原文
好為誑語者，不止所言不信，人並其事事皆疑之。
——申涵光《荊園小語》
白話
經常說謊的人，不僅是他所說的話別人不信，他所做的其他事情也會讓人懷疑。
家訓史話
晚清重臣李鴻章，生前身後都遭到詬病。1863年春，李鴻章率軍攻打蘇州。主持蘇州防務的太平軍主帥譚紹光，與部下郜雲官等將領不合。李鴻章探知這一內幕，立即安排原是太平軍降將的手下程學啟前去勸降，承諾郜雲官如果肯斬殺主帥譚紹光，獻出蘇州城，朝廷將封他為二品武官。郜雲官等見太平軍大勢已去，早已萌生降意，雙方一拍即合。
協議達成，郜雲官仍心存顧忌，他害怕萬一投降之後，李鴻章出爾反爾怎麼辦？思來想去，郜雲官提出了一個條件，必須由英國人戈登出麵作保，否則免談。戈登是李鴻章的密友、幫助清政府鎮壓太平軍的“洋槍隊”頭子，同是虎狼之師，郜雲官對此也清楚。兩害相權取其輕。與李鴻章相比，郜雲官更相信英國人的信用。
李鴻章為了盡快拿下蘇州城，爽快地答應了郜雲官的條件，由戈登當麵作證，雙方折箭為誓，相約起事。幾天後，郜雲官等八將依計行事，刺殺主帥譚紹光，迎淮軍入城。但投降後的郜雲官卻不想解散舊部，而是向李鴻章提出請求，將自己的部隊編入淮軍。這讓李鴻章疑心大發，殺機頓起，先前的承諾早已拋到腦後。當晚，李鴻章先將戈登支開，安排刀斧手埋伏帳下，然後傳令宴請郜雲官等八位降將，說要論功行賞，以示慶賀，亂刀齊下，八顆人頭當場落地。
戈登很快知道了真相，他惱羞成怒，在抱著郜雲官的首級痛哭之後，拿著左輪手槍在蘇州城內四處尋找李鴻章，要與他決鬥。
本來就是流氓強盜頭子的戈登之所以憤怒，並非要主持什麼公平與正義，而是完全出於自身利益的考慮。作為事先約定投降的見證人，現在李鴻章言而無信，等於讓自己也背上了失信的惡名。戈登認為這是奇恥大辱，怒不可遏，急於為自己正名。
李鴻章自知理虧，隻好躲起來，避而不見。戈登不依不饒，又向各方寫信，揭露李鴻章的殺降醜聞。他還向清政府建議，立即將李鴻章撤職查辦，並將蘇州城交還太平軍。李鴻章為平息事態，厚葬了被殺的太平軍將領，並在報上發表聲明，說蘇州殺降是清政府的決定，與戈登無關。由清廷賞賜戈登一件黃袍馬褂，方才平息了事端。
古訓今鑒
法國作家左拉說：“失信就是失敗”。李鴻章失信殺降不但顏麵無存，而且再難取信於人。誠實有信，自然得道多助，能獲得大家的尊重和友誼。反過來，如果貪圖一時的安逸或小便宜，而失信於朋友，表麵上是得到了“實惠”。但為了這點實惠他毀了自己的聲譽而聲譽相比於物質是重要得多的。所以，失信於朋友，無異於失去了西瓜撿芝麻，得不償失的。