陰遲寒，你到底是個怎樣的人？是否是她做得太過分，誤解了他的好意呢？
清澄還想繼續追問下去，絕念總是在關鍵時刻打斷。絕念為人謹慎，好似不願讓清澄知曉陰遲寒過多的事情。
有了無情和絕念的幫助，清澄很順利地出宮了。
沈清諾收到了清澄的信，立刻動身在宮門偏僻處候著清澄。
清澄轉身向無情和絕念道謝，微微彎腰，道一聲，“多謝二位相助，又欠你們一個人情，日後能有幫得上忙的，自當盡力。”
無情一副公事公辦的姿態，冷聲道，“尊主說，這就當是對你的獎賞，追回煉魂石，你也有功。情兒，我們走。”
“絕念，你說什麼鬼話呢？什麼叫交易，我和清澄是友情，喂，你懂嗎？”無情不滿念叨。而絕念絲毫不理會，邁步向前，無情隻好一邊跟清澄抱歉，一邊上前追絕念。
清澄身子一怔，有那麼一瞬僵在原地。淡粉色的雙唇，勾起一抹自嘲笑容。是啊，在他心裏，這不過是一場交易。他幾次幫她，不過是對她的獎賞，何談情分二字？
“姐姐，在想什麼呢？”沈清諾上前推了一下清澄的胳膊，將她拉回神。
“沒什麼？上馬車吧。”清澄裝作雲淡風輕地模樣，隻有她知道此刻自己心裏苦澀的滋味。
馬車夜行，寂靜道路，偶有鳥叫，走過官道，駛離皇宮。
“清澄，你是不是有事瞞著我？”沈清諾作勢彎腰低頭，湊近清澄身邊，探著腦袋，盯著她若有所思的麵容。
“啊，沒有啊。”清澄驚了一跳，順勢將小諾推到一邊。
“你神了啊，半夜偷溜出宮。說，你在宮中結識了什麼厲害大人物嗎？還是你使了什麼好手段。快告訴我，那以後我半夜出門就不要再翻牆，鑽狗洞了。”沈清諾開著玩笑，明眸閃光，刻意逗笑清澄，緩解氣氛。此刻他暗自發誓，以後就由他來守護清澄。
清澄眉眼彎彎，柔和的波光在眼眸中蕩漾，“你這種笨弟弟，我不要了，有損我的顏麵，到現在還在鑽狗洞，就不會打點府裏的下人嗎？”
沈清諾跟著笑，驀地突然頓了，眸裏有神，看著清澄，不動然。
“怎麼了，我臉上可有什麼？”
沈清諾突然又笑了，爽朗初見俊逸，翩翩少年郎，定令女子心弦撩動。“姐姐，笑起來很美。”
清澄愣了一下，又是無奈一笑，作勢要打小諾的頭，被小諾一把抓住手腕，真是無可奈何。
“你這打人的毛病，完全是被我慣出來的。以前你打我，我是懵了，沒有還手。現在你可打不過我了，我現在可是身懷武藝，上陣殺敵，所向披靡。”沈清諾回憶以前，他胡作非為，次次挑釁清澄的一幕。當時的他真是被清澄突如其來的嗬斥嚇著了，尤其是她還動手。
他發誓當時並不是怕她，而是嚇懵了，咦，嚇和怕是同一個意思吧？他完全沒想到以前那軟弱任由他欺負的女子，會打他。
清澄溫婉一笑，氣質出塵，她的美沁人心脾。似一縷縷幽香，最是入夢點一爐，初時並不覺此有何特別之處，習以為常後，一時忘卻點燃縈香，頓覺睡意再無，一波平瀾乍起。猛然發現時，她這股幽香縈繞早已經深入骨髓，再也離不開。
“好了，別貧嘴了。父親近幾日在府中有什麼動作？”清澄此次出宮，是有重要的事情要辦。收棋埋伏筆，從長計議。
“他是被府裏亂七八糟的事整煩了，神色混沌，暴戾了不少。娘親一直躲著他，倒是沒有被波及。二姨娘因為沈從雨的事，哭鬧不止，想著法子堵他在他麵前哭訴，找不到他，就喊著要自盡。國公府的那些人也找了由頭，找他的麻煩，一會說他害得秦氏昏迷不醒，一會又指責他縱女殺人。總歸他與國公府這親家看樣子是做到頭了。傍晚，我見他出府了，派人去查看，原來是去了花樓喝酒，估計是要躲避府內的麻煩事。”
沈清諾說起父親，隻用了‘他’代替。顯然沈清諾心裏已經對父親這個人失望到極點了。
“你出來時，父親回來了嗎？”清澄輕快地問道，掀起簾子，前麵燈光璀璨，夜色笙歌，正是城內花樓。
“估計要到天明才回來。二姨娘現在還在正屋跪著等他呢。”沈清諾輕歎了一口氣，有些同情二姨娘。
“姐姐，你不去看看沈從雨嗎？”沈清諾以為清澄出宮是要去大牢探視沈從雨。
清澄微微一笑，輕輕搖頭，“她應該不想見我，何苦讓她徒增憂愁與悔恨？我已經寫信送予兄長。花落葉歇，人離事盡。”