使草生長，給六畜吃，使菜蔬發長，供給人用，使人從地裏能得食物。
—《聖經·詩篇》一百零四篇14節
植物的構造/2
植物的根/2
植物的莖—輸液管道/4
植物的葉—神奇的食物製造廠/5
植物的花/8
植物的種子/9
大自然中生命的循環/13
人在栽種中應盡的本分/13
常用農具/13
小資料：農業史話/16
植物的構造
地球上的植物千差萬別，即使在一個小小的菜園裏，每種植物也各不相同。但是，大部分的植物，尤其是菜園裏的植物，都有著相似的構造。
蒲公英是春天野地裏最早開花的植物之一。它們用亮黃色的小花點綴著果園、草地。拔一棵蒲公英來觀察，你能認出它的根、莖、葉和花嗎？
蒲公英的小黃花枯謝後，在花的位置上不久就會長出一個毛茸茸的小球。這個小絨球是由許多頭上長著絨毛的小瘦果組成的。當風兒吹過，把小絨球吹散時，小瘦果就張開絨毛，仿佛打開一把小降落傘似的乘風而去，飄落到遠方安家落戶，長出新的蒲公英來。
就像蒲公英一樣，其它的植物也有根、莖、葉、花、果（果子裏長著種子）等器官。每一個器官，都對植物的生存、繁衍起到某種作用。
植物的根
如果你留心觀察，就會發現蒲公英的根和水稻的根有所不同。
蒲公英有一條明顯的主根，直直地往下生長，主根上又分生出許多側根，傾斜或水平地伸展。這種根叫直根。和蒲公英一樣，花菜、蘿卜、玫瑰、鬆樹的根也是直根。除此之外，你還知道哪些植物長著直根呢？
水稻沒有一條明顯的主根，而是像一大把胡須，向四麵伸展開來。這種根叫須根。棕櫚、小麥、玉米、鳶尾和水稻一樣，也長著須根。你還知道哪些植物的根是須根呢？
每條根都會長出許多支根，支根又生出許多次級支根。如果把這些根、支根全部連接起來，你猜一猜會有多長？不是幾厘米、幾米，而是幾十公裏、幾百公裏長！比如，一棵黑麥的支根總共有1300萬～1400萬條，如果把它們連接起來，可達623公裏長！另外，每條根上還長著細小的根毛。一棵植物的根毛多達140億條，如果把它們連接起來，總長度可達9654公裏呢！
根的構造，根的頂端部分叫做根冠。根冠非常堅韌，有鑽探能力，能穿透土塊，繞過石頭，甚至能紮入岩石的縫隙，尋找和吸收水分和養分。緊接在根冠後麵的是生長區，通過根細胞分裂與增大，不斷推動根冠向前進。生長區之後是伸長區。
根除了能將植物固定在地上，使其不致東倒西歪，還能通過根毛吸收土壤中的水分和養分，而根毛是通過滲透作用完成這一任務的。什麼叫滲透作用呢？我們知道煮菜的時候，如果在鍋裏撒鹽，不一會兒，菜裏的水分就會出來，而湯裏的鹽分也會滲入菜，直到菜和湯一樣鹹。這就是滲透作用的緣故，即物質會從高濃度區向低濃度區擴散，直到兩邊濃度達到平衡。當土壤中水分和養分的濃度高於根毛細胞內部的濃度時，水分和養分就會穿過根毛細胞壁進入根毛。
由於根毛細胞壁的孔隙非常小，隻有水分子，以及溶解於水中的礦物質分子才能穿得過。那些不能溶解於水的養料就不能被根所吸收了。
由於植物的葉子不斷地蒸發水分，各部器官不斷地消耗養分，一般來說，植物總是從土壤中吸收水分和養分，而不會流失水分和養分。
有些植物的根還可以儲藏糖分、澱粉，或是別的營養物質。比如：甘薯、胡蘿卜、蘿卜等。
豆科植物的根有著非常特別的作用。它們的根上長著一些“小瘤”，裏麵住著根瘤菌。這些微生物能將空氣中的氮轉換成可溶於水的氮肥，為植物提供養分。這使得豆科植物有肥土的作用。
小實驗：滲透作用
拿一些白蘿卜或大白菜葉子，浸泡在濃鹽水中，過幾個小時後觀察，水有沒有增多？嚐一嚐，蘿卜或者白菜有沒有變鹹？為什麼？
想一想：如果用很濃的尿液澆蔬菜，會產生怎樣的結果？
植物的莖—輸液管道
莖是植物體內的輸液管道。莖裏有許多中空的小管子，能把根吸收的水分和養分輸送到葉子、花和果實；也能把葉子製造的糖分輸送到花、果和根。
木本植物的莖是堅硬的木質。各種樹木，還有像玫瑰、茉莉之類的灌木都是木本植物。草本植物的莖是柔軟的。大部分的蔬菜、草藥，還有菊花、美人蕉之類的花卉是草本植物。還有的植物莖是蔓生的，如南瓜、黃瓜、西瓜、葡萄、豌豆、牽牛花等。
有些植物的莖可以貯存澱粉和養分，如土豆、芋頭、甘薯、山藥都是莖的地下部分膨大形成的塊莖，而不是根。洋蔥、大蒜、百合等植物的球莖也在地下。
有些植物，如仙人掌的莖還能貯存大量的水分呢。
植物的葉—神奇的食物製造廠
地球上隻有綠色植物、某些海藻和細菌能自己製造食物，而其它所有生物都是靠它們所製造的食物才得以生存。如果沒有綠色植物，地球上所有的人和動物都會餓死。
科學家們已經了解綠色植物製造食物的開始和結束階段，但對於中間的許多環節還不清楚。
1772年，英國化學家約瑟夫·普利斯特利發現，綠色植物會產生一種對人和動物有益的氣體。7年後，荷蘭物理學家詹·英根豪證明，這種氣體隻有在日光照射下才產生。後來人們發現，這種氣體就是氧氣。人和動物都需要呼吸氧氣。
那麼，綠色植物製造食物需要什麼原料呢？1800年左右，科學家們找到了答案：原料就是水和二氧化碳，而製造工廠就是植物的葉片。雖然綠色植物葉子的形狀、大小和葉脈紋路都不一樣，但它們的葉片細胞中都含有葉綠素。葉綠素分子與人體的紅血球分子結構相似，隻是葉綠素分子的核心是鎂原子，而紅血球分子的核心是鐵原子。葉綠素能吸收陽光的能量，借之將水和二氧化碳合成碳水化合物，人們把這一過程稱為光合作用。19世紀中葉，科學家們才確定這種碳水化合物就是葡萄糖，分子式是C6H12O6。