初冬的芙蓉城並不寒冷，梧桐樹上還有綠葉。
金明珠和父親坐上了開往新疆的列車，第一次走這麼遠，明珠心裏是興奮的，同時也有一些忐忑。在地理書上介紹的新疆，幅員遼闊，物產豐富，尤其葡萄·哈木瓜更是天下聞名。長這麼大，明珠吃過葡萄，但是本地產的。新疆的葡萄和四川的味道是一樣的嗎？哈密瓜確實見也沒見過，更別說吃了。帶著對異域風光和美味的向往父子倆一路西行。
兩天兩夜的旅程，有一多半是在睡覺。火車過了秦嶺就出川，進入陝西，經過鹹陽，之後進入甘肅，看到了嘉峪關時，明珠很是興奮了一陣。但一過玉門關後，就很乏味了，車窗外全是一望無際的戈壁灘，沒有一絲緑色，沒有半點人煙。那句“春風不渡玉門關”真是再貼切不過了，過了玉門關後，不要說是冬天了，聽同車的旅客講，就是春天也隻能看到駱駝刺（一種植物，很耐旱），看不到任何花呀，青草樹木的。
第三天下午兩點左右，火車到了吐魯番的大河沿站。下車的時候，金明珠把一個大行李袋扛在肩上，父親在前麵，也許是行李太重（裝了一大包準備送人的四川特產），明珠不知道怎麼回事兒竟然跌了一跤。父親聽到響動，回過頭來：
“明珠，怎麼啦？”父親關切的伸手過來，急切的問。明珠心裏一咯噔，這場景怎麼那麼熟悉啊！對了，對了，看到父親關切的眼神，明珠一下想起暑假裏那個中午的夢境來，這不是自己做的那個夢嗎？真是邪乎，這到底是做夢還是真實的啊？但膝蓋上傳來的一陣疼痛讓明珠明白，這不是夢，是真真的，到新疆了，這個大河沿小站正是自己夢裏的那個小鎮，一模一樣。
從大河沿鎮又坐了一個小時的汽車才到了吐魯番。這是一個金明珠從來沒見過的城市，但規模很小。最讓人奇怪的，大多數建築物上都有圓圓的屋頂，還有天線一樣的東西，頂端還有月牙狀的裝飾。父親倒是知道，說那是清真教義的標誌。新疆的**和維吾爾族占了很大比列，在這裏漢族到成了少數民族。建築裝飾都以伊斯蘭教的風格為主。
按照劉大元在信上說的，父子倆直接到了吐魯番地委組織部，找到了新任組織部長郝強。劉大元已經調到南疆地區做副書記，走的時候給繼任的郝部長交代了明珠的事。找到郝部長說明了來意，郝部長非常熱情，馬上與樓蘭縣聯係。電話裏就說好了，讓樓蘭縣人事局開調令。郝部長放下電話，微笑著對父親說：
“都安排好了，金老師，你們從四川來，辛苦了，今晚一起吃個飯，給你們洗塵！”
“哦，吃飯就免了吧，郝部長，謝謝您的幫忙，我們還是先去開好調令，等把手續辦完了，再來感謝郝部長！”
郝部長也是個務實的人，知道明珠父子辦事心切，也不再挽留，派了一輛吉普車把父子兩人直接送到了樓蘭縣。