聶士成，安徽廬州北鄉人，出生年不祥，自幻喪父，卻生來好行俠仗義。其母曾救過一個被匪徒追殺的夏姓商人，聶士成知道後，不但不介意還很好的款待了夏某。後來夏某棄商從軍，在湘軍袁甲三部當兵，升到哨官的夏某沒有忘記聶士成，寫信招聶士成將去當兵，聶士成從此走上了行軍之路。聶士成作戰勇猛，剛正不阿，一生之中幾乎不屬於任何派係，可謂是真正的職業軍人。初在湘軍的聶士成在夏戰死之後，改投到了劉銘傳的淮軍之中，開始了其四十年的傳奇生涯。中法戰爭之際，劉銘傳向朝廷求援，聶士成主動請櫻率850人前往增援，力戰法軍，將法軍擊退。
聶士成也是一位很有戰略眼光的將領，在當時的背景下，這樣的將領實在是難能可貴的。1893聶士成覺察到日本，少俄對中國東北三省窺視不已，於是又主動請準到東三省去踏堪地形，繪製山川險要地圖，用以防備兩國對東北的軍事侵略。聶士成曆時半年，行程兩萬三千多裏路，緝成《東遊紀程》，呈送清政府，成為當時非常有價值的軍事地圖。
聶士成一生戎馬，幾乎是在戰場上度過的一生，最後也是戰死在抗擊八國聯軍的戰場之上的。1900年慈禧發布了一份“吾等要殺彼等”的模糊不清的戰書，給列強找到借口集結十一國侵略軍，侵入中國。聶士成受命抗擊，首率軍二千餘人與大古炮台與聯軍激戰，後因無援軍物資，聶士成率部退守，且戰且退一直退到八裏台。聶士成退無可退，躍馬橫於橋頭之上，親自督戰。兩腿被打斷，他仍堅守不退，最後被一枚彈片穿腦而過，結束了他戎馬一生的生涯。
如此勇猛又忠誠可嘉的悍將，被鹹豐突然撿到了，鹹豐不高興才怪呢。起初鹹豐還不怎麼相信。聶士成現在應該還沒有從軍，就算從軍怎麼可能跑到北京來了。不過由於聶士成有武童的功名在身，所以他的資料比較祥細，鹹豐才敢相信。鹹豐估計是因為安徽天軍肆虐，聶士成帶著老母逃到了北京也有可能。不過這小子對於打仗還真上心，這麼快就報名從軍了。不跟劉銘傳也好，跟著劉銘傳還得走一段彎路才能成為蓋世猛將，到了他鹹豐的手裏，要想把聶士成培養成一名出色的指揮官還是不小菜一碟。
笑了一通，鹹豐才注意到屋子裏眾人都看著自己不解呢，咳了一聲道：“咳，圖先啊，做得好，這個叫聶士成的武童給朕安排到講武堂先煆練一段時間，再讓他來找我。”
圖先聽了一驚，講武堂是什麼地方，誰都沒有圖先清楚，說白了，講武堂就是皇上的軍事學堂，從裏麵出來的人個個不是將軍也是校官。這些人就是實打實的天子門生。這聶士成是哪個，怎麼這麼被鹹豐如此看重。心裏雖驚，圖先還是恭敬地應了聲是。鹹豐撿了個寶，終於將一個月來的不如意的事拋開了一些，心情也高漲起來，抬手讓圖先去準備車馬，他要再次整訓新軍。圖先有不敢有誤，匆匆退下準備了。
“四哥哥，新軍不可以讓別人去訓練嗎，為何四哥哥還要親自去練兵？”聽到鹹豐又要親身練兵，慈安有點舍不得地道。
“洋人開始不安份了，朕不親自將這批新軍帶出來，朕心裏不安心。時間無多了，這批新軍成軍之日便是朕禦架親征之時。”慈安不舍的模樣份外惹人憐愛，鹹豐一時心有不忍，坐下牽著慈安的小手，輕輕拍著著。
“啊！”慈安一驚，雖然鹹豐早已跟她說過要禦架親征的事情，但是來得這麼快，慈安有點始料不及，不經意地輕聲叫了出來，既而想到鹹豐將要上戰場去打仗，慈安的雙眼便開始紅起來，可是她知道以鹹豐的性子，決定了的事情誰勸都沒有用的，傷感之下，不由忘情，哽咽著撲進鹹豐的懷裏。
“朕會好好的回來的，慈安不用擔心。朕走之後，這朝政的事情就要交給慈安打理了。這麼重的擔子讓慈安來背，朕心裏實在不忍心。但是朕不得不為之。乖，慈安不哭啊。”見著可人兒，梨花帶雨，鹹豐心裏也不禁一陣疼痛，要不是形勢逼人，鹹豐也不想離開慈安，讓這個懺弱的嬌嬌女承受為夫擔憂，為國分憂的負擔。可是鹹豐沒有辦法呀，他需要建立起自己的威信來，隻有強大的威信，將來推行改革時便可以容易些，而要建立至高無尚的威信，戰場就是最好的地方。
“四哥哥，慈安不想離開你，你帶慈安一起去好不好。”慈安撲在鹹豐懷裏，泣不成聲地說著。自鹹豐醒來，便對慈安寵溺無比，帶著慈安出宮看勢鬧，出席晏會。所有的一切都是讓後宮裏的妃嬪們眼紅不已的事情。鹹豐同樣依戀著慈安，心煩的時候，感覺疲累的時候，總會拉著慈安的小手靜靜的敘說，偶爾講著講著便帶出一些後世的名字來，惹的慈安一陣迷茫，可以說與慈安在一起的日子，是鹹豐最輕鬆自在的日子。慈安被鹹豐寵著，漸露小女人心性，不苟言笑的大清皇後，開始時不時向著鹹豐撒嬌。耍性子。這一切都是鹹豐樂見的。