不過，對於中國地理學界來說，索爾的名字似乎是近一二十年才開始為人們熟知。在20世紀20-40年代，盡管中國學者奮力引進西方現代地理學理論，但對索爾的學派似乎未多留意。在近代編寫的眾多中文地理文獻中，鮮見索爾的名字。此種情況或許由於兩項原因。20世紀初，國家貧弱，中國地理學家一來救國心切，二來以科學精神為尚，故多看重救國救民的“人生地理學”（經濟地理）與科學描述山川大地的自然地理學。索爾的文化研究遠不及環境決定論具有更多的“科學”震撼性。另一項原因，現今文化地理學的發展高潮，提升了索爾學派的曆史地位。在20世紀20-40年代，索爾學派盡管在美國國內享有盛名，但在世界地理學界，或未及今天想象的那般顯赫。
伯克利學派使用的“超機體”文化概念，乃是預設了社會上存在一個主導性的覆蓋整個社會的文化力量，這一文化力量是給定的、統一的、穩定的。而對於這個文化，即主流文化，學者們是可以準確無誤地再現陳述（representation）。“超機體”文化概念不是索爾的創造，而隻是傳統的沿用。這一傳統文化概念在20世紀中後期開始遭到激烈批判。在話語、文本、解構等新潮理論的背景下，超越人自身而存在的“超機體”文化概念當然被拋棄。進而，對文化景觀的理解也出現新的視角，景觀不再是客觀的自在情景，而是要憑主觀“閱讀”的“文本”，一切符號意義、文本誤讀、再創作等問題隨之而來。新文化地理學最初給人的印象，多是就這些問題進行闡發。
隨著文化轉向的深入，新文化地理學的關注範圍開始加大，其主要表現在對“社會空間”（social space）的非正義性進行批判。對文化概念的新理解是文化地理研究範圍拓展的理論基礎。關於文化的概念，新派學者們放棄了“生活方式”這類散漫描述，而直指文化內涵的焦點--價值觀以及相關聯的符號意義。地理學家Cosgrove說：“目前人文地理學中的文化轉向，引入了新的隱喻和類比，它們更符合對意義而不是功能的強調。”學者們進而指出，社會中的價值觀是多樣的，相互衝突的，可以演變的。對於長期被忽略的“其他者”（others）的文化價值，應給予關注、同情，並為其所受的來自“主流”文化的歧視、壓抑伸張正義。
各類後現代思潮推動了對“常規”觀念的挑戰（challenge the normal），而所謂常規觀念正大量流行於西方社會。如果說，洪堡、李特爾是考察非西方世界而開近代地理學之先河，那麼後現代地理學則是以研究西方社會自身而興起。西方社會的弊病，尤其是美國社會的弊病，成為激進學者們群起而攻之的對象。在對政治的、經濟的、社會的不公正性進行挖掘時，價值觀的潛在影響，價值觀的壓抑、衝突，幾乎到處被發現，在西方社會園囿中，原來也是荊棘叢生。
在以西方（美國）為代表的現代化社會中，在社會空間的分布格局上，顯現著或隱現著許多歧視、壓抑、排斥、不公正的情景（如女性空間、同性戀空間、無家可歸者空間等等），這些正是新文化地理學在“文化轉向”中關注的主題。以社會空間取代自然空間（甚至完全放棄自然空間），是新文化地理學研究主題的一大特征。隨著文化概念的變化，文化地理學研究的不僅是文化人的地理，而是具有種種價值屬性的各類社會群體的社會空間。正因為此，令文化地理學與社會學、人類學、政治學的許多研究相交錯。因以“價值”為核心的新文化概念的普遍應用，諸學科均將各類社會群體的價值表述納入研究視野，“文化轉向”遂成風氣。
社會存在、社會關係的空間形態，與其時間形態一樣，屬基本形態。而具體的空間形態總與特定價值、符號、意義相對應，於是文化地理學以特有的空間思維，揭示價值的空間形態，討論符號意義的空間再現。在人文社會研究中，地理學的地位再次受到尊重。而在“文化轉向”的同時，社會學、政治學等亦出現“空間轉向”，社會空間問題受到前所未有的關注。
所謂“社會空間”，不是指一個客觀、抽象的幾何空間，可以在裏麵“填充”各類社會內容。社會空間總是具體的，是具體的社會事物的存在形式。對社會空間的任何“填充”其實都是“侵入”和“爭奪”。社會空間不可能是一種靜止的存在，社會的任何發展震蕩，都將導致社會空間的變異、空間話語的更新。
後工業社會的發展，導致一係列社會變化。麵對這個時代，英國文化學者戴維錢尼說：“文化以及一係列相關概念，不但是位於核心的話題，同時也是最有效的學術資源，可以促使我們重新理解當代社會生活。”“如何理解現代、現代性以及由此帶來的後現代，這成為文化轉向的觸因以及文化轉向中一再遇到的問題。”對現代社會中社會空間的文化詮釋，自然成為新文化地理學者踴躍爭先的領域。
女性主義在西方社會科學中的膨脹，在文化地理中也有反映，甚至有人以為女性主義地理學家（不必都是女性）是新文化地理學的重要推動群體。社會空間中的女性空間與男性空間的“爭奪”，被充分討論。大社會是男性空間的天下，“家”則是男性空間壓迫女性空間的場所。住宅是給“標準”家庭設計的，而女性、殘疾人都不是主要考慮的對象。女性在家是unpaid worker（無償工作者），而男性在家是享樂者。家對男人、女人意義不同。城裏的雕像是男性英雄，象征男人成就。而商場卻是以誘惑女性消費為主題的。所謂“公共空間”其實是男性空間，而完全不考慮女性的安全感，天黑之後則更是青年男子的世界。