林玲的情緒突然變得激昂衝動，她大聲嚷嚷：“不行，我要去！”
李琴緊緊拉住林玲說：“你別這樣，咱們到一邊。”石曉榮鑽空進了學校。傳達室師傅早把這一切看在眼裏，立即把校門鎖住。
李琴把林玲拉到偏僻處，低聲說：“那個老師同區局長是親戚，你找校長不是白搭？”
林玲稍微冷靜了些，她反問：“你怎麼知道的？”
“石曉榮剛才跟我說的。”
林玲一下泄了氣，心裏涼冰冰，火氣卻上升。她磨磨叨叨：“這世道成什麼了！隨隨便便就把人家的孩子拿下來，連個說理的地方都沒有。”
李琴為了讓林玲消氣，陪著說：“現在的事，就是這樣兒，有權不用，過期作廢。一個班主任也是權啊，也能拿住你的孩子。”
林玲想起鋼蛋說那個孩子給方老師送卡的事，她告訴了李琴，隨即說：“你看，我是不是也給方老師或者石主任送張卡？”她真是著急了。
李琴說：“現在送頂用嗎？”
一句話弄得林玲六神無主，一塌糊塗，沒了主意。腦子裏胡思亂想，怎麼辦呀？突然，她想起郭副市長曾對她說過，有事可以去找他。為何不去找找郭副市長說說理，為了兒子她得去。她氣呼呼地說：“我去找郭副市長。鋼蛋在班裏比哪個孩子的學習都好，他應該參加比賽。讓郭副市長給評評理。”
李琴覺得奇怪，林玲可從來沒這樣固執過，今天她是怎麼了？她問；“你為什麼非要去找呢？”
這句話問得林玲眼圈發紅，淚水直流，半晌沒吭聲。末了，她緊緊咬住嘴唇，強忍住淚水，傷心地說：“鋼蛋沒父親，缺乏父愛，這麼點小事我都保護不了他，咋對得起鄭建忠呢？再說，鋼蛋學習確實能行，如果要是不行我就不找了。現在孩子受了委屈，是心靈上遭受了重大打擊，我能不找嗎？為了孩子的自尊心，為了樹立他的自信心，我必須承擔起母親和父親的雙重責任。”
李琴聽後，頗受感動，激動地讚同；“是的，為了孩子能夠健康成長，我陪著你找到底。”
市政府離北鋼區有20裏。林玲和李琴把自行車存到一家超市門前，打了輛出租車前去。
市政府大門前有很多人，大部分是中老年人，有男有女。有站著的，有坐小馬紮的。他們一個個神情嚴肅，不苟言笑。很多人的眼睛注視著大門裏麵的辦公大樓。
她倆下車後，李琴問一位中年婦女，得知是下崗工人在上訪。
林玲以前聽說市政府門前經常有下崗工人上訪。沒想到，她第一次來這兒就碰上了，還真有點新鮮。但她心裏有事，顧不上觀看。她拉住李琴的手說：“這兒人多，咱們從後邊繞過去。”
兩人從人群後麵繞了半圈，沿著牆根朝大門旁的市政府接待處走去。
這時，大門旁側一堆坐馬紮的人群中傳來一個聲音，“李琴，李琴！”一個女人從人群中站起來，朝她倆招手。
李琴順著聲音望去，猛然興奮地揮起手，喊道：“大表姐，大姐。”
李琴的大表姐從人群中一顛一顛地走過來，先看了林玲一眼，不好意思地彎腰拍拍腿上的土，然後略顯局促地對李琴說：“坐了一下午，腿都麻了，走路都不得勁。咦，你來這幹啥？”
李琴指了一下林玲，介紹道：“她是我同學林玲，我陪她來這兒找郭副市長辦事。”
“她就是林玲！”李琴的大表姐猛地瞪大眼，瞅住林玲，隨後，帶著同情的口氣說：“唉，真是紅顏薄命，這麼好看的人……”
李琴忙製止：“你別……”隨後她岔開話，“大姐，你來這兒幹啥？”
林玲沒在意。顯然李琴給她的表姐說過她的事，要不她怎麼這樣問呢。自己的事聽得多了，已不在意了。
李琴的表姐已聽出表妹的意思，看了林玲一眼，見林玲臉上平淡，表現出無所謂的樣子……也就不再多說，便順著李琴的話道：“我來上訪。廠裏破產了，拖著我們的生活費不給。”
李琴問：“一個月給你們多少生活費？”
“260元”
“就這麼點？”李琴帶著驚呀，不滿地說。
“就這麼點還拖著不發。廠裏那兩頭頭心壞了，瞎折騰……”李琴的表姐滿肚子火氣，一頓牢騷。
為什麼欠著不給發呢？林玲心裏嘀咕。她朝那邊坐著馬紮的人望去。在一縷斜陽的餘暉中，映入她眼中的全是女人。她們中間有老年人、年輕人，中年人居多。她們有的人垂著頭看地麵，有的人在低聲交談，有的人盯著一個地方不動神，像在想心事。而大多數的人眼睛是看著市府大門，那眼神中充滿希望，期盼，等待。
市政府門前，不時有車輛出進。車輛出來進去，圍在大門前的人都自動讓開。人們默默地時擁時散，不言不談。幾乎所有人的眼睛都看著大門裏麵，有人還踮起腳後跟伸長脖子朝裏仰望。她心裏油然生出一股同情，不由地問李琴大表姐：“為什麼呢？”
“廠裏沒錢。”
廠裏沒錢！一句很多人常說的話。林玲聽說過，有些工廠因經濟效益不好，廠裏隻能變賣資產、卡車、小車和多餘的機器設備，給工人們發生活費。到後來沒賣的了，生活費也發不出來，最後隻能宣布破產，苦了工人。
她細細注意李琴的表姐。瓜子臉，大眼睛，眼角上布滿明顯的魚尾紋。大概有四十多歲。可能是中午沒午休，眼睛顯得無神，疲倦困乏。嘴唇上也幹得有了裂縫。舌頭時不時地（人在江湖飄，哪有不挨刀，此段內容我砍了！），仿佛那樣能減去口渴。
她心裏難受極了，不由得生出一股同情。她是工人家庭出身，理解工人的難處。每當她聽到下崗工人的事，她就想起幹爹對她說過的話：我是一名黨員，在入黨申請書中寫過。我是新中國的產業工人，我熱愛工廠，以廠為家，我熱愛工作，全心全意為人民服務……這是多麼驕傲自豪的話呢。可現在，眼前的大姐能說出這樣的話嗎？
她知道，工人的本職就是幹活，幹一天活拿一天工資。大姐不是不想幹活，她可想幹，是沒地方幹，是工廠在市場競爭中被擠垮了。為了一點生活費，才到這裏找領導。他們該找，因為他們曾經是工廠的主人，為國家的經濟發展付出過辛勤的汗水。現在他們下崗了，有些人的收入和生活遠遠談不上體麵和小康，他們成了社會上的弱勢群體，成了社會上被同情憐憫的人。
就在林玲心潮湧動，思想浮想聯翩時，她聽到李琴的表姐粗聲大氣地說：“還是你們鋼鐵企業好，啥時候都塌不了。看看我們，產品賣不出去，廠裏塌了，沒人管，這日子真難過。”
林玲回過神，她問：“大姐在哪個廠工作？”
“市毛紡廠。”李琴代答。接著又說：“會有人管的，你放心，政府會管的。”
李琴的表姐說：“這不，我們來找政府。派上代表進去談，要求把我們一年的生活費補回來。”
“有消息嗎？”李琴關心地問。
“已經從裏邊傳出話，生活費全給我們補。等一等吧。現在說的是一些人再就業和安置退休方麵的事，事多了，我也說不清。”
林玲同情地勸慰道：“現在是過渡時期，以後會有相關政策負責你們下崗工人這一塊。我想應該是這樣，政府不會不管。”
李琴的表姐歎口氣，自怨自艾：“怨我自己啊，投錯廟門。當初覺得毛紡廠工資獎金多，福利待遇好，就沒繼續上學。那時我學習可好了，上師範，專科沒問題，現在不也是當老師了嗎？唉，可話又說回來，哪個人長著後眼，能知道四五千人的工廠說塌就塌了。真應了那句老話：三十年河東，三十年河西。世事難以預料，現在，唉……”李琴拉了下她表姐的衣角，插話道：“大姐，我和林玲有點事，改天我去你那裏，咱們再坐。”
李琴的表姐很理解，推了李琴一把，忙不迭地說：“去吧去吧，你現在是大忙人。”
市政府接待處的擺設特殊。屋子不大，一條紅木櫃台橫放正中，把屋子隔成兩半。紅木櫃台有點像銀行的櫃台，隻是上邊沒有鐵欄杆。裏麵有兩張普通辦公桌，坐著兩名工作人員，一男一女，都是中年人。
林玲和李琴兩人剛站到櫃台前，那名女的朝她倆禮貌地點下頭，客氣地問：“你好，你們有什麼事？”
林玲說：“我們找人。”
“請登記一下。你們找誰？哪個部門的？請拿出身份證。”女工作人員站起來，從桌上拿起一小本。
糟糕，沒帶身份證。林玲心裏咯噔了下，她沒來政府部門辦過事，平時又不習慣帶身份證。她心想，說一說，看看能不能從接待處打個電話進去。她看到桌上擺著兩部電話，估計其中有部是內部電話。她說：“麻煩您幫我聯係一下郭副市長。我沒帶身份證。”
“你找他？”女工作人員放下本，坐下說，“不用進了。郭副市長已退休了。”