蔚藍的地球，帶著它上麵的山川大地、白雲碧濤、百鳥千獸、綠樹繁花，呼嘯著飛入一個巨大的管道。地麵上，成千上萬的人翹首夜空，看到的不再是熟悉的日月星辰，而是泛著熒光的透明薄壁。淡綠色的熒光向前向後延伸到無限的空間裏，飄渺如薄霧，柔緩似輕紗，亦真亦幻，無始無終。一時間，整個宇宙仿佛都包容在這個管道中。
一行大字冷不丁蹦出來，硬生生地覆蓋在巨大的管道和渺小的地球上：
“熱烈祝賀中國寬帶網全麵開通！
信息新時代，屬於你我他！”
這個“不可過濾”的廣告已經在互聯網電視上出現了很長時間，當人們打開最重要的幾個中文門戶網站時，都要被迫地注視它幾秒鍾。好在廣告創意新穎，錄製出色，還不太惹人厭煩。不過，平日事務繁忙，很少上大眾網站的楊真還是第一次看到它。當這個廣告片出現在楊真的眼前時，她正用抹布擦拭著撤去碗筷的飯桌，手不由自主地停在桌上，雙眼出神地望著屏幕，直到那條碩大無朋的寬帶網消失掉，門戶網站的本來麵目出現在壁掛式互聯網電視上為止。廣告畫麵壯觀、色彩優美，但楊真卻覺得有一股窒息感從裏麵透出來，仿佛周圍的空氣已經被屏蔽在那條巨大光纖之外。
“挺震撼吧。”丈夫彭苑生自廚房回到中廳，從正出神的妻子手裏接過抹布，三兩下擦完桌子，把它折疊起來靠到牆邊。女兒雪蓮立刻跑了過來，抓了隻竹墊拋在地上，就勢盤腿坐下，抬眼望著嵌在牆上的高清晰度互聯網電視。
“爸，上環球影視網站吧，我要看《天王與妖後》”
這是一個收拾得井井有條的家。晚飯後不到十分鍾，中廳裏就變成了一個休閑茶座。竹製茶幾上擺著純淨水、茶和小食品，還有一台筆記本電腦，和一隻小巧的“海星”。海星是最新式樣的寬頻解調器的俗稱，體積堪比大號鈕扣或小型徽章，幾個功能按鈕呈放射狀排布在機體四周。楊真和彭苑生這代人都經曆過互聯網接入設備的“肥貓時代”，與粗笨的MODEM相伴很久。如今使用著光芒閃爍的小海星，直有恍若隔世的感覺。
與“肥貓”一起被掃進了IT曆史垃圾堆的，還有曾經風光一時的機頂盒。現在，信息家電已經進入千家萬戶，一並取代了傳統的個人電腦和普通電視，不再需要用什麼外部設備溝通兩者之間的溝壑。況且，如今使用液晶屏幕的互聯網電視已經被製成不到五公分厚的薄片，掛在各家各戶的牆壁上，它的頂上顯然也沒有地方撂什麼盒子了。
聽到女兒的要求，楊真用目光向丈夫詢問了一下。楊真工作無規律，平時女兒由丈夫帶，她不熟悉現在孩子們愛看的東西。丈夫點點頭，意思是說，自己檢查過，這是個無害的節目。彭雪蓮坐在靠前麵的地方，看不到背後父母的小動作，嘴裏直念叨：“爸爸，快！”。
打開“海星”邀遊網絡，是三歲孩子都能進行的簡單操作。但深知互聯網厲害的彭苑生和楊真不敢讓七歲多的小雪蓮自己去漫遊，把“海星”的操作權收在大人手裏。雪蓮由此沒有了衝浪的樂趣，隻是把互聯網當普通電視看。不過雪蓮還小，真去衝浪，也不過隻去幾個常到的地方，其中之一肯定也會是這個環球影視網站。
將近三十年前，彭苑生和楊真還在雪蓮這個年紀的時候，通常要象上班一樣，準時準點趕完手頭的功課，然後按時守在電視機前，等節目開播。晚一步就有可能留下遺憾，至少一夜睡不好覺。雪蓮這代孩子則可以在任何時候看自己喜愛的電視節目，因為已經有了一個幾乎可以把整個地球變成數字信息運載過去的寬帶網。包括新聞在內，任何電視節目都可以存貯在網站的服務器裏，人們可以在任何時間打開“海星”，選擇自己喜愛的電視節目，通過每秒最小二G流速的寬帶網把它們下載到自己的互聯網電視上。甚至，在這個電視台大多已經上網的時代，電視和電視台本身也變成了一個陳舊的概念。
彭雪蓮悠閑地盤腿坐著，一邊等，一邊玩著橡膠握力器。彭苑生在筆記本電腦上敲了幾下鍵，互聯網電視屏幕上便出現了一個被蘭天白雲覆蓋的地球。那是環球影視網站的標誌，幾片浮動的白雲就是小小的鏈接，把人們引向下一層網頁。地球緩緩地轉動著，一首雄壯的前奏曲伴隨畫麵在室內回響。雪蓮這代孩子成長在寬帶網時代，沒見過那種老式的，像一頁書般靜止不動的網頁。雪蓮也想象不到，就是看到那樣單調的頁麵，也曾令她的父母著實激動過一番。
還沒等屏幕上的地球轉過幾個經度，畫麵就被彭苑生轉換到了兒童節目分頁：寬大的草皮上，一群玩皮的野獸跑來跑去，每個野獸的後背上都嵌有一部影片的名稱，那是環球影視網站推出的最新影片。然後，那隻由光標操作的小手點中了一隻飛鳥，於是，畫麵陡然變黑，接著又被絢麗的色彩充滿，一曲悠揚的笛聲回響在大廳裏。即使楊真那雙不怎麼能理解音樂的耳朵都能聽出，那是首數字仿真樂曲，音調時而象是在天穹上回蕩，時而象是在溪水間遊走，旋律變化之快無法用人手在樂器上完成。《天王與妖後》的名字飄蕩在四散的彩花中。彭雪蓮不再動彈，抱緊雙臂盯著屏幕，等著她的天王出現。
象每一代家長一樣，楊真和彭苑生感歎孩子比自己更有福氣。回想起手持鼠標呆望屏幕，苦苦等待一個頁麵下載完畢，時不時還要查一查流速的情形，真不知是何年何月的事。其實那個時代並沒有過去多久。
楊真坐在茶幾的另一側，輕輕地握住丈夫放在筆記本電腦的手。這些年來，由於工作需要，自己很難象主婦一樣持家，隻能擠時間盡盡義務。能按時上下班的丈夫接過了幾乎全部家務。想到這兒，楊真抓起那隻手，在自己的臉頰上愛撫著。彭苑生在武漢東郊“中國光穀”裏的光子計算機研究院從事研究工作。作學者並不是丈夫以前的誌向，但是為了能照顧孩子，彭苑生還是選擇了這個穩定的職業。楊真知道，這樣一個丈夫不是每個職業女性都能得到的。
楊真正陶醉間，忽然一道白光在周圍輕輕閃爍，把她嚇了一跳。低頭看去，才發現是丈夫打開了筆記本電腦鍵盤上的“電眼”。這是最新流行的電腦外設，全名為即時影像生成器，實際上就是一台微型數字攝像機，通過它拍成的圖像會立刻升成位圖格式，進入數字世界。彭苑生用手按了幾下操作鍵，筆記本電腦上的牆紙變成了楊真抓著丈夫手掌的照片。楊真臉紅了一下，指了指坐在一旁的小雪蓮，向丈夫作了個鬼臉。彭雪蓮絲毫不知道身後的老爸老媽在搗什麼鬼。那個年少英俊，但一身破衣爛衫，正在落難中的天王吸引了她的全部注意力。
正在這時，楊真的腰間傳來一陣震顫。她掏出WAP手機，打開按鍵。手機裏沒有傳出聲音，小屏幕上出現了一隻張開的紅色手掌，手掌握緊又鬆開，那是緊急情況的警示符號。
“緊急情況？”彭苑生壓低聲音問。盡管兩人隔著行，但與楊真生活這麼多年，他多少知道一些楊真工作上的規則。楊真用帶著歉意的目光看了看他，輕輕呶了呶嘴。一個月來好容易有這麼個周未，看來又要奉獻了。
“去吧。”彭苑生把手抽回來，小聲說：“雪蓮一會兒就睡了。”
楊真沒再說什麼。她站起來，從衣架上取下外衣披在身上。彭苑生回頭打開冰箱門，從裏麵拿出一袋消毒牛奶和一塊糕點，裝進一個食品袋裏。
“夜屑，放開吃，沒人會嫌你發胖。”
楊真接過食品袋，在彭苑生的額頭上吻了一下，轉身走出門去。她沒有打擾女兒，彭雪蓮還在凝視著她那個電腦合成的“天王”。
楊真駕車從位於漢陽的住處向繁華的漢口駛去。由於長江的陪襯，大武漢的城區麵貌顯得十分宏偉，與黃浦江邊的上海景色不逞多讓。特別是夜間，通明的燈火又使這種宏偉的感覺倍增。在最為熱鬧的漢口，有兩座三百多米的項級建築：華中貿易大廈和長江金融中心，一東一西聳立在漢口中央區的兩端。此時華燈初上，雅虎和搜狐的霓虹燈廣告分別在這兩座建築的頂端遙向呼應，劍撥弩張一般。龜山電視塔上，Natbig公司的著名廣告詞：“世界不大，網大”用桔黃色的光芒照亮夜空，以致低垂的雲層都被染上淡淡的輝光。再往遠看，“Zhonghuayingcai。”的霓虹燈廣告鑲嵌在武漢長江大橋上，宛如大江上的一條光龍。這些燈飾廣告或閃爍不停，或往複流轉，令夜空中充滿喧囂的氣氛。土生土長的楊真甚至記不得二十年前武漢的夜空是什麼模樣了。
公路上，不時有一輛輛貨物配送車帶著各自網絡商務公司的名稱奔來駛去，紛繁多樣的“。”漆滿車身，在路燈的照射下爭奇鬥豔。再往前開，一個公共汽車站出現在路旁。站內的廣告牌上，打假明星王海仍然戴著他那標誌性的黑色眼鏡，向路人神秘地微笑著。在他背後，是一個字體誇張的網址，屬於一家提供互聯網防偽技術的網站。遠處，十字路口的一個電視牆上正在播映新聞節目。畫麵上，俄羅斯的質子號火箭運載著國際聯合空間站部件筆直升空，一時間赤焰流轉，濃煙升騰，而那呼嘯而起的巨大箭體上則漆著“拉丁在線公司”網站的網址。
每駛不遠，在道路中央隔離帶的欄杆上，就會出現一批時下走紅的青春偶像歌手的俏模樣，他們都擺出差不多的姿勢，組成了一個整體廣告。但這套廣告真正要推出的明星還不是他們，而是他們剛剛與之簽約的那家公司——那普斯特公司。若幹年前，正是這家新銳公司發明的MP3軟件使人們可以輕鬆地在網上找到自己喜歡的歌曲並下載。那普斯特的發明人萊恩·費寧毀滅了流行歌曲的舊時代，又開創了一個時尚消費的新年代。在這個年代裏，一個人要想成為流行歌星，需要先和象那普斯特這樣的網上音樂企業簽約，以便自己的歌曲能夠進入它們的數據庫，被世界各地的網友下載，在幽靜的小屋裏獨自欣賞。那種成千上萬人參加的奔放迷狂的演唱會逐漸躲進了人們的記憶深處。
但是，今天看到的這些廣告中，令楊真印象最深的，仍然是那個能吞下整個地球的，深不可測的“寬帶網”。帶寬的量變構成了質變，成了互聯網進入日常生活之後最重要的技術變革。楊真知道，任何道路，無論鋪在現實世界裏，還是鋪在虛擬世界，本身都是中性的。一旦貫通，正義與邪惡都可以從此得到“提速”。楊真和她那些特殊崗位的同事們必須守好通道的入口，把罪惡屏蔽在外。