身在花叢中的鹹豐與眾女酒過幾旬之後，心情也興奮了起來，席間不住的與眾女說著後世裏的笑的話，逗得眾女開懷大笑，一個一個的花枝亂顫。是夜鹹豐酒醉，慈安安排眾女留宿鍾粹宮之中，鹹豐迷糊之中夜度數女，雖然風光無限豔麗，但也差點被這些深閨怨婦們窄幹。
與鹹豐有些頭大的年夜飯相比，北京城的普通百姓們這個年過得分外舒適。由於年底之時北京城外拔起了座座工廠，一些進入工廠工作的百姓這個月得到相當豐厚的薪水，難得的，這些平時省吃簡用習慣了的百姓們，第一次大方了一年在街上買了好些年貸回家過年，吃過年夜飯，百姓們紛紛湧上街頭看焰火，逛夜市賞夜景，可是比鹹豐一夜春宵，差點精盡而亡要精彩得多了。
盡管這個年節，照常是放焰火，照常有很多雜耍，照常有很多小販在街上叫賣。看起並不與其他年節有什麼不同，但是還是有一些百姓感覺到這個年節有些不同了，比如說今年的焰火分外多了些，今年的玩雜耍的人邊上多了些觀眾，小販的生意比往年要好上很多了。新年到了，新年，真的到了。很多的百姓在心裏高興地想道。
新的一年，鹹豐三年就在北京城老百姓們的喜悅聲中開始了。正月十五放花燈，為了拉近皇帝與百姓們之間的距離，鹹豐皇帝毅然決定在正月十五的時候，帶著皇後慈安巡視北京城，與百姓們一起度過元宵佳節。為此，鹹豐遭到了忠心的圖先的反對，理由是皇帝出現在眾人麵前不安全。在鹹豐的一再堅決下，圖先最終妥協，但是為了保證鹹豐的安全，圖先請求鹹豐要帶上足夠的侍衛。鹹豐無奈隻得答應，並且鹹豐經過圖先的提醒覺得有必要讓訓練已久的新軍在眾人麵前露一下臉了。鹹豐最終決定調武衛軍教導團一營充當元宵節的衛隊。
正月十五是中國人在過完舊一年的大節之後的新一年的第一個團圓大節，北京城的老百姓們無論富貧，家家都張燈結彩，鞭炮之聲不絕於聞。小孩子們到處跑著跳著，拿著新買的玩具四處追逐嘻戲著。在老姓們的歡聲笑語之中一隊穿著奇特的士兵邁著整齊步伐從城外跑步進入了皇宮。士兵們手持著的是全副的火槍，身穿著灰色的軍裝，頭戴著帶著沿的平頂布帽，讓人們議論紛紛的是這隊士兵個個都沒有長長的辮子。
“唉，我說張老三，這是哪裏的軍隊啊，怎麼個個都沒辮子啊。他們也不怕殺頭？”路人甲道。
“沒見識了不是，這可是皇上練的新軍。萬歲爺旨意，新軍士兵一律不留辮子。連這個都不知道，你每天躲老婆褲當裏過的日子嗎？”張老三一臉不屑地道。
“那這新軍進城。是不是發生什麼事了？”路人甲不理會張老三的嘲笑，繼續不恥下問。
“又沒見識了不是。”張老三對於路人甲直接無視自己的見多識廣有些感到不高興了，不過既使他見多識廣，沒有人來打聽那也沒用，隻得耐著性子將身子靠近了路人甲小聲地道，“聽說皇上今天要帶著皇後與民同樂，這些新軍是進城保衛皇上的。大街上都傳開了，就你一個人還活在鼓裏呢。”
“喲，這話兒是真的？我得趕緊回家告訴我家老媳婦兒去。回見了，您咧！”路人甲驚疑地看了一眼旁邊和臉得意的張老三，得到張老三肯定的回答之後，忙頭也不回地往家裏趕去。丟下張老三一個人在那裏大罵路人甲不厚道。