“拴柱就為這事，常和我鬧氣，說我不替你打算！”老人又對著小女說。
“現在該替打算了吧？”旁邊那個人又插嘴了。
“啥打算不打算，此後小女不是我的媳婦，變成我的女兒了！”母親在炕上撅著嘴說。
小女聽母親這一說，心裏像是痛，又像是高興；她的心完全被擾亂了，頭都有些昏了。
“哎，你這老婆子，你不問小女心裏怎樣，光你說呀！”老人瞅了母親一眼，責備地說。
“小女，不說你約摸也知道了，小芩和拴柱不幾天就……”老人話還沒說完，大家就連笑帶喊起來了。
大家眼睛都朝著小芩和拴柱看，她倆羞得頭低得都快挨上地了。小女呢，她氣憋得緩不過來，頭也低得快挨上地了。
“小女，你有啥話盡管說，過錯是我的，婦女主任說得好，你心裏不舒坦，要自個兒立家也行；咱家原來分的地也有你一份，你看什麼好，盡管拿……”老人說到這裏，眼窩裏一下就濕紅了，像覺得對不住小女的樣子。
“老頭子，你倒說得好聽！你說主任說得好，我可說不好；你都忘了小女過去受的啥苦！哼，你不疼小女，我還疼哩！”母親大聲地說著，像動了大氣，眼淚噗嚕嚕地直打轉，話剛落口，就大顆大顆地滴下來了。
“哎，老婆子，我是看小女自個的意思，我心裏又不是……”老人抱怨地說著，老眼裏的淚也丟下來了，話也說不下去了。
全窯又靜了。主任坐在老人跟前，像有些難為情的樣子。
“哼，話都光你說啦，來，小女啊，你跟娘好了，你就是娘的女兒！”母親說著擦了淚，一把把小女拉過來，摟到自己懷裏。
小女一邊聽著，淚就在心眼上兜圈了；這一切都來得太突然了，她心裏又是甜又是苦，來不及想啥，頭更昏了。再經母親攔頭一抱，“哇”的一聲，就趴到母親腿上哭了。
這時，婦女主任把腿移到炕沿上，對母親說：“好了，婆婆，這事好辦，你們坐吧，我和小女說說。”她說著下了炕，順手把小女一摟，又說：“小女，走，到我家裏去坐坐。”
小女用袖子擦著淚，抬頭看了看母親、老人，再看了看小芩和拴柱，就被主任拉著走出窯去了。
六
太陽已下山了，一朵一朵的彩霞，為了要顯出各自的美，都放射著多色的光芒，緩慢地向山顛移動。可是，彩霞的顏色多耀眼，現在怎麼能比得上小女臉上的紅霞呢。
小女閉著眼，靜靜地坐在大柳樹根下。風笑著，小河的水跳著，她的頭放在樹杈上，臉色安詳平靜，嘴角上的笑渦，從她跑出主任的家門，到坐到這個地方，都沒有脫落過，她想得太多了，一切往事的影子，都失掉了痛苦的形跡，像被大風吹散了的烏雲，再也不會回來了。現在，她完全為心中的烈火燒熱了，燒滾了。
“自立自主！”這句話又像電一樣穿入了她的心坎。
她的心原像凍結了的河水，春天到了，冰開了，清清的水暢流著，歡笑著。
“命由自個管，我的命也能福啊！”她一想到這裏，心裏像被誰抓了一把那麼癢癢的。
“哼，天定？我還要頂天哩！我活到好世道上啦！”她想著，心裏一蹦出這句話，不知怎的，鼻裏一陣酸，眼裏就丟下了幾點淚，像在一朵嫩紅的山丹丹花上，滴上了幾點亮晶晶的清水一樣。
“找下了對象，我再自己立家！嗯，我回家說給娘，除了在家做飯幹零活外，我還要下地，男人能幹的活，我也能幹啊！”她越想，越覺得身子有勁了。
做童養媳是福分？哼，自立自主才是我的福分哩！
“我挑個對象，他也能勞動，我也能勞動；和村裏人一樣也參加變工互助，不愁日子過不美。人不會過日子？那才怪啦，我也能叫日子過得很好！”她的心裏琢磨開了，真像是在用針繡花一樣，她開始用鉛筆在布上描著一幅好花的樣式了：
窯洞？要打就打上兩孔，再添兩孔小窯洞，一個窯住人，放櫃箱；一個做糧倉，放農具。兩孔小窯洞：一個做灶房；一個集柴放穀草，好到冬天燒熱坑。牛哩？嗯，再靠北邊蓋個牛棚……哼，這和原來財東家不一樣，也差不多了。
我的窯裏，櫃子上麵先把毛主席像掛上，用鏡框框起來，再圍上一串紅綢子；父親說得好：‘不要當我是你的救命恩人，我還是托毛主席的福發家的，你的福分是毛主席給你的！’對，我每天一早起來，把毛主席看看，晚上睡時再看看，叫我心裏永遠記住……
識字組？我趕不上了，那有啥，每天回了家，把油燈點著再學，不信趕不上……
“哼，可憐？可憐什麼？我還要扯紅綾被子蓋哩，褥子要大綠的，紅綠配起來好看！衣裳？衣裳扯成花斜紋的，紅綠白的細條條叉在一起，又素又好看……”
她越想，心裏越甜，她好像看見山也變大了，河也變寬了，滿山滿原都是綠油油的；她自己種的地，麥穗長得又長又大；再回到家裏一看，又清靜，又順眼……她想著想著，好像這一切都活起來了，都慢慢向她走來了，她心裏想著簡直想一下跳起來……
“噢，還有，再養上一群雞，兩頭豬，過年過節好殺著吃，母豬生小豬，大雞孵小雞……”她又計劃開了。
嗯，我再剪上一對小豬，一對小雞的紅紙花花，貼在我的窗子上……
“咦，□畔上還能種些東西，種上兩棵向日葵，種些指甲花吧？不，聽人常說牡丹花好，種上一株牡丹花多美……”
她想著，好像看見自己也變了，好像是變小了？她覺得自己也能打了，也能跳了；見人也能說了，也能笑了。她又好像看見自己和一群人扛著鋤，從那邊山上唱著歌跑下來了……
她想著，慢慢地心也靜了，心裏一靜，又覺得空得很，剛才眼前出現的那一切，好像都是為自個安排的，出進一個人，過來過去，她總覺得缺少一件什麼東西似的。
她一想到這一層，就感到孤單了，心也煩了，頭又悶了。“找對象，找誰呢？”她打算開了。起初，第一個先想到小鎖，接著把全村人都查遍了，最後，眼睛還是落到小鎖身上了。她覺得小鎖年輕力壯，幹活利索，人也厚道……
“小鎖對我有意思吧？沒有意思他為啥常愛和我說話呢……不，我哪能配得上人家，肚沒肚才，人沒人才！”她想著，心裏又有點不暢快了……
“咦，我急得找對象幹啥，我還小呢，種莊稼本事還不強，文化還沒有……”她又尋思開了……
突然，小女臉上滴上了幾點涼水，她一下被驚醒了，出了一身汗。她以為下雨了，把眼睛揉了揉，睜開來一看，天都快黑了，月亮都在身上放光了。
“我在這裏待了多久啦？”小女迷迷糊糊地想著。“撲通”一聲，水又滴到她的臉上了。
“嘻嘻，小女，你怎麼還在這裏哩！”小鎖站在剛才放柴的地方，笑問著。
“……”小女驚了一下，聽見是小鎖的聲音，一下不知說什麼好，氣也呼呼地喘不上來；她像是害羞，又像是害怕，心裏跳得“怦怦”的。小女看見小鎖舉起手，又要向河裏打水了，她站起來眼一瞪，小鎖就把手放下去了。
“婦女主任給你說啥來，高興得連飯都忘了吃啦！”小鎖一麵說著往地上蹲下去，一麵含笑地望著小女。
“我——我吃啦！”小女小聲地說了這句話，扭過身就向回走。
小女剛轉身走了幾步，迎麵又碰見兩個人，把她擋著走不過去了。
“小女姐，”小芩和拴柱幾乎同時開腔了。
“你！”小女氣喘地叫了這一聲。
“你在這幹啥哩？”小芩親切地問。
“我？”小女不知怎麼回答，臉又燒起來了，不由自主地低了頭，眼斜著向河那邊望去了。
“哎，小鎖，你在那裏幹啥哩？”拴柱看見小鎖一個人蹲在河那邊，隨著就問。
“你在這裏幹啥哩？”小鎖俏皮地反問了一句，站起來，跳過小河，紅著臉走到了他們麵前。
拴柱經小鎖一反問，臉也燒起來了。
小女見小鎖來了，拉著小芩的手就走。小鎖和拴柱對笑了一下，沒說啥話，把手一拉，就也跟著小女和小芩走了。
一九五一年四月二十四日夜
脫稿於中央文學研究所