群山也附和著：“就回來！”“就回來！”回聲在山穀裏震蕩。
然而這一別，竟是二十二年！
也許那時候人的思想要單純些，怎麼就沒想到手裏捏著的，報社催他返回的加急電報，是某種不祥的預兆呢？自從在支部生活會發表了“冰凍三尺”的議論，自從那天晚上好容易掙脫淩凇感情的羅網——隻差一點點哪，拿司機的行話說，要不是油門開足，排擋吃準，加上輪胎綁了防滑鏈，就會在那千分之二十三的結了層薄冰的上坡路滑下來。於是，當郭大娘從戲院帶著一雙哭紅了的眼睛回來，罵著那忘恩負義的陳世美，喜新厭舊，鍘他還便宜了他，該千刀萬剮的時候，想不到伊汝在收拾她的和他的東西。
“幹嗎？”
“回羊角堖！”
“幹嗎？”
“結婚，我該跟妞妞成家啦！”
郭大娘高興得合不攏嘴：“該這樣，該這樣，我早說過的，伊汝要把妞妞忘啦，天都不能容的，要不是妞扭，伊汝兩條命都沒啦！”
是的，妞妞救過他兩回命，一次是從還鄉團手裏，她像一頭豹子似的拚死搏鬥解救了他；一次是在龍潭口戰鬥中，在死屍堆裏硬把他尋找到。想到這裏，他老老實實，一五一十把十分鍾前發生的一切，告訴了郭大娘——他的母親。如果不這樣，也就不是伊汝了。
淩凇在離開這屋以前，曾經以訕笑的眼光，以哀的美敦的口氣告訴他：“聖人，從明天起，整個報社都會知道我在你這兒過夜的。”於是，郭大娘和伊汝就像抗日戰爭時期，得到情報，鬼子要來掃蕩，搞堅壁清野一樣，準備撤走了。不過，謝天謝地，用不著埋、用不著藏，門上掛把鎖就行。他們背著該帶的東西，到畢部長那四合院，向他辭行。但是遺憾，隻有何茹一個人穿著睡衣躺在沙發上看外國畫報——那時還不大興內部電影這名堂。她先看見伊汝，倒是蠻高興的，因為他曾經是她和畢部長談戀愛的中間站，書信往來、約會地點、饋贈禮品，都得由他經手。說實在的，所有當秘書的都沒有這項任務，要操心首長的婚姻，然而伊汝的工作手冊裏，總有一個代號叫X的，那就是何茹。她感謝他，因為那時別看畢部長以打呼嚕享有盛名，但想把這個呼嚕搶到手的還大有人在。因為伊汝投她的讚成票，她現在才在這四合院裏悠閑自在。可是一看到這位小老弟身後，一雙解放腳，一副黑腿帶，一件家織布的大襟褂子，一條裹著腦袋的洋肚手巾，頓時間，臉上的笑容倏地消失了，趿拉著拖鞋站起來讓座。伊汝講明來意以後，她便說：“還用等老畢嗎？他那種大尾巴會一開就沒個完。”
郭大娘說：“等等他吧！”一來是那場重病使她明白，這次來了，下次未必還能再來；二來八年抗戰，起碼有一半時間，畢部長是在她家住的，她把他當自己的兄弟那樣看待，所以這次臨走以前，實際也是臨死以前，即使聽不到他的呼嚕，哪怕讓老姐姐再看上一眼，走了，心裏也是充實的，連麵都不照，該是多麼空落落的呀！
何茹從抽屜裏拿出兩張五元的票子，用指頭撚著遞給了郭大娘：“我就不遠送了，拿著吧！路上花，再扯幾尺布做件褂子穿吧！”
伊汝深深地被激怒了，他看著郭大娘的手在顫抖著，那種對於山溝人的侮辱，那種對於純真高尚感情的汙蔑，著實傷了這位軍烈屬的心。當年她被敵人捆綁吊打，要她講出黨的地委宣傳部長的下落，她寧死也不開口，差點被拉出去槍斃。這種和共產黨、八路軍同生共死的精神，難道是今天這兩張五元錢的鈔票能夠買來的嗎？
一路上，郭大娘的臉也沒見過笑容。直到了羊角堖，直到了那由盆子、罐子、玻璃瓶、木桶組成的種子實驗室，看到了那張文靜的臉，才像雨後新霽的天空一樣，第一次出現了預示晴朗天氣的紅霞。