魚翅燕窩，美味菜肴，一般百姓，受用不起；若說“爛燉”，差不離家家都會做。就是將幾種菜混合在一起燉，算是東北人“專利”吧！
早先年，媽媽都會做這種菜，從菜園裏摘上一把豆角、幾個西紅柿，再放上幾個青椒，洗淨掰切，放在一起，用鍋燉，清湯清水的，吃起來，也是滿可口的。也許這道農家菜，便是爛燉的雛形吧！隨著人們生活水平提高，爛燉竟堂而皇之地走進都市的餐館。不管是達官貴人，還是普通百姓；不管是大人，還是孩子，都愛吃爛燉菜。因為這道很普通很普通的菜肴，老少皆宜，營養搭配合理，利於健康，誰不喜歡吃呢！
寒冬臘月，家人或朋友圍坐一起用餐，若是上來一碗熱氣騰騰的爛燉，頓時餐桌上彌漫著淡淡清香，赤橙黃綠青藍紫的菜夾雜在一起，那顏色極其誘人，饞得直流口水，非夾上一口不可，嗬！那菜不葷不素，湯鮮味美。難怪，南方朋友來電說，他很想知道做爛燉方法。其實，這道菜極其容易做，別說我上小學的孫女都會鼓搗，連我這個老朽也能露一手，在我們那疙瘩，一般常見的菜：茄子、土豆、辣椒、西紅柿、豆角等，隨便到菜市場或自家園子揀上幾樣，洗淨，用手掰，或用刀切，先熗鍋，然後放進鍋裏添上水，再加上油鹽醬醋，或放上幾個辣椒，或加上點肉（熟牛肉），燉上半個鍾頭或更長一點時間，那爛燉就出鍋了，再淋上點辣椒油，便可食用了。僅花兩三塊錢，就可吃一道“農家菜”——爛燉。
由於地域差異，蔬菜種類不盡相同，那如何選擇爛燉配料呢？有句話說得好，蘿卜白菜，各有所愛，如願吃茄子，可多放些。但也有放魚的，蘑菇甚至洋蔥的，總之，得意啥就多放點啥，沒有硬性規定，隻要做上幾次，找好鹹淡，控製火候，久而久之，也可成做爛燉的大廚了。
爛燉之所以成為一道“名菜”，是人們生活好了，肚裏油水多了，換換口味，連老外都曉得中國有“爛燉”這道菜。