凜冽的寒風剛把漆黑的夜幕吹淡，就被衝天的炮仗聲打散在了空中。
人活七十古來稀，若是命再硬一點熬到七十七，歲數攤紙上都能連成一個喜字兒，便真是一件大吉大利的事情。擱到窮人家都要大肆操辦一番，以求長壽延續，更不提富人家了。所以整個李府從立冬開始就上上下下的忙活了半個多月，就是為了給李大財主家的老太太籌備壽宴。
拜壽的人尋著炮聲陸陸續續的趕來，無論貧富，今兒都進得了李府的大門。鮮紅的炮衣冒著煙兒碎在門前，映得門兩端“天增歲月人增壽，福滿乾坤祿滿門”的壽帖更有幾分仙意。進了門，正對影牆的地方擺一口大鍋，裏邊咕嘟咕嘟煮著骨頭，一根細長的麵條丟進鍋裏，煮熟，用大漏勺濾過水撈進碗裏，加了佐料，再臥一個白花花的雞蛋，撒上翠生生的蔥葉兒，就是一份熱騰騰的長壽麵。村裏人就熱吃了長壽麵，算是沾了老壽星的福光，能給自己在生死簿上多添幾年陽壽。吃罷麵的人把碗擱在大鍋旁邊的桌子上，順著影牆徑直朝裏走，就是登記壽禮的地方。再往裏就是李宅的大院子，整整齊齊的擺著幾排桌子和長凳，桌上還放著剛出鍋的炸果子、壽桃和糖麵兒。
到了快正午的時候，院子裏擺不下的桌子給挪到了李府門前的空地上，請來的戲班子也在大門旁邊搭好台子，咿咿呀呀的唱著《打金枝》。
李老太太著一身紅綢做的大喜袍子，坐在堂屋的正中央，眉開目笑的衝著走進屋裏拜壽的人點頭示意，李大財主在側麵支了個椅子，親自負責給屋裏的人敬茶敬酒。
忽然門口傳來了吹喇叭敲大鼓的聲音，眾人循著聲音望去，原來是鄰村的王大財主來祝壽了。王李兩村素來交好，兩個財主更是親家。李老太太大壽，王家是鐵了定的要來人，隻是左盼右盼，沒想到向來喜歡捧早場的王府人今兒愣是到了快中午才趕來。
朝王府的拜壽隊伍看去，派場大的讓人直咂嘴。長長的一溜隊伍，打頭的是王府的管家趙四，身後跟著四個吹喇叭的，再往後是兩個敲手鼓的，緊接著是兩個敲銅鑼的，隨後的一隊人，手裏都捧一個大圓盤，盤上放一塊紅色的壽布，布上邊依次擺著壽桃，壽人，壽幛；但最引人注目的還是隊尾，八個精壯的漢子呼哧呼哧的抬著個七尺長寬的箱子緩緩前行。箱上罩一匹紅布，布邊微微及地，顏色妖的發紫，讓這件看上去本來就足夠厚重的壽禮顯得更加神秘。
坐在堂屋的李大財主和老壽星聞訊剛來到門口，就看到了浩浩蕩蕩的祝壽隊伍，頓時樂的嘴巴都合不上了。人活一輩子，不就圖個臉上有光、麵兒上掛的住麼；自己過生日能有這麼大的祝壽派場，讓老太太怎麼能不高興呢。
打老遠瞅見李大財主和老壽星在門口站著，趙四趕忙一溜小跑奔過去，對門前二位說道：“李老太太，瞅您老這氣色兒，活脫脫一立地菩薩，要小的看啊，甭說一百了，您老活到一百一那是一點兒問題都沒有。有老太太這個活菩薩給府上添福聚氣，李老爺您呐，一定也是歲比南山的身子骨，聚福添壽的仙人命。小的在這裏代我家老爺和夫人祝李老太太福如東海，歲歲平安，海屋籌添，金玉滿堂，後邊是我家老爺派我送來的壽禮，老爺吩咐了，務必請老壽星當眾把壽禮打開，圖個喜慶。”老太太正在喜頭上，也不多想，一口答應了下來，三人寒暄了幾句，一通客套之後後續的隊伍也來到了大門前。
大箱子被“咚”的一聲放在地上，把散落的炮衣都震起來幾尺高，拜壽的人繞著箱子圍了一個大圈，都伸長了脖子擠著朝裏看，想瞅清這麼大一口箱子裏邊裝的到底是什麼珍奇的玩意兒。老太太一邊拄著龍頭拐杖，另一邊由李大財主攙著，晃顫顫地走到箱子跟前，一點一點的把紅綢子扯開，就露出了整個箱子，箱身由上好的樺木拚成，刷一層大紅漆，箱邊鑲銀，箱蓋雕著龍鳳呈祥的雕刻。印著冬日的太陽，整個箱子竟給人一種要滴出血來的感覺。
箱身一側有掛鎖的扣栓，沒有落鎖，老太太一手扶著箱蓋的頂角，一手扶著扣栓，想把箱蓋抬起來，但箱蓋重的出奇，老太太發了好幾次力都沒能抬起來，李大財主見狀連忙站到箱子另一側搭了把手，才把箱蓋抬了起來。
箱蓋是抬起來了，但是裏邊的壽禮真個露出來了，倒讓所有的人都傻眼了：箱子裏邊竟裝著一口棺材，顏色也不是尋常的紅色，而是滲人的墨綠色，油浸浸，濕答答的讓人看了直反胃，棺身還落了不少土，看樣子像是剛從地裏挖出來的一樣。
圍觀的人群一下就炸開了鍋，前排的人各種驚呼，七嘴八舌的交流著；後邊的人看不到箱子，急的團團轉，卯足了勁兒伸著頭朝裏擠，一時間吵吵嚷嚷，擠擠鬧鬧，竟比放了整晌的炮仗還要熱鬧。
老太太千想萬想，怎麼都沒想到箱子裏邊居然裝了口這麼詭異的棺材，腦子頓時就轉不過來彎了，整個人就那麼傻愣愣的立在那兒，過了半晌，才緩緩回過神來，眼睛直勾勾的盯著棺材蓋兒，臉色先是一白，又唰的變紅，最後又猛的變青，真個比變臉還要精彩，臉上的肉隨著身子發顫不住的抖動，緊接著眼珠子往上一翻，整個人就這麼直挺挺的栽倒在地上。李大財主也在發愣，正琢磨著這壽禮到底是怎麼回事，就看到老太太倒在地上，頓時回過神來，趕忙蹲下去扶老太太，一摸鼻子，竟然已經斷了氣兒，可憐李老太太好端端過一個喜壽，卻攤上這種怪事兒，大喜大悲之下竟然被活活氣死了過去。李大財主摸不到氣兒，眼前頓時一黑，也差點昏過去，愣是給挺了過來，趴在老太太身上又是捶胸又是掐人中又是按太陽穴的，卻也沒能把老太太從閻王爺手裏搶回來。
李大財主趴老太太身上哭了半晌，呼地站了起來，推開圍觀的人群，跑進了宅子裏，等再出來時，手裏赫然提著一柄在柴房擱著的劈柴大斧，在人堆裏尋到了趙四的位置，衝過去就要砍。趙四一看情況不對，嚇的調頭就跑，一邊往人多的地方擠，一邊回過頭解釋道：“李老爺，冤枉啊。小的真個不知箱子裏有什麼東西啊，話是我家老爺交代的，連箱子都是老爺自己弄來的，小的隻是照老爺囑咐辦事，其他真的什麼都不知道呀。”李大財主大喜日子不明不白死了老母，早就紅了眼，哪裏還聽進去人話，不僅沒有放慢速度，反而越發拚命的朝趙四追了過去。