天軍被湘軍四路大軍合圍於野外，再無憑借，又急奔了二天，人馬都滴水未進，人困馬乏之下，無力再戰。隻得整軍備戰，但是人馬都無力氣，與士氣高漲的湘軍相隔千裏。見如此狼狽，石達開於戰馬之上悲憤欲死，“卟”的一口鮮血噴出，暈倒下馬。
終於圍住石達開的曾國藩欣喜若狂，聚將於大帳之內商議鹹豐發下的旨意。早前鹹豐便已發下旨意令曾國藩務必活捉石達開解送京師。因此於此之際，他雖心裏急於報仇，但自謂衛道之士的他不得不顧及到鹹豐的聖旨。
“皇上的意思是要一定要活的石達開，但是石賊驕狂，自恃傲物，現在已是窮途末路，本督欲趁此招降，諸位以為如何？”曾國藩臉帶微笑地向手下道。多年恥辱一朝得雪，曾國藩頓如年輕幾歲一樣。
“大帥所言甚是，如今石達開人困馬乏，又這我大軍困於野外無路可走。正是招降之時。既可向聖上交待，又可避免兩軍撕殺。”曾國藩手下第一謀臣郭鬆濤道。一雙小眼睛裏滿是得意之色。這合圍石達開的在計可是有他的功勞在裏麵。如今叛賊覆滅指日可待，到時皇上論功行賞，也不枉他曾棄官追隨曾國藩一翻。
眾將對石達開可謂恨得咬牙切齒，但是有鹹豐的聖旨在那，隻得依了。再說狗急跳牆。天軍此時雖是窮途末路，但是尚存有實力，若窮極之下與湘軍決一死戰，湘軍怕也討不好處去。兩下一計較，便轟然稱是。
曾國藩大喜，忙令一名親兵帶上自己的手書，去天軍陣中招降。石達開自馬上暈倒之後，便被眾將救起，扶入陣中。一翻急救才救醒起來。望眼一看，四周大軍人人麵帶疲色，雖然還自陣靜自若，但是天軍兩日前就已斷糧，將士饑腸轆轆，怎麼上戰場與湘軍拚殺，一時悲從心中來，憔悴不已，竟似老了十歲一樣。
想想自己自廣西起兵，縱橫兩湖，兩淮，所到之處官兵望風而逃，到如今自己尚未界三旬，卻落入如此境地，大軍被困，人困馬乏。覆滅之期近在眼前，不禁抽出身上配刀，欲自刎而死。
“翼王不可，如大軍正望翼王帶咱們殺回廣西去，翼王如此便丟下兄弟們，於心何忍？”賴漢英眼疾手快，一把將石達開手中刀搶了過來，語重心長地道。
“我石達開對不起眾將士，累及大家陷於死地，還何麵目活在這世上？”石達開捶胸頓足地道。心灰意冷，還有什麼比一個大丈夫失去信心更令人心冷的了？太平軍一路走上鼎盛，卻也一路從巔峰之上急速摔落而落下，天國四分五裂，被官兵各各擊破，曾經的一翻壯誌，到如隻餘下眼前一片倉涼。
“我等皆願隨翼王死戰！”眾將轟然跪地，抱拳毅然道。
“好，好，好，我石達開今生得遇眾位袍澤，石達開之幸也！大丈夫生逢亂世，不能建一翻功業，便死，也要死得轟轟烈烈。眾位袍澤自回各陣，與清妖決一死戰！”石達開從賴漢英手中接過配刀舉起道。
“屬下遵命！”一眾天軍將領起身便欲回陣整軍奮戰。卻見一騎自陣外急馳而來，到了石達開身前下馬跪下。
“稟翼王，清妖遣派陣外傳話！”既而上馬又急馳而去。
石達開與天軍眾將四相視望了一下，不知道曾國藩又在搞什麼鬼。天軍被困在這山穀死地之內，可謂九死一生，除死再無其他。清軍突然派個人來是為的什麼？正式決戰還是招降？招降是沒有理由的，自己把清軍整治得那麼慘，他們不恨自己？