“哦！這麼說他要在咱們連長住了？”
“嗯。”
邸郎一下子意識到了事情的複雜和嚴重。看來，他趕走的兵，分明是用小轎車給他和他的連隊載來了一大堆問號。原來以為穆雄不過是來向他邸郎示威，是來擺闊綽、抖威風，如今他又要承包電纜溝，而且大有對部隊進行慨然相助的氣派……他到底是什麼意思？但是，不論是怎麼回事，“神”已經請來了，他的熊兵又住在他的連隊了，今後必有一場惡鬥。邸郎感到自己的每一塊肌肉都在衝脹。他已經時刻準備著了。
嚴大發忽然想到邸郎跑這麼遠來找他一定有急事，連忙問道：“連長，你找我？”
邸郎暫時不想再談穆雄。他思忖了少頃，突然直瞄直射地說：“大發，你心裏有檔子事可還沒告訴我？”
嚴大發聞聲一怔：“什麼事？”
“上次你叫我看你媽的來信，隻給了我前一頁，後一頁是什麼？是不是給我打了埋伏？”
大發吱唔地：“後頭講的，是我個人的私事。”
“我就是想知道這個私事。”邸郎頗有把握地說，“是不是又催你回去找對象？”
大發一搖頭：“不是。”
“不是又是什麼？”邸郎臉一板，“我動員你好幾回了，什麼歲數了，還不趕快找個女朋友？你看……”他本想說“你看人家穆雄”，話到嘴邊又咽了回去，“這次說什麼也不能再拖了。去年的探親假你還沒休，現在我正式通知你，從今天起不要參加工作了，買買東西，三兩天內就走。不找個比劉春秀還漂亮的媳婦，就不要回來見我！”
“連長，”嚴大發頭一低，訥訥地說，“我的情況你又不是不知道，哪娶得起。等複員以後再說吧。”
邸郎的心象刀子捅了一下，疼痛難忍。他認可的好兵，待若兄弟的兵，還免不了一個字，“窮”嗬！
“如果明年再讓你超期服役呢？”邸郎故意狠著心說。“那我就後年再找？”
“如果後年再讓你超期服役呢？年複一年，你不要當一輩子‘老處男’了？找個對象，結了婚，不僅你媽有人照顧，也帶來給咱們連隊壯壯門麵嘛！錢的事，連裏包了！”邸郎的語氣裏充滿著不容推托的摯情。