自從上任天津總指揮，鹹豐將一切天津事務交由他總理的時候，就已經在天津城下精心布置了起來。到得聯軍占領廣州的時候，天津的防禦工事已然成形。之後石達開更是每日都要親自前往陣地之上巡查，對陣地上的每一處火力點配，架設幾乎都到信手拈來的地步。對於天津的防禦工事，石達開很有信心，但是鹹豐對他們的期望重大，他也不敢掉以輕心。
陳玉誠四人聽得石達開說，連忙起身，在桌上擺著一個巨大沙盤之前仔細查看起來。隻見上麵山川河流，城池道路無不標記分明，一看便可了然於胸。標記著天津的城池下外麵，一片勾道縱橫，那時新軍的防禦陣地，其外距天津不遠處有一座小山。雖不高卻可府看整個天津城內。戰略位置極為重要，沙盤上在那座小山之上插一麵小旗，標明為211高地，位於整個天津防禦工事的左翼。
“此次沒有洋人艦隊的威脅，卻是好弄，隻是害洋人打不過時見機跑路，那就糟糕。”陳玉誠望著沙盤凝神道，“皇上說過了，洋人國力雄厚，若不一次將他們收拾得慘了，極有可能隨後便卷土重來。此次我大清耗盡心力，不惜動搖國本以抗洋夷。若令洋人輕意走脫，之後對我大清不斷騷擾，對大清威害更甚啊。”
李秀成等三人當即點頭，對陳玉誠的擔憂表示讚同。大家都知道此次鹹豐遷空了大清沿海居民，以減少聯軍艦隊給大清沿海帶來的損害，但這樣一來大清的財政也受到了相當大的打擊。這次大清可謂是以舉國之力與聯軍抗恒，現在也是苦苦支撐著。如果讓聯軍輕意逃走了，之後連綿不斷地襲擊大清沿海，大清又沒有強大的海軍與聯軍相抗，必定損失不斷。
“此事各位不必擔心，本人早已預料到了這一點。聯軍出大沽之後，便令聶將軍的武衛軍第四師，張將軍的武衛軍第五師騎兵團從左側出發，繞過211高地穿插到聯軍側後。我們獨立第一二三師的騎兵團，則從右翼避開聯軍穿插至聯軍後側。”說著石達開在沙盤之上用雙後做了一個雙手抱的姿勢。
“如經我們隻用在天津城下拖延，阻滯敵軍的銳氣，待到敵軍打得筋疲力盡之時。我軍精銳盡出，直插聯軍心髒，一舉擊潰聯軍正麵之敵軍。敵軍潰散，我軍再以兩麵夾擊之勢將聯軍一舉全殲。”說完石達開望著其餘四人，等待四位戰友的品評。
太平軍降軍九萬餘人，在經過一年多的新式訓練之後，等到石達開三人從北京講堂畢業，便全部又都交回到石達開他們三人的手裏。新的編製為獨立師，這三個獨立師軍員編製達到了每個師三萬人的驚人數目，隻是由於大清軍產業不發達，這三個師的裝備卻都還隻是在半數之間。
因此，天津新軍人數雖然號稱十五萬大軍，其實真正的裝備完成的隻有十萬左右。其中以聶士成，張宗禹兩人的武衛軍實力最為雄厚。
“翼王此計甚妙。隻是我正麵阻擊聯軍之軍當會堅苦異常。”李秀成一直以來習慣了稱呼石達開舊稱，此時都在這裏他也沒有避開的意思，臉帶憂色地道。顯然知道石達開這個計劃雖然很精妙，但是，要想與聯軍十數萬大軍正麵硬抗數天，直至聯軍在天津城下被新軍拖得筋疲力盡，損失必定無比巨大。
一想那些都是跟隨自己從太平天國投誠過來的太平軍老部下，李秀成不免心生起一絲不忍之色。石達開與陳玉誠兩人同樣有些想法，卻未過於明顯地表露出來，隻在心中為即將陣亡在天津城下的自己的老部下說聲報歉。
“如此，獨立師便作為左翼211高地的防禦力量，正麵陣地交由我武衛軍承擔就好了。獨立師裝備還不完善不宜與洋人正麵接戰。”聶士成站出來道。他看出來石達開三人心中的不忍之色，但也了解洋人與獨立師之間的差距，很理解地將最重的任務接到了自己與張宗禹的身上。
“不可，武衛軍為天下之精銳，皇上傾盡心血，不可一戰而失。且此仗在於消耗洋人銳氣。武衛軍當為總後援與總決戰之時的突襲力量，不可輕動。正麵與側翼皆由獨立師擔當。”石達開堅決的拒絕聶士成道。
他長歎了口氣轉向陳玉誠和李秀成道：“若無太平天國六年之亂，皇上豈有今日這憂？當此事關國家興亡之時，正是我太平眾將以贖前罪之時。”
陳玉誠與李秀成一聽，立即神色嚴正，挺身道：“對，此時此是我等贖回天國六年禍亂國家之罪的時候了。聶將軍不必再爭，難然聶士將軍看不起獨立師的兄弟們嗎？”
聶士成本還要說話，卻被張宗禹用眼神擋了回去。隻得默認了，心下卻越發佩服起石達開三人了。
任務被明確了，石達開便伸出一隻手來正色地道：“為了大清四萬萬百姓能夠不再被洋人欺侮，我等即便全部陣亡於天津城下也是值得的。”
“啪”的一響，五人的手握在一起同聲說道：“為了四萬萬大清百姓，誓死保衛天津！”聲音雖不大，卻聲振整個總督大院。