活計
曹民第一次伸手打了自己的女兒。這之前，女兒一直是曹民的心尖子，是他的驕傲和寄托，有時候，他甚至覺得，女兒就是他生命的全部。可是今天，他居然伸手在女兒的臉上狠狠地摑了一巴掌。
那一掌摑得太重了，摑得女兒一個趔趄，雙手捂著臉，倒退了好幾步，要不是妻子衝過來扶住，女兒肯定會重重地摔倒。
母女倆都被這一掌打懵了。妻子梅英驚得一雙眼睛和嘴巴張成了倒過來寫的“品”字；女兒雙手捧著自己紅腫、粉嫩的臉，明亮的雙眸滿是驚懼，淚水象斷線的珠子，順著臉頰往下掉。這樣靜了好一陣子，突然，妻子象頭發怒的母獅，拚了命地衝過去，當胸一把將曹民推出幾米遠去，她滿臉燃燒著熊熊怒火，向他吼道：
“你發什麼瘋啊，你！你是吃了火藥還是挨了槍子啦？你是不是要死了？”
妻子罵著罵著，突然退回去一把將女兒的臉摟在自己的懷裏，放聲大哭起來：“你是要剜我的心呀，嗚……我的心肝寶貝啊，你怎麼投胎這麼個沒心沒肺的爹呀，嗚……”
“你個窩囊廢，在外遭了什麼瘟了，回來作踐自己的女兒？你這是不讓我活了啊！嗚……”
妻子夾槍帶棒的哭訴，令曹民頭大了一倍，他本身就有個大腦缺氧的毛病，受了這個剌激，眼前一下花了，他轟地一聲跌坐在地上，頭象要炸開一樣疼痛，他把頭深埋在自己的兩膝間靠著，雙手不住地往下揪扯著自己那已見花白的頭發，按掐著太陽穴和腦門，味帶苦澀的淚水奪眶而出，和著鼻子裏流出的涕水，巴答巴答，落下他的衣襟和褲腿。
其實從自己的手掌一落下，曹民就開始後悔了：他實實在在不該打女兒這一巴掌。在他的記憶裏，女兒從小長到現在，從來就沒跟他淘過氣全文閱讀百煉飛升錄。無論在家還是在外頭，隻要一說起自己的女兒，同事、親戚、朋友，沒有不羨慕和稱讚的，女兒從來都讓曹民隻有驕傲的份，沒有生氣的理。曹民自己常常私下裏跟妻子梅英說，不知你哪輩子修來的福，養了這麼個懂事的女兒。妻子也常以女兒為自己一生最大的安慰。他們都無法想象，曹民會打女兒一巴掌。
打了女兒一巴掌後，曹民受不了在女兒麵前的那份歉疚，自己一個人從家裏走了出來。他想找個人說說話，分散分散心裏的壓力，減輕自己的頭部的疼痛，可是，正是吃晚飯的時候，外麵幾乎見不到人影，他隻好繞著公司生活區大院裏那條光禿禿的水泥馬路一個人遛達。走到一樓拐角處，聽到從一樓的那間雜房裏傳出幾個信教的婆婆吟唱聖歌的聲音，為頭的是那個兒子在國外定了居的婆婆，她是個退休休教師，在國外探親時入了教：
奇異恩典，如此甘甜，
我罪竟蒙赦免；
昔日迷失，今又尋回，
盲目重又得見；
……
奇奇異我罪竟蒙赦免。盲目重又得
女兒曹敏是個大姑娘了。不但個子超過了她母親梅英，皮膚也比她母親年輕時更白皙、細嫩。曹民最喜歡看女兒笑的樣子。女兒的笑，不象一般女孩那樣，笑在麵皮上，而象是藏在臉的後麵，有點象外國人畫的那幅畫，象是叫“蒙娜麗莎”的那個女子。她一笑起來，兩邊嘴角現出兩個淺淺的酒窩，烏黑的大眼珠，閃著幽靜的光，好象那裏麵裝滿了智慧和難以琢磨的神秘。女兒從小就不撒嬌，從小學到高中，不管在哪所學校，學習成績總排在班上前三名，別的孩子又是補習又是買分，女兒從沒讓曹民在這些方麵花一分錢，反倒拿了幾年獎學金，為家裏省了不少錢。平時放學回來，隻要作業不多，她總幫著她媽做家務，勸都勸不住。唉，女兒的好處太多了，多得讓曹民越想越後悔，越想越難過，他後悔自己今天怎麼就那麼混，居然讓女兒受那麼大的委屈？
女兒這學期高三畢業，過個把月就要參加高考了。可今天她突然跟曹民說，她不想參加高考了，要跟班上的幾個同學一起到深圳去打工。乍一聽，曹民還以為女兒是跟自己說著玩的，甚至根本就不相信自己的耳朵，他連問了女兒兩三次，女兒都確切的說，是這個想法，曹民這才嚇了一跳。他忙問女兒為什麼，是不是模擬考試成績不理想？女兒說不是。曹民又問，是不是感情上遭了什麼挫折？女兒也說不是。女兒很平靜地說：
“我長大了，成人了，不想再給家裏增加負擔。爸爸你馬上就要下崗失業，媽媽早就在吃低保，上大學每年至少要上萬塊的開消，我不能再讓你和媽媽為我背這個包袱了。”
曹民被女兒的話氣著了，他一時說不出話來。也許女兒沒注意到他麵部的變化，她繼續說：
“再說，現在即使讀了大學，畢業了還是要找工作，還是要去打工，何必多花那一大筆冤枉錢？”
不知是什麼原因，女兒的話，令曹民突然產生了巨大的恐懼，他感覺象是天塌地陷一般，他什麼話來不及說，一揚手，“啪！”一記清脆響亮的耳光落在了女兒那粉嫩的臉上，立刻，女兒的臉上出現了五個手指形狀的血印。
婆婆們的歌，仍舊在唱，曹民不懂那歌詞的意義，但他很喜歡那安靜的旋律。
晚風一吹，曹民剛才有些發暈的頭腦似乎恢複了一些清醒。憑心說，女兒的話不是沒有道理。單位裏確實已經有好幾個孩子大學畢業後沒找到工作，現在仍窩在家裏靠著父母的工資過活全文閱讀懷念初戀的美眉。隔壁老龍家的兒子畢業都快兩年了，依然呆在家裏無所事事。說是去沿海城市走了幾趟，可每次呆不到兩個禮拜就又跑回來了。原因是合適的工作找不到；找到的工作不合適。曹民聽老龍說過一回，嘴裏滿口牢騷：“這年頭，哪裏都要靠人脈靠關係。跑那麼遠，好的工作找不到，找的工作不是跑腿就是變相搬運，要那樣還用到外地去幹嗎？不如回來排隊，省得操心！”
他說的排隊，是指單位早幾年立了條規定，凡是單位職工子弟，本科畢業的，可以安排進單位上班。但那是幾年前的事了，那時候大學生少，退休的人多，說要提高職工隊伍素質，就立了這麼個規定。現在情況變了，大學畢業的子弟都快紮堆了，公辦的、民辦的、函授的、自學的、還有專升本的，不知怎麼的一下子就冒出來那麼一大堆來，單位哪能安排得下？現有的在崗職工都嫌多了，天天喊著要減員、要增效，大學生由香餑餑變成大麻煩了，隻好讓子弟們排著隊等著，一年安插那麼一、兩個，輪了幾年才輪上，輪上了還得拚關係、拚金錢、拚權勢，這兩年老龍為他兒子的工作都愁白頭了，到現在還是個解不了的結。
可話又得說回來，就是工作難找也不等於說大學就能不讀了，大學還得讀。不讀大學，工作也許就更難找，這是一；再說，全中國的父母，哪個不想自己的孩子風風光光上個大學？掙不到個工作也掙個臉啊！好歹家裏出個大學生嗬！而對曹民來說，女兒上大學尤其重要，女兒在別人眼裏一直是出類拔萃的，他自己也將一家人全部的希望和夢想寄托在女兒身上。這麼多年來，曹民在單位裏從來都是兢兢業業的做事，老老實實做人，雖然老龍說他，說句話不響，放個屁不臭，但他是從沒半句閑話讓人好說的，早些年還年年評為先進。隻是近年人們才淡忘了他。社會好象不再需要他這種類型的人，這使他這幾年慢慢有了些失落的感覺。沒有想到的是，今年單位裁員，他的名字出現第一批名單上，這使他感到非常痛苦，他覺得自己在單位裏掃盡了麵子，他需要搬回這個麵子，他指望女兒能考上個重點大學，就算不為別的，就為他爭個麵子。現在這點都指望不上，他曹民這一生還有什麼臉麵？還能指望什麼？
如果不是上午科長找他談話時憋了他一肚子氣，也許他還不至於太衝動，不會出手打女兒那一掌。
今天上午，科長把他找去，說了幾點讓他下崗的理由，他覺得那全是狗屁，一句也不能成立，他在心裏一直在反駁他。
科長說：你年紀大了。
曹民在心裏說：我才四十二歲，怎麼算年紀大？還有好幾個年齡比我大的不都沒進下崗名單嗎？哦，他們都是領導的親戚或牌友，所以年齡不算大是嗎？
科長說：你該給單位貢獻的都貢獻了，現在該休息了。
曹民在心裏說：難道作了貢獻的人就該下崗失業？
科長說：你是個老先進，要多為公司分憂。現在上麵要求降低人工成本，提高盈利能力，你要發揮老先進的作用，帶好這個頭。
曹民心裏說：我為單位分憂，誰來為我分憂啊？我老婆吃低保，自己又有了一身的老年症狀，一家人的生計就指著我這點工資，我再下崗，我女兒今年高考上大學，拿什麼來交學費啊？我自己的病拿什麼來治啊？降低人工成本，說得好聽，我一年的工資才一萬來塊，你們吃一餐飯就是好幾千，一年光吃喝就好幾十萬，有的領導一家人一年三百六十天吃招待餐，嫖娼被抓還要公司拿錢交罰款，為什麼不從這些方麵省省？
科長說：你身體不好，年齡又大了，已不能適應一線工作，在車輛上爬上爬下不安全。
曹民在心裏說：前天你在會上還表揚我來著，說我是一線工人的榜樣，頂著烈日裝運抗災物資，怎麼今天我就不適應了？再說，幹不了一線就不能讓我幹二線嗎？看看門衛總可以啊？