天真的小諾爾曼還在不停地思索，天真的想法也一個接一個地從他那單純的大腦中冒出來。人控製不了小麥怎麼生長，但是人能在施肥上自作主張。長勢不濟的地塊既然是缺少小麥生長所需要的東西，那就給它補充上。至於缺的是什麼，雖然還不知道，但是可以試一試，多施點肥料，總不會有壞處。他看到了樹和草，總是長得那麼茂盛，難道它們年複一年地在一個地方生長，它們生長所需要的東西怎麼會不缺乏呢？怎麼就會取之不盡、用之不竭呢？他常常獨自走到林子裏去，看到厚厚的落葉腐爛了，和泥土混在一起，腳踩上去軟綿綿的，還有一些鳥糞散落在樹根旁邊。難道是這些東西補充了土壤裏的養分嗎？他又到河邊去，看那一片片綠草，今年秋後枯黃了，倒下了，明年又要根部發起新芽，茁壯地從堅硬的土地上鑽出來，長得還是那樣有勁頭。枯草的葉子也能使土地具有生長植物的作用嗎？
於是，他就向祖父建議，麥收以後，是不是可以那樣做，把長勢好的地塊上的麥秸都集中到長勢不好的地塊上，再加上它本身的麥秸，鋪上一層，然後點火燒掉，讓麥秸的灰均勻地留地裏。還可以在秋後農活不太忙時，趕上馬車，到林子裏去收集落葉，也把落葉散在田地裏燒掉，或者到河邊割下枯草也放到田裏去。家裏養雞的雞糞，也把它積攢起來，雖然不是太多，撒在田地多少也許會有點用處。
雖然老人家認為不會有什麼效果，但是他也要這樣做，不掃孫子的興，不打擊孫子的積極性。這一年麥收後，他們真的這樣做了。麥秸、樹葉、柴草在那不景氣的地塊上堆了厚厚一層。諾爾曼最願意點火了，他跑著跳著，這塊一把火，那塊一把火，熊熊的火焰在田地裏燃燒起來，青灰色的煙霧，彌漫了田野，隨風向山林飄去。諾爾曼的意見被祖父和父親采納了，一種勝利和感受成功的喜悅充滿了他的心頭，幹得更歡了。這時，他就盼望著春天快些到來，快些播種，快些長出麥苗，他堅定地想象著明年麥苗長得一定會比今年好。
第二年，這塊地的麥苗還真的有了一些起色，不再發黃，而是深綠色了，小諾爾曼這個高興就不用說了。但是到了抽穗的時候，長勢就不那麼好了，雖然看起來比去年或許是好了一點，但是仍然顯得有氣無力，收效不是很大，和諾爾曼期望的相差甚遠。祖父生怕刺激了孫子的自尊心，多次安慰他，對他說：“諾姆，我的好孫子，你的想法是對的，不是有了一點好轉了嗎？也可能是分量不足吧！這就很好了，這就是你思索的成效。孩子，繼續思考吧，將來長大了你會解決這個問題的。挫折有時會使一個人獲得更大的力量，堅持不懈的人才會有所成就，你明白嗎？”小諾爾曼深深地點了點頭，情緒有了好轉。
諾爾曼開始意識到，這樣隨便地苦思冥想是不會有結果的。他又想起了祖父的指導：腦袋裏要裝滿知識。種植小麥的知識是多麼豐富啊！而自己知道的僅僅是現象。於是，他就向酷愛讀書的父親要有關農業方麵的書籍。他的父親認為，這才是正經路。因此，把他看過的有關植物栽培、蔬菜種植、防治病蟲害的書籍給他看。在當時，這些書籍都是淺層次的，是一般的常識和經驗的總結，而對於他所要弄懂的問題，卻沒有提到。父親就對他說：“這些東西就是基礎，將來你自己管理農場是用得著的，用心地讀吧！”
諾爾曼的接受能力很強，加上他有在農田的實踐和善於思考的能力，對於那些方麵的知識，很快就理解了。這些書籍，無疑使他大大地增長了知識，學到了在學校裏學不到的東西。
隨著實踐經驗的逐漸積累和農業知識的逐漸增多，小諾爾曼的想象力更豐富了。他設想著，將來要幫助父親擴大農場，開墾出更多的荒地。要種上80公頃小麥，讓家裏的收入更多。還要買更先進的機械，減輕人們的勞動強度。特別是要使小麥的長勢一年比一年好，而不是一年不如一年。他要有自己的麥田，他的麥田要比任何一家的長得都茁壯……