南域，神秀、蠻荒之地。
神秀者，蒼山巨嶽莽莽，蘊養天地奇珍，湖泊靈河縱橫，盛產神金聖鐵。
蠻荒者，煞火瘴氣蒸騰，蠻獸凶禽肆虐，蛇蟲毒草遍地，更有凶殘好戰之蠻族，世代棲息於此。
楚都，坐落於南域邊陲，為楚國之都，人煙鼎盛，繁榮富強。
楚王宮，位於楚都中央，猶如一顆璀璨明珠，墜落在南域這片莽荒大地上，與中天日月遙相呼應。
清晨，朝陽冉冉升起。
楚王宮內，瓊樓高塔林立，雕梁畫棟，金漆玉粉，紫氣香煙繚繞，鍾鳴雅樂齊奏，甲士巡遊，侍婢往來，絡繹不絕，一派繁榮景象。
丹器殿，位於楚王宮一角，不同於王宮別處的熱鬧，這裏從來都是冷冷清清，守衛十分森嚴。
偌大的丹室內，餘飛端坐在丹爐旁，輕搖著手中的芭蕉扇，旺盛的爐火，映紅他秀氣的臉龐。
“蠢貨！扇快點，火力還要再大一些！”
一個蒼老嘶啞的聲音傳來，語氣很低沉，聽不出喜樂。
聲音的主人，是一個兩鬢斑白、枯瘦如柴的老者。
老者的眉毛光禿禿的，眼窩深陷，目光很混濁，看上去十分陰鳩，給人一種行將就木的遲暮感。
這陰鳩老者姓韓，是煉藥殿的藥師長老，身份尊貴，地位超群。
此刻，韓長老也來到了丹爐旁，一身華貴的金色長袍，被風吹的“呼呼“作響，神色冷漠無情，似一條蟄伏的毒蛇。
“快了…快了！”
餘飛連忙應承，扇動芭蕉扇的頻率漸漸快了些，動作卻顯得十分笨拙、呆板。
“蠢東西！”
韓長老不屑低罵，他從藥架上取下幾昧主藥，並用長袖擋出，陸續放入丹爐，不給餘飛看清的機會。
事實上，煉製丹藥時，無論是主藥還是輔藥，都需要一味一味慢慢熬煉，提純藥力，中和藥性。
中間，各種藥材的投放份量、順序，熬煉的時間，都有著極嚴的標準，容不得半分差錯。
尤其是主藥，若是不分次序，一股腦全投入丹爐，輕則影響丹藥的品質，出丹的數量，更嚴重時，甚至會煉廢整爐丹藥，浪費全部藥材。
這一點，就是燉湯放入食材時，都分先後、火候，更不要說更精密、更玄奧的煉丹、煉藥了。
似餘飛這樣的藥師學徒，若是不能摸清主藥的投放順序，自然也就無法接觸到核心內容，了解丹方的構成。
半個時辰後。
韓長老將藥架上提前準備的十幾味藥材全部投入丹爐，眼角餘光掃過正在專心扇火、木訥笨拙的餘飛，嘴邊露出一絲嘲諷冷笑。
餘飛不動聲色，自顧自的扇火，他心裏固然氣憤，更多的卻是無奈。
他出生在一個小家族，因為肉身資質不佳，無法習武，自小受盡白眼，飽受欺淩。
十歲那年，父母不顧家族的反對，不惜耗費巨資，將他送入王宮，跟隨韓長老學習煉藥之術。
時光荏苒，不知不覺間，四年已過。
這四年，老梆子以教導餘飛煉丹為名，向餘飛父母索取了許多珍貴物品，私下裏，卻連藥理都不曾教過餘飛半點。
甚至，老梆子每次煉丹時，都像防賊一般防著他，怕被他看清藥材的長相，摸清藥材的投放順序，“偷”去丹方。
餘飛恨的牙癢癢，卻敢怒不敢言。
他很清楚，老梆子需要的隻是一個生火的仆童，而非一個不能習武、丟他臉麵的廢物徒弟。
好在，餘飛自小便飽受欺淩，懂的隱忍，自進入王宮後，一直表現笨拙，做事勤勤懇懇，從不偷懶抱怨。
若不是這樣，老梆子又豈能容他？
畢竟，這裏是楚王宮，韓老梆子作為一名藥師長老，要除去一個沒有宮中背景、肉身孱弱的藥師學徒，不過舉手之勞。
至於給餘飛父母的交代？
可以是煉丹時出了意外，比如丹爐爆炸，死於爆炸中，比如煉出廢丹產生毒氣，不幸中毒身亡。
也可以是餘飛頑劣，私下裏偷盜丹藥，自己服用，結果虛不受補，被丹藥之力活活撐死。
總之，借口多的是，且不會讓人找出破綻，真到那時，餘飛的父母縱然心有不甘，卻也隻能作罷。
餘飛早已看透，要想在這座勾心鬥角、人情冰冷的王宮中生存，唯有韜光養晦、忍辱負重。
他默默扇火，動作機械，韓長老則在心裏默默計算著火候、藥材的熬煉程度。
不多時，老梆子麵帶喜色，他知道爐中藥材的熬煉已經到位，陰冷的目光掃向丹室一角。
在那裏，有一個格外大的鐵籠，鐵籠內，一條十幾米長，水桶粗細，鱗片碧如翡翠的大蛇，焦躁不安的吐著信子，與韓長老對視。
這大蛇叫碧鱗毒蟒，是一種棲息於毒沼的巨型毒蛇，捕食巨鱷、蠻獸，鱗片刀槍不入，力大無窮，絞碎大樹、巨石，就跟吃飯喝水一般簡單。