幽岷江滾滾江水，不休不止，一往無前挾帶悶雷之聲向西流去。江水流過長野城時，在這裏盤亙了半圈，似乎小憩了片刻，又大踏步的向前流去，直奔太幽海。石頭村與長野城隔江相望，背依九焰山。和處於山南水北的長野城，一陰一陽分列在幽岷江兩岸。此時正是八月天，村前江邊的一棵歪脖樹下，一群村民圍著一個吊在上麵的女人指指點點。女人伸長了舌頭，臉色發紫，已經死的不能再死。兩個小男孩抱著女人腿，一邊流著眼淚，一邊努力的想將女人從歪脖樹上放下來。兩個孩子大一點的十一歲，小的隻有七歲。以他們的力氣，做這件事情明顯是力有不逮。他們隻能努力的將女人的屍身向上托一點，托一點……
這時一個大腹便便的胖子便走了過來，他的身後威風凜冽冽的跟著四個穿著皂青色服飾的家仆。
“啊，這不是楚秦氏麼？怎麼這麼就死了？你死了，那你欠我的兩塊血精石我找誰要去呀？”胖子手一抖，圍著吊在繩子上楚秦氏的屍身，不時地的發出一聲聲歎息，仿佛是他死了親娘。
“不行，就是把你的肉肥了田，骨頭車成紐扣，你也要先還了我的錢再說。”胖子越說越氣，不禁一腳踹在楚秦氏的屍身上。哥哥楚羽放開抱著母親的腿，怒吼一聲，撲向胖子：“柳德，我和你拚了！”但他未能如願，他的衣領被一個皂衣家仆抓起，將他提溜起來。很快他的呼吸就急促起來，臉憋得通紅。柳德一巴掌扇到楚羽的臉上。
“和我拚了？就你……”柳德揉著自己發紅的手掌，指著剩下的家仆：“打，給我向死裏打！”八歲的楚六愈發努力的拖著母親的身體，看著一幫子家仆在楚羽的身上拳打腳踢：“你們不要打我哥哥……你們不要打我個哥哥……”
“夠了！”一聲怒喝如炸雷般憑空響起。四個如狼似虎的家仆聽聞此聲，渾身全部哆嗦了一下。
“爹……”“老爺……”
柳德肥肥的肉臉上堆起了笑容，他抖動著著自己幾百斤的肥膘向來人奔去。一個身著紫色錦袍的老者喘著粗氣，拄著拐杖走了過來。還未走到柳德跟前，他就舉起手中的拐杖，一仗抽在柳德的屁股上。
“平時我都是怎麼教你的？”老者嘴下不停：“勿以善小而不為，勿以惡小而為之。你怎麼能這樣對待鄉鄰？”柳德看著老者布滿老人斑的臉，小聲嘀咕：“可是楚秦氏還欠我兩塊血精石？”老者瞪了柳德一眼，隨即向四個家仆喝道：“趕緊把楚秦氏放下來！”四個家仆聞聲就要伸手，可手伸到一半又縮了回去。一個家仆回頭看了老者一眼，卻向柳德說到：“少爺，她可是吊死鬼……不吉利……”
“怎麼？你沒聽到我爹說什麼了嗎？難道還要我親自動手不成？”柳德一腳踹在那家仆身上。老者看了四周的鄉鄰，忽然想起了什麼。他拉住柳德的衣襟，向四周圍觀的人說：“誰將楚秦氏放下來，我出一塊元石！”眾人麵麵相覷，誰也沒有回話，似乎不相信。十塊元石就是一塊血精石，往年一塊元石一斛米，在這災荒之年，一塊元石雖然已經不能再買一斛米，可元石再多也要有命去花才是。看著眾人不信，老者從衣袖裏掏出兩塊元石：“兩快元石。”
“柳老爺，我也不要你的元石，你隻要給我一斛米就成。”一個瘦高的男人走出來。
“就依你！”柳老爺麵無表情的擺了擺手：“趕緊將楚秦氏放下來，別讓娃娃受罪！”
楚羽從地上爬了起來，擦去了嘴角的血絲，趕緊跑過去幫著瘦高男人將楚秦氏從歪脖樹手上解了下來。瘦高男人將楚秦氏放在地上，抬頭看了柳老爺一眼。柳老爺叫過一個家仆，示意他帶瘦高男人去自己家兌現一斛米。
楚羽走到柳老爺麵前，雙膝下跪，就是一個響頭：“謝謝柳老爺！”
柳老爺連忙扶起楚羽：“小羽，帶著你媽回去吧，你家欠的血精石，你不用放在心上，將來若有了再還，沒有的話，就算了吧！”楚羽將楚六拉到自己身邊，讓他也跪在柳老爺身前，兩人又是一個響頭。楚羽起身後，盯著柳老爺的眼睛：“您放心，我娘欠下的血精石我一定會還。”說完他立即向自家奔去，不多時，楚羽扛來了一扇門板，在楚六的幫助下將楚秦氏挪到了門板上。兄弟二人艱難的著拖母親向自己家裏挪去。“唉，可憐的孩子……”“柳老爺真是仁德之人啊……”“以後這哥倆可怎麼活呀？”眾人議論了一會，不多時，圍觀的鄉親各自散去。
“爹，有必要這樣做嗎？”柳德向身旁吐了一口唾液，不屑的問了一句。柳老爺雙手拄著拐杖，目送著兄弟倆的背影：“都是你造下的孽，你的那些女人還不夠你折騰，你撩撥一個寡婦幹什麼？”“爹，我哪想到楚秦氏性子那麼剛烈……若不是她向兒子借血精石給長野城的巡查令，免楚羽的兵役……而且我和她之間也不過是你情我願的事情……”
“你情我願？”柳老爺怒視著柳德：“你情我願？這莫秦氏會在我們家祠堂前上吊？若不是那兄弟倆年紀尙小，今個這一關，怎麼也要讓你脫層皮。”
柳德鼻孔朝天：“難不成他們還能造反不成？我不過是和莫秦氏做了一筆交易而已。”柳老爺歎了一口氣，看著柳德臉，眼睛猛然睜大了幾分，隨即又黯淡下去：“錢，錢，錢，你就知道錢？難道你就不知道幽岷江北岸的兵役已經鬧起民變，嘉義縣令已經被叛匪王福瞳砍了頭顱？你姐夫昨夜才帶著你姐逃了回來嗎？”
“啊……”柳德猛吸一口涼氣：“難道長野城主就不管嗎？”
“怎麼能不管呢？”柳老爺將目光掃向幽岷江：“聽你姐夫說，長野城已經派出兩千狼騎兵。”
“那還怕什麼？狼騎一出，神鬼躲避，想來嘉義的叛亂不久就會被平息。”
“也許吧，老天爺真是不讓人活了，降下如此大旱，”柳老爺轉身，蹣跚向自家的石門樓走去：“大亂將至，凡事還是留一線，畢竟是一個村的鄉親，不要做得太過才好！”
“做得太過？我看做得還是不夠！”等柳老爺走進石門樓，柳德轉頭看著自己的四個手下。四個人被盯得頭皮發麻，柳德這才說：“剛才去領糧食的人你們可看清楚了？”
四人腦袋像小雞啄米似得的點個不聽，柳德一腳揣在距自己最近的一個馬臉身上：“那你們還愣著幹什麼？去呀！”
看著四個手下遠去，柳德將一根樹枝折斷，心中暗想：“做的太過？我看這群泥腿子就是欠收拾！”
2、
影月曆221年，八月。相師府大相師木托夜遊觀星，自一重天起巡視九天。忽見帝星神光暗淡，一片隱晦，南離天宮一顆星星卓然亮起，似與帝星爭輝，但星光很快就暗淡下去，似乎從未出現。木托遂即向南離天宮飛去，一探究竟。他上下翻飛，左右查視，卻一無所獲。木托悻悻然無可奈何。不多久，影月升起，眾星愈發黯然，木托無可奈何，隻好放棄。他在那一日的《觀星記》中留了一筆：南離星耀，尋不可查。
3、
楚羽將家裏最後的兩塊木薯洗淨，放在陶甕裏添水蒸了。他火燒的很慢，火光將他的臉頰照的通紅，火苗在他的眼裏閃爍。弟弟楚六此刻睡得很沉，他偎依著楚秦氏的屍身，雙手擁抱著自己。不久，陶甕上水汽上逸，越過房梁，從一個破洞冒了出去。楚羽在火堆裏添了薪柴，站起身來走到楚六身旁，將楚六從楚秦氏身邊抱起，放到破床上，蓋上一塊破爛的獸皮。
門外由遠及近，一陣哢嚓哢嚓的腳步聲來到房前。楚羽抬起頭，伸手將自己的眼睛擦了擦。他看見半扇門外一個三十歲的女人站在屋外向他招手。是村裏的寡婦莫柔，有人也叫她韓莫氏，隻是莫柔似乎很不喜歡別人叫她韓莫氏。楚羽走到莫柔麵前，恭敬的叫了聲：莫姨。
莫柔伸手摸了楚羽的頭頂，遞給他一個口袋，用低沉的語氣說道：“小羽，這是大夥湊得一點糧食。”楚羽將口袋推了回去：“莫姨，今年大旱，大夥都不容易，我們不能要。”莫柔搖了搖頭：“這是大家的一點心意。你就收下吧。我們都是一個村的，大災之前更要互相幫助。”
楚羽隻好接過了莫柔手中的口袋，他愈發恭敬的向莫柔彎下了腰。莫柔連忙將楚羽扶起。
“莫姨，我一定會還給大家的。”
“傻孩子，先不要說這些話，姨今天過來就是想問一下，你尋思好將我姐埋葬在什麼地方了嗎？不管怎麼說也要讓你娘入土為安啊。”
楚羽的眼神瞬間黯淡了下來，他說：“莫姨，我準備待會就去尋柳老先生，求他念在我娘替他扛了一輩子工的份上，能勻一片地，讓我娘入土。”莫柔歎了一口氣：“也隻有如此。我們這一帶，全部都是他柳家的土地了。”
莫柔幫楚羽將那一袋口糧放在糧缸裏，就準備離開。她腳步已經踩在門檻上就要走出去，楚羽忽然叫住她。莫柔轉過身來，她看見楚羽的嘴抖動一下，似乎下了什麼決心：“莫姨，我娘在昨天在柳家發什麼了事情？”莫柔的肩膀抖動了一下，她咬緊自己的嘴唇。大約三息之後才說道：“小羽……你娘都是為了你……你就不要追究這件事情了……”楚羽沒有繼續逼迫莫柔，他說：“可是我不能讓我娘死的不明不白，我一定要知道原因！”
莫柔看著眼前的這個少年，火光從陶缶下映照楚羽的身上，一明一暗，如同呼吸。她不知道該說些什麼安慰他，隻好轉身離去，她的眼淚在她的臉上畫成兩道明亮的線。
“等以後，我一定告訴你……”莫柔的聲音從門外傳來。
“莫姨……”楚羽拔腳追去。
“哥，好冷啊，我餓了……”一聲稚嫩的聲音響了起來，楚羽將自己的腳收了回去，來到楚六的身邊：“小六乖，來，等哥一會，待會我們吃木薯。”他轉身走到陶缶下又添了一把柴。
火光閃爍著淩亂的光芒，如同楚羽的心。楚羽的心亂起八糟的，母親死的太奇怪，他的心口亂成一團麻。他想將它掏出來理清頭緒，可是他不知道應該從什麼地方開始。
4、
第二天早上，楚羽用莫柔送來的糧食煮了一鍋稀粥，順便又烤了兩個木薯。他招呼楚六吃過飯之後，交代了楚六看好家門，就離開了家。其實也沒什麼可看的，家門已經殘缺，已經算不成門了。
村裏似乎多了許多生麵孔，楚羽猜測就是大夥說的江北逃兵禍的難民。他很快就走到柳家堡門樓前。柳家似乎也變得不一樣了，門前守門的家仆身穿皮甲，腰挎亮銀刀。新修的箭樓上，也站著手持長弓的弓箭手。
楚羽和其中一個家仆打著招呼：“柳豹哥，麻煩你通報一聲柳老爺，就說楚羽找他。”柳豹身材瘦弱，臉上長滿了雀斑。他看了楚羽一眼，準備就要去通報。
“慢著，”另一個家仆突然喊了一聲。這人腰膀闊圓，胳膊上的肌肉鼓起，將衣服撐得圓滾滾的，一臉的絡腮大胡子。
“柳虎，你什麼意思？”柳豹不解的問道。
“豹子，你忘了少爺昨晚說過，不允許閑雜人等打擾老爺嗎？”
“可是，楚羽……”柳豹後麵的話沒有說出來，他忽然明白了柳虎的話。楚羽也是少爺話裏的閑雜人等。柳豹隻好又回到自己的位置，他略帶歉意的看著楚羽，說道：“不好意思，楚羽，我也是無能為力，這都是少爺的命令。”
楚羽向前跨了一步，他將目光轉到柳虎身上，他明白了，這裏拿事的人是柳虎。
“虎叔，都是鄉親，你就通融一下，讓我見見老爺，我有急事找老爺商量……”楚羽話未說話，柳家堡的大門吱呀一聲開了，柳德羽扇綸巾笑盈盈的走了出來。他看見楚羽站在自家門前，立馬臉色就變了。
“柳虎，我是怎麼告訴你們的？怎麼可以讓這種下三濫走進我柳家堡地界！”
柳虎耳紅目赤，瞬間爆發，他大力推了楚羽一把，講楚羽推出十米後，這才轉身返回。柳德的臉色好看了一些，他走到柳虎的跟前，反手一巴掌抽在柳虎的臉上。
“記住，再有下次，可就不是一巴掌這麼簡單，我打斷你的腿。”柳虎唯唯諾諾，眼睛的餘光看向楚羽充滿了怨毒。楚羽相信，若是自己再不識抬舉，柳虎打死自己都有可能。
“柳公子馭下之術，可是讓在下漲了見識，在下佩服佩服。”楚羽正準備轉身離去，一道，一聲中州口音的男音傳了出來。這聲音極富穿透力，楚羽一時間竟呆住了，硬生生的止住了腳步，眼睛直直的盯著柳家堡的大門。
一隻翠雲絲履先邁出大門，一襲紫袍無風自動，楚羽看到一張精致到極點的臉龐。楚羽從沒有見過這樣好看的男人。男人劍眉星目，一頭黑發很自然的飄逸著，與石頭村任常見的短發不同，男人的長發及腰。男人的腰間掛著一把長劍，長劍造型古樸，劍穗雖然隻是一色紅豔，編織手法一看就不是凡品。
“好漂亮的男人。”楚羽心裏暗暗讚歎了一聲。
“手下一幫蠢人，倒是讓李仙師見笑了。”柳德的臉像是幽岷江的水，瞬間就反射著陽光。漂亮男人微微一笑，隻是輕輕的擺了擺手。
“柳兄，在下這次隻是奉家師之命，下山尋一二資質上佳童子。柳兄還是先帶在下觀賞一番石頭村吧。”
柳德聞言一臉諂媚，順杆子就上：“李夢師兄，你看我怎麼樣？隻要李兄能讓我加入無極道宗，我會讓家父贈予李師兄血精石一千枚。”
李夢的臉色微不可查的閃了一下，他的嘴角勾起一抹淡淡的微笑。“柳兄，不是為兄不願意幫你這個忙，我無忌道宗隻收十五歲以下的童子，這是祖師定下的規矩，為兄也是無可奈何。”柳德的臉上滿溢著失望，他已經二十有五，年齡確實有些大了。李夢看到柳德模樣，心底一動隨即說道：“柳兄不必如此失望，在下雖不能帶柳兄進入無極道宗，可也是能傳一些吐納之法，強身健體，延年益壽對柳兄可是有莫大的好處。”