在外則以德國省市直轄的方式開始吏治改革，裁剪官吏。隻是這些地方上的事情，他受鹹豐的意，將步伐放得很緩，基本上都在以政績考查為借口，將一些玩忽職守的官吏不知不覺之中撤掉了。
鹹豐五年的年底，鹹豐再次在紫禁城招開年度慶功晚會，招集各商業代表人式參加，並由王韜在晚會當中喧布，在接下來的一年當中朝廷將針對工商業實行的計劃。喧布為鼓勵工商，朝廷將減免工商稅賦，裁定厘金稅等一係列無理的商業稅賦。同時王韜還喧布，朝廷將以容資的方式進行大規模的礦產開發，鼓勵各大商人積極投次容股。
最後王韜還稱將在來年在大清興建三條直慣南北的大鐵路，為南北物資運輸帶來便利。而這三條大鐵路分別是京漢線、京杭線、以及最長的一條京廣線。同樣以官民集資的方式，鼓勵商人投資入股。
這三個相當於原子彈的爆炸性消息頓時令到會的各界商人代表頭暈眼花起來。一個個忘記了這是晚會，開始一門心思算計這三個消息之中將會給大清工商業所帶來的巨大衝擊。礦產和鐵路，這其中的巨大利潤，在場的所有商人都是老奸巨滑的人精，哪有不知道的。
如果說減免商業稅，可以令這些商人在來年增加幾層的利潤的話，那麼參與到礦產與運輸當中去，將會給這些商人帶來幾倍甚至是十幾倍的收入利潤。當然多大的利潤，就會有多大的付出，修建鐵路所要花費的投次自然是個天文數字，開發礦產也不逞多讓。
好在有鹹豐皇帝的保證，這些商人不用擔心工程的進度會半途而費。算計了一下，覺得這絕對是一本萬利，受益無窮的買賣，許多大商人都開始動心，紅著眼睛，差點就要把個年終晚會變成竟投所了。
鹹豐看著雙眼通紅的商人們，適可而止地喧布這些礦產與鐵路的股份竟拍將於第二天舉行正式的拍賣會，便將商人們吊在半空中，繼續他的年終晚會。中國的大地上正迎來一個朝陽似火的春天，而此時的歐洲卻是別一翻景像。因為此時歐洲大戰正憨。
為爭奪巴爾幹半島控製權而開始於1853年的克裏米亞戰爭，此時正如火如荼在塞瓦斯托波爾展開最後的決戰。這場由土耳其與俄國引起的局部性世界大戰，表麵上看是因俄土不和而造成的，而究根結底無異於一個利字的牽引。
這場曆進近三年的大戰，起因表麵看起來是因為宗教糾紛而引的。真正原因是奧斯曼帝國逐漸的、內部的瓦解，俄國認為這是它將它在歐洲的勢力不斷擴大的好機會，尤其是它獲得一個通向地中海和占領巴爾幹半島的好機會。奧斯曼帝國在巴爾幹半島上的統治此時顯然搖搖欲墜，而俄國則爭取獲得對恰納卡萊海峽和伊斯坦布爾海峽的控製。
1853年俄國借由宗教保護的借口向奧斯曼帝國提出在其境內建立東正教“聖地”在保護在奧斯曼帝國境內的東正教徒的人身安全，這一無理要求，遭遇到了奧斯曼帝國君士坦丁堡蘇丹的拒絕，而看清楚了俄國險惡用心的英法等國列強同樣反對俄國在奧建立據點的要求。
同年俄國與奧斯曼帝斷交並開始派兵占領多瑙河流域的土耳其幾個附屬國。這是一場絕對因利而起的戰爭。俄國人自索菲亞皇後雄心博博地建立起一個地跨歐亞大陸的巨大俄國之後，俄國人對於領土的渴望幾乎到了變態的程度，而這其中俄國始終發現一個巨大而嚴重的問題。
那就是，無論俄國怎麼擴張，他始終無法打破自己成為一個內陸超極大國的困境。俄國的西邊僅僅隻有黑海這樣一個內陸海，而出黑海之後，通往大西洋上的地中海卻一直被海上霸主英國人占領著，他實際上還是一個內陸國家，而俄國的東方卻同樣有一個與自己龐大的博然大物——大清帝國阻擋。