1974年3月，撫鬆縣縣城，一座恢宏的宅子裏。
大堂中四處懸掛著名貴的字畫，屋子的某些角落擺放著珍奇山珍，年約六十來歲的老人坐在躺椅上搖晃著，一手玩轉著兩顆碩大的鋼珠，一手拿著一支大煙，不斷吞吐著煙霧，他虛眯著眼看眼前的年輕人，大堂裏靜悄悄的，透著一股說不出的詭異。
年輕人猶豫了一下，才拱起手，恭敬地說：“二爺，小侄有些話，說起來可能不太好聽。”
老人緩緩放下大煙，低沉地說：“說吧，我大概也猜得到了，你來找我，是不是為了老鴨爺的事？”
“二爺明鑒。”年輕人點點頭，“二爺跟我三叔說起來也是結拜兄弟，一起管理著堂子，小侄也知道這次的買主是個大家，二爺不肯輕易交給其他的弟兄，是怕其他的兄弟經驗不足，搞砸了這筆買賣不說還得罪買家，可是二爺也犯不著交給一個外人吧，不說其他，小侄的能力雖然比不上老鴨爺，可也是有著響當當的名號，難道二爺還信不過嗎？”
老人抬起眼，瞟了年輕人一眼，年輕人登時退了一步，老人坐著的時候還像一個普通的老人，可是當他抬眼的時候，一股靜靜的壓力逼得年輕人冷汗淋漓，他因為三叔的原因與老人相識已久，自然知道老人這目光的含義。去年堂子裏便有個兄弟壞了幫規，老人也是這麼看了他一眼，第二天，那人的屍體便出現在了撫鬆縣縣城的大道上。
但老人卻隻是搖了搖頭：“年輕人，不知道天高地厚，這筆買賣確實難做，但我不交給你做，是有其他原因的，這筆買賣成則罷了，大家都有大把的票子拿，若是不成的話……”
年輕人心裏咯噔一聲，老人緩緩起身，拍了拍年輕人的肩膀，將嘴巴湊到年輕人耳邊：“若是不成的話，采參人的全家，都得死。”
“二爺，這到底是怎麼回事？”年輕人一聽，心裏不禁冒起了冷汗，他十四歲開始跟著三叔在堂子裏做事，做到如今也算有些名氣了，這樣的事情倒是頭一次聽說，況且抬參這種事得看老天爺，要是老天爺給麵子，自然能抬回好參，要是老天爺不給麵子，連個葉子都看不到，怎麼能靠強求呢？
老人的目光如炬：“你覺得我們幫派也算小有名氣，不過這茫茫天下，總有些人是在我們之上的，這個買家也不是你我能夠惹得起的。”
年輕人越聽越不禁冷汗淋漓，二爺這個名號，在撫鬆縣說起來那可是大名鼎鼎，就算放眼整個東北，黑白兩道都要給幾分麵子，說的難聽點，二爺手底下是有真才實料的，不管是橫的豎的，從來都沒怕過誰，可是如今二爺說起這個買主的時候，竟然透露著些許的恐懼。
好半晌，年輕人才鎮定下來，壓低了聲音問：“二爺，小侄鬥膽再問一句，雖然小侄知道這筆買賣之大，但卻不知道究竟要抬的是什麼貨色？”
老人搖搖頭：“這是一個秘密，就算是我也不能說，這也是若不成，便要采參人的全家死絕的原因，他們不惜一切也要保住這個秘密。”
“這樣？”年輕人瞪大了眼。
“行了，我能對你說的，也就這麼多了，你下去吧，我這把老骨頭，也經不起多少折騰了。”老人揮揮手，緩緩走到躺椅上坐下，取過大煙抽了起來，年輕人再一拱手，轉身走出了大廳。
“我的老戰友啊，這次你們可是隻能成，不能敗啊。”老人虛眯著眼，透過繚繞的煙霧，低聲地喃喃。
同時，東北長白山山腳。
身穿中山服的中年人抽著旱煙，默默地看著遠處連綿不絕的長白山山脈，他約莫有四五十歲，一雙眼睛看起來有些模糊，卻透著一股常人難以發覺的尖銳，他摸了摸包裏那張老舊的灰白照片，閉上眼睛，像是在祈求著什麼。
“老陸，在想啥呢？”身後一個精壯的東北漢子朝他喊著。
老陸含著旱煙搖搖頭：“這次進了長白山，真不知道還能不能活著回去。”
東北漢子慌忙擺擺手：“呸呸，你丫說啥倒黴混話，都到這步了，還打退堂鼓子不成，再說了，有老鴨爺把頭，我們還怕啥？”
東北漢子邊說邊指了指一旁的黑衣老頭，老鴨爺此時正拿著一張地圖，歪來扭去地看，見東北漢子指著他，便指了指天，說：“你丫又不是‘雛把’，第一次幹這事兒啊？難道還不知道這抬參的事兒奇著怪著，進了山裏麵，誰也吃不準，而且這次去的地兒我以前也沒去過，成不成都得靠老天爺看著。”