五更時分大雨方才停止，半圓的月亮意外爬出，整座落陽城隱匿在一方白靄靄的濕霧裏。大雅園後院某一深居，一片慘叫聲吹滅了燭光昏黃。
迷離的月光透過天窗，灰白地在地麵涮出一個身型魁梧的人影。一名白發老者麵色嬰紅，樣貌看起來和那培氣堂的紫衣老者頗為相似。他盤坐在一個黃色鋪墊上，兩手舒掌蓋膝，呼氣收功。看一眼周圍東歪西斜的八具幹屍，花白的垂眉間露出一絲苦惱。
這些鼎爐資質太低，苦練半年斂藏的精氣尚且不夠他一次吸收。誰叫自己地位低下呢，優秀的人員均被上宗選走，隱瞞不報可是抽魂煉魄的死罪。幾十年，鼎爐屢換導致精氣駁雜，從中提煉的真氣亦然不純，或許這就是自身遲遲無法築基的根源吧。
不到黃河心不死…練氣修士也不過二百年元壽，歲月無情，眼看就要到頭了，橫豎是死，那便鋌而走險一次吧。希望這新進的一批新人中有意外的收獲。
白發老者一揮手，撒出八朵紅色火焰，周邊屍體頃刻化為灰燼。他崛地而起，推開房門消失在白霧裏，方向培氣堂。
天蒙蒙亮，濕氣尚未散盡。培氣堂分院響起了緊急集合的警示鍾鳴。一貫弟子都是滿心狐疑來到培氣殿，多日不見，眾人倒是變得活躍了許多。
“兄弟，你知不道為何突然鳴鍾？“
“可能是要授課吧。“
“會不會是突擊檢查修煉進度？“
“那該如何是好！我剛修完第一層呢。“
“我也是呀！“
“我還還好，昨天夜裏剛剛進入第三層。“
……
“看來那一瓶罐的藥丸並沒有把諸位磕傻，是我想太多了吧。《無根育果訣》並沒有階層的說法，這和《燈芯訣》顯然不同。如果真的檢測《燈芯訣》的修煉進度，該如何解釋？“
牧道玄一陣苦笑，他是聽在耳朵慌在心頭，天知道自己還沒開始修煉。
他並沒有和周圍的弟子搭話，嘴角噙著一彎微笑，靜靜坐在一個偏窗的位置上，一副高深莫測的樣子，看起來胸有成竹，誰知心裏計算的卻是如何找一個合理的借口開脫。
殿內突然安靜，門外走進來六個人，紫衣老者和四位弟子在入園當天已經目睹尊容。
而另一位白發老者看著眼熟，實情是未曾謀麵。他一言不發從容跟在五人身後，前麵引路的五人則是戰戰克克，把後來者襯托得不怒自威。
“承蒙園主親自過問，下麵開始檢測修煉進度。“
紫衣老者僅僅是講完一句廢話，便從第一排親自開始檢測。
“一層未滿，站到前麵去！“已經是第十名受檢弟子沒達到預期，老者氣惱之情不由露於言表。
“嗯…不錯，已經練至三層中期。你繼續坐在這。“
站於堂前的弟子，不由了看過來，滿眼的羨慕還帶著點妒忌。
牧道玄一顆心砰砰壓在胸口，臉上的緊張之情難於掩蓋。隨著眼下的少年或走或留，紫衣老者距離隻隔兩人。
“你上去！“老者已懶的再報幾層幾層，不耐煩地直接把他一扯。
隻隔一人了。
牧道玄看一眼旁人，對方並無半點憂慮，稚嫩的臉上還有幾分毫不遮藏的得意之色。
老者頗具深意看了一眼少年，輕輕按在他的脈門上。不多時臉上竟是露出了難得的笑容，拍了拍少年的肩旁。