初夏的一天，陸濱坐地鐵，然後走一小段路，隻用了半小時，就到了羅傑住的夥伴養老院。離約定見麵的時間還有半小時，他在養老院門口的一張長椅上坐下來。路邊的酸蘋果樹都已開花，花是一色的粉紫，密密地掛在枝頭。太陽的暖意越來越濃，他不得不脫下夾克衫。自從搬到多倫多，他還沒有留意過這裏的樹和花，那天竟留意了，或許是一種吉祥的征兆。
見麵的時間終於到了，他敲響了羅傑公寓的門。
“你好，年輕人！”羅傑打開門，說的竟是W市方言。
“你會說W市話！”
“忘得差不多了，隻記得一些日常用語，今天有機會顯擺了。”
羅傑80歲那年，他的妻子瑪麗安去世了。幾年後，他把房子賣了，把家具和藝術品大多送給了兒子安迪、孫女蘇菲，隻帶走一些簡單的家具、他喜歡的書籍，還有幾件瑪麗安留下的珍貴紀念品。他年輕時沒有過強烈的物質占有欲，到了90歲的年紀，這種欲望便愈發淡薄。他還賣掉了開了十年的福特車，放棄了駕照，搬進了多倫多市中心的夥伴養老院。他一生在許多國家工作、生活過，但選擇了在多倫多安度晚年，應屬落葉歸根。
他在養老院裏租的是一居室。在擺下所有家具後，還有足夠的活動空間，這讓他滿意，何況陽台足以容下四張藤椅。站在陽台上，可以望見不遠處的卷心菜城。多倫多在一百多年前就是圍繞卷心菜城建起的。以前帝王街以南的大片土地，都被安大略湖覆蓋著，現在卻是高樓林立……滄海桑田，如今城市已擴大了幾倍，而他本人，幾乎見證了這段曆史。日子一天比一天安靜，他感到生命在慢慢地離開自己。他很少和人交談，因為交談消耗太多的體力。記憶已開始對生命之樹大刀闊斧地選擇，削砍無關痛癢的枝條，隻保留刻骨銘心的根部。
陸濱的出現，似乎把一縷中國的空氣帶進了羅傑的公寓。陸濱高高的額頭、明亮的眼睛、線條清晰的下巴，使羅傑回想起了多年前他在W市的許多熟人。在W市西醫院的生活，像一部黑白默片裏的場景，開始在眼前閃過。陸濱給他看了祖母蘭斯珺保留的照片，他的情緒有了明顯的波動。蘭斯珺，那個身材矮小但動作利落的中國女子，有一雙美麗的圓眼睛，一笑，會露出一排不甚整齊的牙齒，因為不整齊，反倒給人印象深刻。他也拿出了自己珍藏的照片，其中有些已被蘇菲選入《羅傑的中國歲月》一書。他說：“我在中國出生，在中國長大，在那裏前前後後生活將近四十年，四十年！”
“比我在中國生活的時間還長呢。”陸濱感慨。
羅傑的父親早年在中國W市清水村傳教士診所當醫生，羅傑就是在診所的床鋪上出生的。他和周圍的鄉村孩子們一起玩耍，學會了當地的方言。他立誌遵循父親的足跡當醫生，在16歲那年回到多倫多讀高中，接著進入了醫學院。畢業後，他立即返回中國，投身於救死扶傷的事業，並創建了W市西醫院。在上世紀二、三十年代，中國的大部分人都在貧困線上掙紮，到醫院看病時身上很髒，有的人滿頭滿身都是虱子。他一點都不嫌棄他們，還給他們洗腳剪指甲，幫他們抓虱子。黑熱病一度在中原泛濫。他和五位醫生和三名護士一起搶救了四百多位母親和兒童，其中包括蘭斯珺的大兒子、陸俊才的哥哥，這使蘭斯珺一家對羅傑感激不盡。在艱苦的條件下，羅傑提出了一套適合於中國農村的醫療網製度，還付諸行動。這麼多年過去，他還為這樁創舉感到驕傲。他把病人看得至高無上，無論他們來自哪一個黨派。有一次，他正在救治一位共產黨部隊的傷員，一串串子彈從外麵呼嘯著射了進來，醫院的很多員工趕緊躲進了地下室，但他堅守崗位。他認為醫生和護士不管在什麼情況下，都不能離開自己的病人。那時他的想法非常簡單，就是救人！
在很多年中，隻要中國需要的，他就會去做。他在40歲那年甚至學會了飛行，因為多一項技能，就能為中國多做一些事。他的足跡從中原到西南，遍布中國。在日本侵華期間，為了保證中國人的醫藥供給，他到過歐洲多個國家，為中國人募捐；他接受國際紅十字會的任命，打開了從緬甸向中國運送物質醫藥的通道。在日本人占領東南亞後，他又建立了一條從印度穿越喜馬拉雅山來華的空中供應線。他親自駕機，救助在這條航線上遭遇空難的人員，有時甚至親自跳傘到人跡不至的山區，實施現場急救。他幾乎天天都冒著生命危險工作，身上隨時帶著一把手槍，自我急救用的一點血清和嗎啡。
羅傑說得有些興奮，眼中閃爍著光芒。
陸濱似乎看到了那個穿皮夾克開飛機的加拿大人的身影，“你是一位英雄，可惜知道你的中國人並不多。這麼多年來，我們把目光都集中在另一位加拿大醫生身上……”
“我從來沒有把自己看做是英雄。”羅傑說。
羅傑在經過幾十年與中國的隔絕後，1980年代終於重訪中國。當時蘭斯珺早已去世，他找不到以前的同事和朋友了。在僑辦官員的陪同下，他參觀了W市西醫院。當年簡陋的醫院早已被新建的高樓取代，隻在院史館展覽室裏，還保留著幾張醫院舊址的照片、羅傑和其他醫生用過的幾把手術刀和剪刀。他站在展覽室裏老淚縱橫。時光似乎在他和中國之間築起了一道堤壩，可兩行熱淚就輕而易舉地把它衝垮了……
“你祖母，是不是因為在傳教士醫院工作過，後來吃了很多苦頭？”羅傑問。
“不隻是她，我們家三代人都受了牽連……”
羅傑歉疚地歎口氣：“那些年裏，我真希望能和你們取得聯係，幫你們做些什麼，可我無能為力。”
麵對羅傑的真誠，陸濱突然因自己在童年時痛恨過他而慚愧起來，反倒安慰老人：“那些事都是曆史了……現在我們終於見麵了。”
羅傑問：“你為什麼決定移民加拿大？”
“原因挺複雜的。”陸濱說，陰翳浮現在他的眼中，他不願細述往事。羅傑把中國當做故鄉，發生在那裏的事情會牽動他的心腸。幾年前，陸濱在采訪時，發現明星企業XX製藥廠的高額利潤，來源於連年生產的假藥，而在幾種假藥中，針對兒童的咳喘靈膠囊最凶狠，已導致了至少三十名兒童的死亡，其中一名是他的摯友的兒子。為了賺錢，製藥廠變相殘殺無辜，他震驚了！XX製藥廠掩蓋了事實真相，還給他送來巨額賄賂。他從未處於如此兩難的狀態：接受賄賂，良心承受折磨；揭穿真相，又擔心遭受報複。他選擇了揭穿真相，但是他的報道被取消。慢慢地，他失去采訪重大新聞、漲工資升職的機會……他不得不承認，因為不肯遵守遊戲規則，他永遠成不了出色的遊戲者。
他選擇了離開……參與需要勇氣，而逃避有時也需要勇氣……
羅傑聰明地轉移了話題，問起陸濱在多倫多的生活狀況，他一一作答。與羅傑會麵是一次難得的機會，他暗自希望由此改變自己的生活。他吞吞吐吐地問羅傑能否向熟人推薦自己，他急需一份體麵的工作。這個話題與羅傑在中國所做的一切相距甚遠，可對於他卻無比現實。羅傑微笑了：“我建議你從當義工做起，先了解這個國家，這裏的文化。我們總希望他人鋪路，其實自己鋪的路，才是最寬廣、最堅實的。”他的聲音似乎有一種奇妙的作用，消除痛苦，化解焦慮。
羅傑對陸濱說的最後一句話是：“去擁抱生活吧。”
陸濱在回家的路上，一直琢磨羅傑的話……他要擁抱生活，不管生活捧來的是鮮花還是荊棘，他都要無條件地把她擁入懷抱……
入秋後，羅傑的身體愈發虛弱了。那天他坐在陽台的藤椅上看夕陽，給自己的雙腿圍了一床毯子。兩個小時後，前來給他打針的小護士發現他已永遠地睡著了。沒有任何掙紮的痕跡，他安然地追隨妻子瑪麗安而去……
陸濱從蘇菲那裏聽到羅傑的死訊，心一沉。他終於和羅傑取得了聯係，在加拿大有了一個家族的朋友，一個精神的依靠，但羅傑卻撒手離去。
羅傑的葬禮是在布洛爾大街上的聯合教堂舉行的。鮮花從門口一直被擺到了祈禱廳。先後前來悼念致意的有幾千人，許多人和歐文家族成員並不認識，隻是了解羅傑的經曆，或者聽過羅傑的講演……羅傑一生中在加拿大各地巡回講演過幾百場，為傳教士醫院在世界各地的診所募捐，給眾多人留下深刻印象。他言辭熱情，講演永遠以慈愛和關懷為主題，極富感染力。
在葬禮上，沒有人撕心裂肺地哭號，也沒有人悲傷無比地抽泣，憑吊者平靜得像參加一場普通的派對。
蘇菲挽著一位金發男子走到陸濱麵前：“濱，這是我的丈夫道格拉斯。道格拉斯，這是我的中國朋友濱。”道格拉斯伸出手，和陸濱握了握，客套地說了一聲“Hi”，但心不在焉。對於陸濱，這比公然的冷漠更令人難以忍受。Golden Boy，陸濱想，被上帝寵壞了的孩子，嘴上卻說：“很高興認識你。”
蘇菲說：“濱的祖母在中國曾和祖父一起工作過。”
“是嗎？在中國和祖父一起工作的人，成百上千吧。”道格拉斯聳聳肩膀。
“濱搬到多倫多前，在電視台當過記者。”蘇菲的語氣太殷勤了些，像介紹自己家從西部草原來的窮親戚，唯恐遭受對方的歧視。
道格拉斯英俊的臉和健美的身材，讓人聯想到希臘的某座俊男的雕塑，或是站在精品店展銷廳中央的模特，不過他是活生生的，便更讓男人妒忌，讓女人瘋狂。陸濱嗅到了道格拉斯口氣中的倨傲。倨傲迅速在空氣中彌漫，他感到壓抑。他忍不住好奇地問：“請問你做什麼工作？”
“你說什麼？”道格拉斯迷惑地問。
陸濱放慢語速，一字一頓地再一次問：“請問你做什麼工作？”
道格拉斯微笑起來：“如果你不知道我是誰，說明你還不了解加拿大文化。”
“你代表加拿大文化嗎？”陸濱反問。
道格拉斯依然洋洋自得地微笑。
陸濱後來了解到，道格拉斯曾是冰球明星，而冰球是加拿大國寶，全體人民為之狂熱，他自然成了文化代言人、大眾寵兒。
蘇菲還介紹陸濱認識了她的父親安迪。安迪眼神明亮，頭發卻亂蓬蓬的，留絡腮胡子。他熱情地握了握陸濱的手，用中文說：“謝謝你來！”他上個世紀六、七十年代在加拿大國家報社駐北京辦事處工作過，會說簡單的中文。
葬禮開始後，安迪致悼詞。他說：“羅傑死時幾乎沒有痛苦。他年輕時，對死亡排演過太多回，不過這一次是真的了。他過了誠實的、充實的一生，沒有留下遺憾。”安迪的語氣包含的與其說是傷痛，不如說是驕傲。他還作為遺囑執行人宣布，羅傑把全部存款捐給印度孟買貧民窟附近的兒童醫院。陸濱聽了，大吃一驚，心裏替安迪和蘇菲委屈。
在葬禮結束後，陸濱走近蘇菲，想安慰她幾句。蘇菲淡然一笑：“我在寫《羅傑的中國歲月》的幾年裏，幾乎每天都在研究祖父羅傑。如果他不把遺產捐獻出去，他就不是羅傑了。再說，那本書，是他留給我的最好遺產。”
道格拉斯陰沉著臉，說：“祖父至少要留些錢給瓊吧，瓊可是中國孩子，祖父既然那麼愛中國……”
“瓊將來會自立的，不需要祖父的錢。”蘇菲拍拍道格拉斯的手背，安慰道。
陸濱離開教堂，走過幾條街，發現自己背道而馳，離家越來越遠。天空比平日低了些，也壓抑了些。秋色初顯，楓葉已轉為殷紅，而他的生活與收獲季節相距甚遠。他的心空落落的，委屈，又不知道委屈的真正原因……
在蘇菲家裏，陸濱從回憶中脫離出來，上了二樓，像一隻獵狗，在叢林裏嗅來嗅去，希望能尋到獵物的蛛絲馬跡。他在每一個房間裏找《桃花潭水》，甚至翻了蘇菲的裝內衣的五鬥櫥、道格拉斯放在車庫裏的工具箱……他忽而感覺自己像個賊，侵犯著蘇菲一家的隱私，被罪惡感折磨；忽而又替自己辯解，為實現崇高目的，有時需要采取一些不光彩的手段。
午夜時分，他在車庫裏發現了幾個紙箱，看到裏麵有幾本羅傑的相冊，想必裏麵裝的都是羅傑的遺物。他的心跳動著狂喜，呼吸驟然粗重了許多。他把幾個紙箱全都翻遍了，卻沒有看到任何一幅畫。他熱汗淋漓，沮喪萬分地跌坐在水泥地上。過了一會兒，他撥通了卓悅的電話，彙報工作進程。卓悅似乎並不驚訝，如果陸濱能在蘇菲家發現那幅畫，那萬事也太容易了。耐心一點兒，她的口氣親昵，像一個善解人意的同謀。
他在車庫坐了很久，幾乎失去了走進臥室的勇氣。當他再一次在樓梯上經過羅傑的照片時，羅傑的目光似乎就在空中，讓他不敢正視……
蘇菲和瓊度假回來，陸濱立即逃脫似的搬回到了自己的公寓。
劉錚家屬和現代建築公司之間的紛爭，通過一位華人律師的調解，告了一個段落。陸濱征得道格拉斯的同意，招收王如菊做辦公室助理，做些複印、寄發郵件、購買發放辦公用品等雜事，工資雖然不高，但享受各種福利。這樣雙方不必因打官司而消耗財力和精力，王如菊也得到一份穩定工作。
一個從警察局打來的電話，又一次把陸濱拖入了複雜的境地：健立被警察逮捕了！陸濱立即動身趕往拘留所。他聽了健立對案情的講述，目瞪口呆。陸濱在健立是嬰兒時抱過他，後來看著他長大，此時他居然變得如此陌生，居然膽大妄為、以作假牟利！健立叫陸濱立即通知他爸陸灣，要不惜代價把他保釋出去。他要是在拘留所再待幾天，即使不發瘋，也會上吊。
陸濱離開拘留所，就向陸灣彙報了情況。陸灣二話不說，立即動身趕赴多倫多。不料，他在多倫多海關遇到了麻煩。按加拿大的法律，楓葉卡（綠卡）持有者必須在5年內在加拿大境內生活滿3年才能維持身份。陸灣暫時不想在加拿大常住，更不想丟掉在國內的職位，所以在拿到楓葉卡後，卻持中國護照回了國，這樣在他的楓葉卡上沒有出境記錄，就不會失去身份。海關關員檢查他的楓葉卡，發現了其中的疑點，再三盤問，揭穿了他的花樣。結果他被拒絕入境，隻好轉身搭機回中國。他的兒子被關在拘留所裏，他心急如焚。好運居然不願伴隨他的一家人了，簡直豈有此理！他在機場打電話衝陸濱一頓狂吼，把加拿大從官員到市民罵了個遍，最後連白求恩都沒放過。要不是因為白求恩，他不會對加拿大有好感，也不會動了移民加拿大的念頭！世界上有那麼多美好的國家，供他挑選。
陸濱說：“健立犯了罪！犯罪這個詞兒你懂嗎？”陸灣居然笑了，“我這個兒子和你們家北北不一樣，他喜歡耍小聰明，誰讓他天生聰明呢？成者為王敗者寇。他要是不被抓，就是人上人；他被抓了，大家當然都要指責他。”陸濱不懂弟弟的邏輯，有些惱火，“加拿大是法律國家，健立住在這裏，要遵紀守法！”陸灣從鼻子裏“哼”了一聲，“法律國家？你們加拿大也就有本事抓幾個小打小鬧的罪犯，能抓到大罪犯嗎？”陸濱不想再爭論，也無力替加拿大辯護。他和弟弟說的是同一種語言，但遵循的不是同一種邏輯。
陸濱硬著頭皮出麵請了位年輕的白人律師，雖然他平生最痛恨的事情是和律師打交道。白人律師名叫馬修，形象不亞於任何電視劇中的英俊律師，並且擁有鯊魚般的伶牙俐齒。他整天穿筆挺的三件套西裝，把頭發梳得一絲不苟。
開庭那天，健立出現了。仔細分析，他神情中的惱怒大大多於悔恨。一位白頭發的檢察官，控告健立多項與詐騙造假有關的罪名。馬修和檢察官立即開始發射唇槍舌劍，他們甩出的法律用語把陸濱搞得暈頭轉向。過了好一會兒，他才聽出了一點兒門道。檢察官義正詞嚴，陳述種種不容健立被保釋的理由，其中最重要的理由是他單身，他的父母生活在中國，他有可能逃竄，繼續作假禍害社會；而馬修辯解道，健立的直係親屬陸濱一家是加拿大公民，健立的父母在多倫多有房產，這都說明他在加拿大已有根基，沒有逃離的理由。最後法官同意律師保釋健立，條件是付30萬加元保金。陸濱聽了，既喜又憂。喜的是健立這渾小子總算能出獄了，不管怎麼說，他是陸家骨血，血濃於水。憂的是那麼大一筆保金，陸家到哪裏去找？
臨走出法庭時，健立用中文衝陸濱喊了一嗓子：“大伯，給我爸打電話，他有辦法！”
陸濱回到家立刻給陸灣打電話。中國時間下午兩點，陸灣還沒睡，等兒子出庭的結果。30萬加元的保金並沒有嚇住他，把大多倫多地區的房子賣了吧，用來付保金足夠了。陸濱說，這辦法早就想過了，但那幢房子是健立製造假證件的地點，目前是犯罪現場，被警察封住了，暫時不能賣。陸灣開始罵娘了，健立賣假證件賺了不少錢，都揮霍了，到現在還要老子替他擦屎。替他擦了二十多年，還沒擦幹淨。罵夠了，他又開始埋怨陸濱。陸濱在加拿大混了十幾年，連保釋金都拿不出來。陸灣說得口幹舌燥，終於打住，最後決定自己想辦法。
陸濱不得不承認，弟弟比自己有辦法。幾天後，弟弟就把30萬加元先後從美國、澳門、中國的幾個不同途徑彙了出來。
陸濱立即到保釋機關付了錢，把健立保了出來，並安頓他暫時住在自己的起居室裏。健立一個月後必須隨律師出庭，聽候法庭聆訊。律師認為健立將來被判有罪的幾率比較高，勸他認罪，這樣可以少坐幾年監獄。健立說他要考慮考慮。陸濱看他表情沉穩，心想幾個星期的牢獄生活使他變得成熟了，感到了一絲安慰。
健立在陸濱的公寓裏住下來。陸濱去上班時，他在睡覺；陸濱下班時，他也在睡覺。他偶爾會用用陸濱的電腦，讀些雜七雜八的東西。他安靜得出奇，好像變了一個人。陸濱建議他回學校上課，或出去會會朋友，他都搖頭。
一個多星期後，陸濱下班回到公寓，不見健立的蹤影，打他的手機沒人接聽。到了快半夜時，他急了，打電話問邱霜，邱霜冷冷一笑：“我才不會窩藏他！他從小就不是個好東西！陸灣覺得他聰明，現在怎麼樣？把聰明用到了犯罪上！我家北北雖然不聰明，但絕不會犯罪！”邱霜連珠炮似的數落陸灣父子，總算把多年的怨氣發泄了些。北北也不知道健立的下落。北北又去問麗貝卡和草莓，沒有人見到他。他就像一滴水，融入了尼亞加拉大瀑布。
健立在保釋期間逃跑，是毫無疑問的犯罪，而陸濱作為擔保人，也負有法律責任。陸濱在無奈之下，隻好報了警。警方立即發出通緝令，捉拿健立。陸濱打電話給陸灣，陸灣立即在電話裏又吼了起來。他也許是思子心切，說話不擇言語，倒像要逼著陸濱對健立的生命安全負責。陸濱聽了，滿心委屈。他不可能放下公司的生意，天天坐在家裏看管健立。健立是成人了，應該對他自己的命運負責。
陸濱發現負責是一副沉重的負擔。他很想藏到一個渺無人煙的地方去，鑿木取火，耕地種田，自給自足，既不要對劉錚的家屬和陸灣父子負責，甚至不要對邱霜母子負責……